— Мы с Оливером уже закончили. Всего доброго.

Глаза Оливера расширились — его собственная рука сжимала небольшой пакет, наполненный белым порошком.

— Малыша, это... Это...

Магнус усмехнулся.

— Это превосходный товар, высшего качества, другой я не продаю.

Нанами беспомощно смотрела на них обоих.

Не сложно было догадаться, о чем она думает.

В отчаянии Оливер мысленно воскликнул: «Да, Магнус, да!!!»

Его сердце готово было разорваться от боли.

Магнус улыбнулся.

— Мука. Специальная магическая мука, очень редкая и дорогая. Оливер хотел тебя порадовать.

— П-п-правда? — глаза Нанами наполнились слезами.

— Ну, если Оливер захочет приготовить тесто прямо сейчас, убедишься. Пойдем на кухню, Оли. Раз уж сюрприз не удался, я тоже хочу поесть твои пирожки.

Наоко не верила своим ощущениям — он скоро будет здесь.

Дамир.

Темноволосый, широкоплечий, зеленоглазый. С кожей, будто зацелованной солнцем.

Правитель Другой Стороны. Тоже царевич. Как и Лукас, тоже главный военачальник. Только у своих.

Ее, Наоко, бывший начальник.

То, что он собирался к ней прийти, было совершенно иррационально и нереально.

Она уже человек, просто многое помнит и кое-что опять умеет, а он живой и настоящий эльф.

Даже внешне с тех пор Дамир абсолютно не изменился.

Только с усами и бородкой, чтобы под человека в Городе косить успешнее.

У эльфов усы и борода вообще не растут.

И эльфы не стареют, это правда. Они болеют, когда тяжело переживают, а потом быстро восстанавливаются.

Но когда Дамир появился у Наоко за спиной, обманывать себя стало невозможно.

Он был тут. Рядом.

Они не виделись больше с тех пор, как Дамир отправил Наоко на ту операцию по Лукасу.

Прошло невероятное количество лет.

Но для «своих» анамаорэ Наоко не справилась.

— Ты... Пришел меня убить?

Дамир покачал темноволосой головой.

— Ты всегда искала смерти... Я не мог не давать тебе задания, а у самого сердце кровью обливалось... Надеялся... Боги... Я надеялся, что ты переродишься и закончишь, наконец, эту ужасную пляску с неизбежностью.

Наоко вздохнула.

— Мои родственники ушли... Мне не на кого было положиться... — она опустила голову. — Тогда зачем ты пришел? Как ты обо мне узнал?

— Зачем я пришел? Боги, Наоко! Ты в самом деле не догадываешься?!

Наоко промолчала, спрятав взгляд.

Дамир признался:

— Я любил тебя всегда и сейчас люблю. Ты была такая гордая, я не знал, как подойти к тебе со своими чувствами... Что они с тобой сделали, милая...

Наоко подняла глаза.

— Что сделали, то сделали. Это был и мой выбор... Я же предательница, и по нашему закону ты должен убить меня. Я не могу тебе доверять. Не надо о любви, убей меня и все.

— Что ты говоришь?! Ты представить себе не сможешь, как сложно было тебя разыскать! Невероятно сложно! Что закон перед этим?!

Наоко грустно улыбнулась.

— Закон — это все...

— Я защищу тебя от него и от чего угодно, если только ты...

Наоко взглянула на Дамира с интересом. Перебила его:

— А давай попробуем. Я свободная женщина и терять мне уже нечего. Я уже и так человек…

Дамир подошел к ней близко-близко — поцелуи запорхали по всему телу Наоко, куда он мог дотянуться, склонившись.

***

— Йохохо, моя мечта сбылась!! — Магнус бегал по комнате, одновременно подпрыгивая почти до потолка. Эрик широко улыбался, глядя на Магнусово «выступление». – Дамир сам отдается нам в руки! Тут, в Городе, правило о его неприкосновенности недействительно!

Эрик поинтересовался:

— Если ты его сломаешь, как же мы будем воевать?

Магнус улыбнулся.

— Они нового поставят, это их дело, как изловчиться, а нам развлекуха!

Эрик хмыкнул.

— Ну а Тамико? Кого она будет анализировать?

