Новый хохот снова потряс помещение таверны. Теперь уже все посетители и хозяин внимательно прислушивались к разговору за нашим столом. Мне было не по себе, я невольно выставила Курта предметом насмешек. Кабан оказался неплохим оборотнем и помог мне, но я понятия не имела, как исправить ситуацию. Кусая губы, бросала на немного смущенного таким вниманием Курта виноватые взгляды. Эллин, увидев мое смущение и досаду, в удивлении приподнял идеальную бровь. Видно, надеялся, что я буду потешаться над Куртом со всеми вместе.

— Вот потому я не женюсь, — суверенностью произнес Ситтан и с силой опустил кружку на столешницу. — Никогда! Наверно…

После этих слов оба блондина, не сговариваясь, посмотрели в мою сторону.

Им что, блондинки жизнь испортили или они в принципе женщин не любят?

Оборотни смеялись, похлопывая Ситтана по плечам. Братишка уговаривал не делать поспешных выводов, подмигивая прислуживающей Лине.

— Женщины бывают разные. Кому как повезет… — многозначительно произнес Курт, игнорируя насмешки над собой. — Вот Лина умница и красавица, сохнет по Элджею. А ему дела нет, уже с новой девицей шашни крутит. И где он их находит?

Лина вспыхнула, бросив на кабана злой взгляд.

— Никто по нему не сохнет больше! Отсохла давно! — обведя скептически хмыкающих мужчин потемневшим взглядом, резко наклонилась к Зору и впилась поцелуем.

Парни, подогретые крепким пивом засмеялись и заулюлюкали, поддерживая решение белки сменить объект страсти.

Я вздохнула, вспомнив, как глупо свалилась Элджею на голову. Курт услышал мой вздох, повернулся, налил принесенное Тарреном темное вино в бокал.

— Выпей, Лика, последний спокойный день в Бурроке, завтра тут такое начнется… — многозначительно произнес Курт, блеснув глазами, и повернулся к Таррену, протягивающему бочонок пива через стол.

Я поперхнулась, закашлялась, переваривая неожиданную новость. Дико нервничая, ведь завтра мне обязательно нужно добраться до портальной службы и отбыть в Стотхелл, ждала пока Курт освободиться, чтобы расспросить поподробнее. Со страху навоображала себе Варфоломеевскую ночь, кровавую резню на улицах и убийство невинной меня Рикком и Эллином. У меня стояла жуткая картина перед глазами, от которой шел мороз по коже. Я, лежащая в луже собственной крови, из груди торчат мечи обоих блондинов, которые слизывают мою кровь с собственных пальцев, мерзко ухмыляясь. А вокруг стоны, вопли и горящие руины домов. Всхлипнув от ужаса, постаралась взять себя в руки. Спустя время и выпитый до дна бокал вина, справилась с собой и решила выяснить подробности.

— А что будет завтра? — старясь придать голосу твердость и равнодушие, спросила, повернувшись к кабану, невежливо прерывая последнего.

Он и Таррен, стоя, осушали небольшие бочонки пива на спор. Остальные оборотни и другие посетители гиканьем поддерживали их, делая ставки. Таррен выиграл, но Курт доказывал, что он мухлевал, взяв неполный бочонок.

— Карнавал. Сбор урожая в Териании закончен, и народ гуляет две недели, — за Курта ответил улыбчивый бабник Ситтан.

— Шумно тут будет, — многозначно протянул Эллин. — Мы не эльфы, мы гуляем с размахом и самозабвенно. Что оборотню хорошо, то остальным смерть!

