Передо мной был вход в еще одну пещеру. Очень странную пещеру, насколько хватало взгляда, вся она была заполнена хаотично перевитыми, сияющими, голубоватыми нитями. От них волосы на голове приподнялись и зашевелились, в лицо, словно тысячи мелких иголок впились. Похоже на электричество, но сияние голубое и нет характерного потрескивания или гудения колоссального напряжения.

Что это за неведомое нечто? Вглядевшись пристальнее, за сетью силовых линий я увидела алтарь, на котором что-то очень ярко светилось и приводило силовые потоки в странное хаотическое то усиливающееся, то замедляющееся движение вокруг себя. Как проверить безопасность этого поля? А если оно опасно, на что его замкнуть?

Я раздумывала, разглядывая завораживающий танец неизвестной энергии, когда услышала за спиной знакомый скрежет. За водопадом у края расселины, неотрывно разглядывая меня, стояли два арахнида. Их передние ножки, покрытые отвратительными волосками, подняты и вытянуты в мою сторону, они меня нюхали. Похоже, запах нравился, останавливала лишь глубокая щель в полу. Закончив обнюхивание, повернувшись друг другу, оба начали рьяно жестикулировать, словно обсуждали что-то. Я напряженно следила за их «разговором». Кажется, уроды о чем-то договорились, один засеменил от края подальше, а другой, согнув лапки, припал к полу. Я с ужасом наблюдала за разыгрывающейся передо мной картиной, рука застыла, удерживая проход открытым. Для себя решила, если чудовище до меня доберется, лучше сигану в дверь и сгорю в силовых потоках, чем умру в желудках мерзких тварей. Отойдя подальше, первый арахнид начал разгон, трудно назвать по-другому быстрый перебор лапами, когда они сливаются в едином движении. Добежав до подельника, он мгновенно вскочил ему на спину. Напарник резко спружинил вверх двумя задними лапками, высоко подбросив отчаянного «акробата». Сжав лапы и превратившись в подобие шара, он по дуге пролетел расселину, прошил насквозь водопад, не успевая затормозить и отчаянно цепляясь лапами за осклизлые камни, проскользнул на брюшке мимо отшатнувшейся меня прямо в силовое поле.

Словно в замедленном кинофильме я наблюдала как огромная, волосатая туша врезается в алтарь, где ее тут же охватывают и оплетают, прошивая насквозь, множество силовых нитей. Она, обугливаясь до черноты снаружи, изнутри начинает светиться голубоватым сиянием, медленно опускаясь на пол. Арахнид громко верещит, конвульсивно дергает плавящимися от нестерпимого жара ножками в предсмертной агонии. Морщусь, когда ноздрей достигает запах паленого. Последние нити втягиваются в новое убежище, и паук затихает.

Рожденный ползать летать не должен!

Теперь вся энергия поля оказалась заключена в мертвом теле арахнида, сияющем мягким голубым светом. Охотник послужил полезной жертвой, открывшей мне путь к возможному спасению. Паука мне не жалко. Тут или он или я. Наблюдая за невероятным зрелищем, услышала шуршание за спиной. У расселины собрались все его родичи, видимо решили почтить память безвременно ушедшего родственника. Собравшиеся твари активно что-то обсуждали, шуршали и клацали хелицерами и скребли когтями по полу. Они не оставили мне выбор, я осторожно протянула руку в проход. Ничего не почувствовав, быстро скользнула вовнутрь, слыша как за спиной закрывается каменная створка, отрезая меня от водопада и пауков.

Обойдя по широкой дуге сияющие останки арахнида, я направилась к алтарю. То, что лежало на нем и заставляло силовые поля странно вращаться, теперь валялось на полу, сбитое летящим пауком. Я подошла ближе и, присев, разглядела лежащий на полу молот. Довольно большой, из темного металла, он был весь покрыт странной вязью рун.

Разглядывая странный, совершенно не вязавшийся с окружающей обстановкой предмет, прикидывала, где могла видеть подобное раньше. Больше всего предмет походил на Мьельнир, молот бога Тора.

Этого быть не может! Боги — это выдумка. Хотя до недавнего времени я и оборотней, вампиров и драконов считала выдумкой. Но Мьельнир летал, а этот просто валяется на полу.