— А Тамико отдохнет от работы в Центре. Найдет и чем дома заняться. Такой шикарный подарок судьбы, а!

— Лукас говорит, что Кэйли помогла Дамиру...

Магнус продолжил восторженно прыгать.

— Да, она богиня любви, разумеется. Свела голубчиков вместе.

Эрик притворно нахмурился.

— Смотри у меня!..

Магнус счастливо улыбнулся Эрику в ответ.

— Спасибо, что ты в меня веришь, брат! Раскройщик тебя не подведет!

Память Наоко решила себе оставить.

А еще у нее больше не было причины сидеть в темноте сутками и не ходить на работу в ресторан.

Управляющим ресторана по-прежнему оставался Лукас. Сначала Наоко это бесило, но по здравому размышлению она не могла найти никого лучше.

А Лукас продолжал вести ее проект столь же безупречно, как все остальные.

Как они с Магнусом первыми не почувствовали Дамира в Городе?

Кэйли Дамира спрятала.

Но никаких причин, чтобы Дамира тут не было, ни Лукас, ни Магнус найти не могли.

Все договоренности анамаорэ остались в мире анамаорэ, а тут он на тех же правах, что они.

По большому счету гости.

Исцеловав Наоко до одури, Дамир заверил, что больше не отпустит ее. Не может на нее наглядеться. И действительно весь день работы в ресторане Дамир ходил за Наоко по пятам то невидимкой, то материализовался там, где никто их не видел.

Наоко кокетливо улыбалась и строила Дамиру глазки.

Она многое не рассказывала подругам. Они так и не подозревали о ее прошлом и уж тем более о том, что бывшая оперативница всегда помнила анамаорэ с удивительно зелеными глазами, цвет которых напоминал цвет ее собственных глаз.

Что Наоко догадывалась о его чувствах, но Дамир тогда не проявлял инициативу, а Наоко тем более не считала нужным делать первые шаги.

Ей не хотелось ни привязывать, ни привязываться.

Наоко спросила у Дамира, как он вообще узнал о Кэйли.

С замиранием сердца выслушала ответ.

Конечно, сам Дамир и остальные уполномоченные следили за Наоко, когда она отправилась на то задание по Лукасу.

Разумеется, они узнали о провале операции.

А когда связь перестала существовать, они стали ждать ее душу.

Душа все не возвращалась, и наступили кошмарные дни.

Дамир понял, что такое могло случиться, если оперативницу сослали в миры беспамятства.

Наказание, не соизмеримое с ее поступком.

Лазутчики Дамира подтвердили, что так оно и было. Наоко ушла из мира анамаорэ насовсем. Перестала осознавать себя, превратилась в игрушку в руках врага.

К кому же неприятели обратились, чтобы насильно стереть девушке память? К каким могущественным существам?

Дамир был знаком с богами, помогавшими анамаорэ его родов, но и только.

И тогда он начал поиски, ведь главная женщина его жизни бесследно пропала.

Сколько миров он ни исследовал, скольких богов ни спрашивал — безвестность оставалась мглой.

Дамир решил ждать, сам не зная, чего, какого уже светлого будущего.

Женщины его не интересовали, он не мог ни к кому из них относиться серьезно.

Оставалась надежда, что враги так жестоко казнили Наоко ради какого-то демонского умысла, и это давало слабую надежду на ее возвращение. Хоть в каком виде — Дамир принял бы Наоко любой.

И пусть все его родственники выступили бы против нее, Дамир отрекся бы от них ради любимой, такой восхитительно смелой и отчаянной.

Боги не предлагали Дамиру свою помощь. Всем словно нравился порядок вещей, при котором Дамир никак не мог дотянуться до возлюбленной.

Пока не появилась Кэйли.

К Дамиру пришла слабая весточка от неведомой богини незнакомого мира.

Царевич Дамир услышал ее и пошел ей навстречу.

От Кэйли он узнал, что Наоко начала жить с треклятым Лукасом, что их пара не сложилась, что Наоко страдает, и потому Кэйли взялась разыскать тех, кому Наоко была в самом деле дорога, и кто мог бы обеспечить ей достойную жизнь.

И вот Дамир и Наоко вместе, теперь совсем вместе.