Ящер открыл глаза, оценивающе прошелся по фигуре взглядом и согласно кивнул. Шумно втянул воздух ноздрями.

Интересно, он мальчик или девочка?

Расправив жемчужные крылья, кивнул мне, указывая головой в чащу.

— Ид-ти туда, я скину, а ты лоф-фи сфой туф-фель…

Оттолкнувшись задними лапами, виверна взмыла над деревьями. Полюбовавшись полетом сильной и красивой зверюги, я поспешила в чащу, следя глазами за пролетающей над кронами огромной тенью, умудряясь не споткнуться о корни. Когда не болтаешься у нее в пасти, это красивое и величественное зрелище. Ящер заложил вираж, чуть снизившись, задел мордой верхушку одной из сосен, стоящей у меня на пути. Что-то, задевая ветки, заскользило вниз и с размаху упало в траву. Страшный рев огласил округу, заставив меня присесть, закрыв уши руками. Из густой травы выскочил знакомый кабан, увидев меня, узнал и заревел еще громче, заметался, не зная в какую сторону рвануть. Здоровяк был в холке метра полтора, вся рыжеватая щетина встала дыбом, а глаза округлились и безумно косили в разные стороны. Даже жаль его стало, так перепугался.

— Хрюня, хрюня, успокойся, чего ты? Я не кусаюсь… — ласково лепетала я, стремясь успокоить обезумевшее животное.

— Отойди от меня, психичка, и прекрати преследовать, — прохрипел испуганный кабан и рванул напролом в густой кустарник, жалобно повизгивая.

Я опешила, кабан-то оборотень оказывается. М-да… Помнится, Элджей нахваливал их клан. Неловко как получилось, он наверняка ничего плохого не хотел, а я себе навоображала. Не дружу я с дикой природой, ну никак. Эх…

Вздохнула, пожав плечами, подошла к сосне, отыскала туфлю и махнула кружащей виверне. Оглядываясь, вернулась обратно к берегу и спасительным кустикам, надела просохшее платье, в ожидании ящера, занялась распутыванием волос. Голодным воем о себе напомнил желудок. Время к полудню, а во рту ни крошки. Долго боролась с собой, потом махнула рукой, и отправилась искать грибы. Элджея тут нет и стыдить меня некому, как и накормить. Искомое нашлось очень быстро, видимо, кроме меня эти грибы никто не ел. Сорвав заветный фиолетовый эйфорийный гриб, откусила кусочек. И только он успел упасть в желудок, как теплой волной накатило умиротворение, голод ушел, дыра на платье забылась, лес со злобным зверье, рыскавшим вокруг, казался городским зоосадом.

Я шла к озеру, улыбалась, напевая веселую песенку, как вспомнился Элджей.

Интересно, он меня ищет, или новую подружку провожает в карете для безопасности. Хотя к турхану, Элджея, пусть делает, что хочет! Он мне никто! Я сама дойду до города, поменяю кольцо на деньги и уйду порталом в Стотхелл! Там останется мага найти и договориться о возвращении.

Решительно откусила еще один кусок, потом еще, и радость затопившая сердце выгнала все мысли об оборотне. Нагулявшись, повернула назад. На берегу меня ждала виверна со свертком в зубах. Развернув грубую ткань, я ахнула, внутри лежал аккуратно свернутый женский вариант камзола и парчовый саквояж с серебряной цепью для ношения на плече. Глубокого василькового цвета шелк был богато вышит серебряными узорами и украшен прозрачными камнями. Надев на себя эту роскошь, радуясь как ребенок, покружилась, оглядывая себя со всех сторон, камзол доходил до середины бедер, прикрывая край платья. В ткани было завернуто еще что-то, я взяла крохотный черный сверток, развернула и с удивлением посмотрела на ящера, он принес мне чулки. Черные, шелковые с кружевным краем, они словно вторая кожа облегали ноги, а кружевные резинки плотно держались на бедрах. Вот только короткий подол не закрывал черное кружево, но если застегнуть камзол, то не видно.

— Спасибо, конечно, только зачем мне чулки? Я не просила.

Мне показалось, виверна с укоризной посмотрела на меня, и покачала головой.

— Голые ноги только у ш-шлю…

— Я поняла, спасибо! — поспешно поблагодарила ящера.