Посетовала, что совсем не интересовалась скандинавской мифологией и значением рун. Решила пока его не трогать и оглядеться.

Это была самая странная из всех виденных мною раньше пещер. Вместо одной из каменных стен голубоватым водопадом стекали нити той самой энергии, что ранее наполняла это помещение. Ширина этой энергетической реки казалась колоссальной, она терялась за пределами пещеры, которая тянулась не менее чем на видимых триста метров. Если бы я не знала, что магии в этом мире практически не осталось, то подумала, что это она. Путь был один, идти вдоль этого водопада энергии в поисках выхода на поверхность.

Глава 45

Я уже было направилась в путь, но во время вспомнила про молот. Мало ли какие твари встретятся в пути, любое оружие пригодиться. Подойдя к молоту, осторожно обошла его, разглядывая руны все еще сияющие слабым голубоватым свечением. Похожие знаки украшали массивный грубой работы алтарь.

Жаль не могла прочитать руническое письмо, было интересно узнать, кто же оставил здесь легендарный Мьельнер, так про себя окрестила молот, и с какой целью.

Напряжение, вызванное сражением с арахнидами, постепенно отпускало, ноги ослабели, накатила сонливость. Снова оказаться добычей пауков или другой нечисти мне не грозило, этот опасный участок вся пещерная живность обходила десятой дорогой. Недолго думая, опустилась на пол, прислонившись к основанию алтаря, недалеко от лежащего молота. Камень под спиной оказался странно теплым, быстро согревшись, разомлела. Отяжелевшие веки закрылись сами собой, я задремала.

— Так, так… Невероятно, обычная человечка отыскала тайную пещеру и разбудила магию! Восклицание полное изумления резко вырвало из дремы. Дернувшись в панике, убирала упавшие на лицо волосы.

— Так это ты устроила этот разгром? Сильна ведьма нечего сказать! — к изумлению говорившего примешивалось искреннее восхищение. — Сама- то в порядке?

Ну что за невежа?! Приперся, куда не звали, разбудил, еще обзывается!

Внутренне возмущаясь, разлепила очи и оглядела крупного, плечистого, рыжеволосого молодого мужчину с выразительными глазами, в которых полыхало пламенем расплавленное золото. Подмигнув, он белозубо улыбнулся, и на щеках заиграли ямочки. Я его узнала, он был одним из драконов, присутствовавших на приеме у Владыки эльфов. Присев на корточки, бесцеремонно разглядывая мою уставшую персону, рыжеволосый доброжелательно похлопал меня по плечу, вколачивая в теплый алтарный камень. Позади него серебристой дымкой колыхался портал. Вопросы кто он и откуда отпали сами собой. Зачем он прибыл, меня не интересовало, а путь на поверхность было бы неплохо узнать.

— Лорд Дракон, извините, нас не успели представить друг другу на приеме, не окажите помощь леди в беде. Надо как-то выбраться отсюда, — вздохнув, скорчила жалостливую гримасу, пытаясь разжалобить мужчину.

— Конечно, помогу! Я за этим и явился. Лорд Янсир всегда к услугам прекрасных дам! — дракон, не переставая лучезарно улыбаться, оглянулся по сторонам. — Где ваша леди?

Я сморщилась от чужой бестактности, сдерживая колкий ответ.

Ох уж эти доморощенные хохмачи и юмористы! Самое время и место оттачивать свой юмор на измученной девушке! Но я сейчас не в том положении, чтобы обижаться, мне на поверхность выйти нужно.

— Я за нее… — попыталась изобразить улыбку, надеясь, что получиться мило. Но Янсира знатно перекосило, бедолага отшатнулся и перестал улыбаться.

— Ты?! — рыжие брови дракона изогнулись в удивлении. — Я думал ты из местных, — и он кивнул в сторону валяющегося паука.

— Ну что вы! Это совершенно безобидные ребята-акробаты, — улыбнулась, вспомнив потрясающий полет этого арахнида. — Я гораздо хуже! А голодная вообще лютую. Сейчас как раз голодная, а он под руку попал.

— Так это ты из него барбекю сделала?! Пригласишь? — Янсир проказливо подмигнул, встряхнув перед носом материализовавшейся металлической фляжкой. — Я не с пустыми руками! У меня с собой…