Он злорадно ухмыльнулся, а мне почудился огненный отблеск в его глазах и моя кровь на красивых губах. Оборотни согласным галдежом подтвердили слова блондина. Весело перекидываясь шутками и насмешками, оборотни строили загульные планы на предстоящий карнавал. Они собирались купить бочку пива и устроить соревнование, кто больше выпьет. Зор предложил состязание на самый долгий поцелуй, он, дескать, хочет взять реванш у Элджея, выигравшего прошлые. Блондины были за бои на мечах до первой крови. Веселиться и кутить оборотни любили так же, как махать мечами. Подошедшая с тарелками Лина с укоризной глянула на собравшихся, надула губы и недовольно пробурчала:

— Город не сожгите, гуляки…

Зор ловко перехватил, собравшуюся уходить оборотницу и притянул к себе на колени. Девушка, хихикая и краснея, нехотя отбивалась от наглых рук. Зор, сорвавший еще один смачный поцелуй, под одобрительный гогот друзей, отвлекли на себя внимание компании, и я решила незаметно уйти. Наклонившись к Курту, спросила, где смогу его завтра увидеть. Получив ответ, что сегодня веселая ночь светит только Зору, а он и остальные ребята будут пить до самого утра. У стойки нашла хозяина, сделала ему заказ на хороший завтрак для Курта и друзей, расплатилась билетом и поднялась к себе.

На лестнице, ведущей на второй этаж в комнаты, меня обогнали «сохнущая» по Элджею Лина и бесстыдно тискающий ее Зор. Оборотница, узнав меня, смущенно опустила глаза, Зор весело подмигнул. Я показала ему большой палец в одобрение и повернула к себе. В комнате закрыла дверь, быстро разделась, забралась в кровать и провалилась в сон.

Глава 19

Проснулась я только к полудню. Собравшись, спустилась вниз, но Курта и компании след простыл. Хозяин поведал, что они пили до утра. Помня, что мы условились, он накормил их завтраком. Ребята сразу же разошлись, а Курт остался ждать, пока пару часов назад к нему подошел Братишка, они переговорили и ушли вместе. Жаль, я надеялась взять Курта в провожатые, сама я не представляла, где может находиться портальная служба Буррека.

Если я сегодня перемещусь в Стотхелл, а жрец поможет мне с возвращением на Землю, то уже не увижусь с кабаном и не смогу попрощаться. И виверну никогда не увижу. И Элджея… Хотя по нему- то я точно скучать не буду.

Загнав подальше грустные мысли, вспомнила о голодном желудке. Заказав себе кофе с булочками и пышный омлет из трех яиц, решила расспросить хозяина, пока завтрак готовиться.

— Вам, орини, нужно в центр, к городской ратуше. Вы не заблудитесь, там еще такой фонтан знатный. Каменное серое здание, на котором вырезаны обычаи оборотней, и есть портальная служба. Спросите у дежурного ее главу ориша Троя Калле Брисса.

Поблагодарив, принялась за завтрак, который принесла злая и встрепанная Лина. На мое приветствие девушка буркнула что-то невразумительное и быстро ушла.

Что это она? Неужели Зор разочаровал?

Заглянув в свою комнату, захватила саквояж, косу перевязала у основания черной шелковой лентой, чуть тронула губы блеском и отправилась на поиски «знатного фонтана», даже не представляя, что оборотень вкладывал в это понятие.

Эо вовсю припекало, и мне хотелось как можно скорее добраться до нужного места. Разглядывая город, чувствовала тяжесть на душе, понимая, что неожиданно для себя успела привязаться к этому миру.

Народу на улице было не в пример больше, чем вчера. Все трудились, любовно украшая город к грядущему карнавалу. Тут и там слышались звуки молотков, на каждой площади мужчины сооружали деревянные помосты, расставляли столы и лавки, ставили шатры. Группы девушек с огромными, наполненными душистыми цветами корзинами прятались под навесами от палящих лучей и плели длинные плети цветочных гирлянд. Похожими в изобилии украсили все ближние дома. Из каждого дома доносились умопомрачительные запахи готовящихся по случаю празднования блюд. По улицам то и дело сновали ошалелые оборотни, несущие то гвозди, то ворохи цветных тканей и лент, то венки для украшений. Крики, приветствия тонули в звуках веселых песен и девичьего смеха.

Пока шла к ратуше, наслушалась комплиментов, успела сгрызть подаренное спелое яблоко и украсить волосы нежным цветком. И все со смехом и улыбками, и попытками сорвать поцелуй. Помимо воли я заряжалась предпраздничной атмосферой, напитавшей, казалось, сам воздух города, и которая нравилась больше самого праздника. Где-то в глубине кольнуло сожаление, что я никогда не стану частью этой веселой кутерьмы. