— А еще давайте пригласим готовить Микико. Она вряд ли откажется, тем более, она хочет у меня работать, — помедлив, Наоко добавила: — Потом устроим неделю ваших кулинарных достижений, на которую будем всех звать.

Юми тронула Нанами за рукав.

— О, тогда Такео не подумает, что ты ему навязываешься!

Нанами подавила раздражение и смолчала.

Она любила подруг и только потому терпела их чрезмерно наглое вторжение в ее личную жизнь.

Подружки никак не желали взять в толк выбор Нанами любить несвободного Такео на расстоянии.

Будто сами они не обжигались — ну ладно Наоко, но Юми, которой изменили дважды — она-то зачем пытается сделать Нанами разлучницей?

Не иначе, как по душевной простоте.

Нанами не чувствовала за словами Юми зла, но все равно на них обижалась.

Наоко кокетливо пригладила свои волосы.

— Хорошо я придумала?

Юми демонстративно погладила ее по голове.

— Отлично ты придумала. Но Нанами все равно будет стесняться.

Нанами стиснула зубы.

Наоко улыбнулась.

— Да пусть стесняется. Нам, девочкам, можно.

Утренний ветер приятно холодил лицо.

Роберт машинально пригладил коротко стриженные волосы.

Свежесть и трезвость — сегодня они остро необходимы, раз в Город вернулся Кацуо, некогда школьный приятель Роберта и фанат мотоциклов больший, чем он сам.

Проиграть, оступиться — нет уж, в глубине души Роберт все никак не мог смириться с чувствами страха и беспомощности, охватившими его во время внезапной схватки с Магнусом в квартире студенток.

Роберт ни за что не желал пережить те неприятные эмоции снова.

Магнус сознался, что не человек, но, по сути, это ничего не меняло.

Магнус был в человеческом теле, и какой бы монстр за ним ни скрывался, сложно было поверить в его существование, глядя на обыкновенного мужчину.

Впрочем, Роберт уже знал, как обманчива внешность, по своей любимой Кэйли.

Правда, ее нечеловеческая суть возвышала окружающих. Рядом с Кэйли Роберт ощущал себя мудрее, сильнее, красивее.

А при мысли о Магнусе его просто трясло от ужаса. До реальной ледяной дрожи.

Роберт поежился. Сколько еще ждать?!

Кажется, миллион лет уже прошел.

Не, Кацуо опаздывал всего на семь минут, но увлекшись дурными воспоминаниями, Роберт выпал из реальности.

Разозлился.

— Где его носит, блять?!

— Здесь я, а ты уже такой взнервленный, как на энергетике! Так и проиграть недолго. Может, отложим гонку?

— Не дождешься!

Смерив Кацуо презрительным взглядом, Роберт пошел к мотоциклу, на ходу пытаясь успокоиться.

«Блять. Чего я в самом деле? Ебаного Магнуса тут нет, а Кацуо ездил хуже меня, по крайней мере, раньше. Пустяки. Даже если он все время отдает тренировкам, я тоже посвящаю хобби немало часов! Ебаный Магнус! Да, бля, о чем я думаю?!»

Некстати вдобавок вспомнился Лукас — этот тип держался холодно, отстраненно, и в его манерах скользило столько пренебрежения, что, казалось, Лукас воспринимает Роберта как земноводное или пресмыкающееся.

Но ради ебаной элегантности общения бросает что-то свысока. Продуманные изящные колкости.

«Блять. Что за уебищные мысли перед гонкой?! Ну нахуй.»

Пора было начинать. Мотоциклы подогнали к старту.

Кацуо смотрел на Роберта обеспокоенно.

«Бля, он что, жалеет меня?!»

Сегодня никаких поворотов, ровная прямая немного скользкая дорога, только ветер, только скорость — они с бывшим одноклассником так давно не виделись и отвыкли друг от друга, что стоило познакомиться заново прежде, чем предпринимать более серьезные маневры.

Двое и никого больше, никаких мерзких призраков.

Любимые мотоциклы, знакомая страсть.

Если Роберт проиграет — блять, как же омерзительна эта мысль — никто не станет свидетелем его позора.

Даже идиотка Джунко.

Ох, как тогда хотелось свернуть ей шею за то, что именно эта жалкая девица видела его провал.

Унизиться у подобной на глазах...