Ящер молодец! Подумал обо всем. И мне не стоит забывать, что это чужой мир. Без оборотня надо быть осторожнее, мало ли какие тут законы. Заклеймят продажной женщиной, и доказывай потом, что ты приличная.

Открыв саквояж, я просто ахнула. Внутри оказалась настоящая косметичка: маленькое серебряное зеркальце, деревянный гребень, украшенный резьбой, баночки с мазями и кремами, флаконы с маслами разных запахов. Шампуни и всевозможная косметика. Я перебирала это, богатство, ахала и кое-что даже попробовала, осталась довольна.

— До города не могу потброс-сить, ис-фи-ни, в меня стрелять будут… но тут недалеко… к вечеру бу-деш-шь у ворот… — прошипела виверна, кивнув головой в направлении города.

Мне не хотелось с ней расставаться, а особенно не хотелось оставаться одной, но я подошла, погладила ее между рогов и благодарно поцеловала в нос. Виверна удивленно посмотрела, а потом отвела глаза в сторону.

Почему у меня всегда так, встретишь хорошего друга, и надо расставаться?

Я даже всхлипнула тихонько, так не хотелось ее отпускать.

— Спасибо за помощь, ты умная и хорошая ящерица!

Виверна с удивлением покосилась на меня, потом фыркнула и зашипела, забив шипастым хвостом по земле. По-видимому, этот вариант шипения означал смех.

— Я не деф-фошка, я мальш-шик… — и подмигнула.

— Но ты так идеально подобрал одежду! — изумилась я. Потом, вспомнив в каком виде, ходила перед ящером, смутилась и покраснела.

— Прифыч-ка, ем деф-фуш-шек часто… Иди за мной, фы- феду к дороге…

Виверна развернулась и, все еще шипя от смеха, оттолкнувшись, взмыла в небо. А я, оглядев берег, быстро надела туфли, повесила на плечо увесистый саквояж, взяла в руки флакончик и потопала через лес, следуя за ящером.

Глава 12

Помахав рукой улетающей виверне, пошла по обочине, стараясь не влезать в пыль, которой тут оказалось по щиколотку. От нечего делать крутила головой по сторонам, разглядывая с виду вполне обычный земной пейзаж.

Вот не знай я, что это другой мир, никогда бы не поверила. Все такое привычное и родное, только лучше. Лучи Эо не палят нещадно, трава шелковистая, листья на деревьях разноцветные и бархатистые, вода мягкая, грибы забавные и вкус у них, как у лучших десертов. Мне этот мир нравился, вот только с жителями его как-то не задалось. Одни меня пугают, других я пугаю. Почему-то подумалось, что буду очень жалеть, когда вернусь на Землю. Там меня никто не ждет. Отца я не знаю, мама умерла. Меня воспитывала бабушка, а потом тетка, после достижения мною совершеннолетия окончательно потерявшая ко мне интерес. А если не возвращаться? Остаться в этом мире, найти друзей, освоить другую профессию, дом купить, завести семью.

Тут мысли сами переключились на Элджея.

Нет, Элджей для семьи совсем не подходит, он несерьезный. Даже представить его отцом не получается. Он сам говорил, что слишком молод для семьи… Можно подумать, если он станет старше, то будет в самый раз?

Как-то представить этого живого как ртуть оборотня солидным дядей не получалось, а стариком тем более. Я даже заулыбалась, представив морщинистого старика с поседевшими косичками.

— Если ты в город, могу проводить и все показать. Только не дерись больше, ладно?

От неожиданности я резко отшатнулась от говорившего и машинально вскинула, защищаясь, руку с флакончиком.

— Не-е-ет… не надо, я же по-хорошему… — завизжал незнакомец, присев от страха и заслонив лицо руками.

Невысокий, плотный с жесткими короткими волосами, круглым лицом, курносым носом и маленькими глазками, он смутно мне напоминал кого-то. Наряд напоминал одежду Элджея, такие же кожаные брюки и безрукавка, ремень с ножнами и мешочками всех размеров. Только на ногах вместо покоривших мое сердце сапожек, он носил сандалии с носками. Мое эстетическое чувство, доселе любовавшееся прекрасными видами природы, испытало настоящий шок. Я только кивнула, но флакончик, на который косился мужчина, далеко убирать не стала.

— Я Курт Талле Райди из клана Кабанов, — он церемонно поклонился. — Ваше имя, леди.