Гнев вскипел с новой силой.

Стоооп! Стоп! Роберт уже отомстил Джунко за свое поражение. Трахнул ее жестко, от души, не жалея.

Хотя Джунко, похоже, все равно понравилось.

Но потом подкатила чернейшая депрессия, в которой лучом света и надежды стала Кэйли, вечная и преходящая одновременно.

Не следовало злоупотреблять божественными расположением и благосклонностью. Не стоило быть раскисшим лузером в прекраснейших глазах Кэйли.

Никогда-никогда, осознавая все ее могущество, Роберт не просил у возлюбленной ничего.

Наоборот, он сам старался ухаживать за ней.

Пытался сгладить пропасть в их статусах и положениях.

Магия божества позволяла осуществляться его желаниям.

Иногда Роберту даже верилось, что Кэйли — простая человеческая девушка. Маленькая, нежная, ищущая у него защиты от сурового мира.

Воспоминания о Кэйли заставили Роберта мягко улыбнуться.

Тут же ему привиделась Юми.

Юми-Юми, такая серьезная и столь добрая к нему, беспутному.

И по-настоящему юная, по-настоящему трогательная — в этом Роберт не сомневался совершенно.

«Я буду первым,» — Роберт задорно улыбнулся Кацуо.

«Я выиграю,» — хищно ухмыльнулся тот в ответ.

Гонка началась.

Одинаковые мотоциклы, одинаковые технические характеристики...

Прямая дорога... Максимальная простота...

Как же вышло так, что Кацуо вырвался вперед??

Роберт слишком расслабился, вспомнив перед стартом лучезарные глаза своих возлюбленных?

Теперь ему предстояло держаться с достоинством, с максимальным достоинством, блять!

Кацуо был снисходителен:

— Не расстраивайся, просто я очень много тренируюсь. Повторим?

— Конечно. Это была случайность, что выиграл ты.

— Ну-ну.

Пора было отвезти мотоцикл в гараж и... Напиться?

Нет.

Заняться жестким сексом с Джунко — да, раньше это помогало отвлечься от неурядиц.

Девица будто впитывала в себя неприятности Роберта, и в конце концов будто сама стала магнитом для неприятностей...

Жуткая жуть!

Хорошо, что теперь Джунко принадлежит другому.

Как взять реванш?

Набить кому-то морду?

Кому?

— Привет! Как мне нравится твоя ярость! Она столь пленительна, ммм...

Кулаки Роберта непроизвольно сжались, а ноги сами спружинили в боевую стойку.

Магнус!

Тот возник из ниоткуда, Роберт мог поклясться в этом.

Из ниоткуда, чтобы деморализовать Роберта еще больше?!

Мерзавец что ли все это время наблюдал за гонкой?!

— Ты, ебаная нечисть, чего приперся?!

— Что ты так «ласково»? Я пришел помочь. Тебе же не терпится подраться?

— С чего ты взял, что с тобой?!

— В прошлый раз ты проиграл именно мне. Наверное, ты хочешь взять реванш. М?

Магнус выглядел, как обычно — очень красивый молодой мужчина, знающий себе цену — так же, как и сам Роберт.

Но сейчас за этими чертами Роберт видел другое.

Уставившиеся прямо в его душу немигающие круглые глаза.

Или не глаза, а нечто вместо глаз. Без радужки, с крохотным зрачком, сотканные из огня, в глазницах?

В глазницах черепа с темной, обуглившейся кожей?

Клыки?

Нет-нет-нет.

Слишком кошмарно, чтоб быть правдой.

«Дааа!» — пульсировало в его мозгу, — «Вот его истинное обличье, вот почему ты его боишься!»

Адское видение выглядело очень зыбким, а сам Магнус казался плотным и пялился на Роберта в ожидании ответа.

Роберт, точно зачарованный, продолжал разглядывать адского противника.

Тот был одет в доспехи на... нечеловеческом теле...

Блять!

— Ну, как я тебе? Взгляни в глаза своему ужасу, приятель. Будешь смотреть часто, перестанешь бояться. В тебе много пылкости, ее можно обратить в силу. Я хочу оценить твою технику. Давай!

Как ни странно, Роберт внезапно почувствовал уверенность.

Сражаться с этим монстром не имело ни малейшего смысла.

Только зря растрачивать силы.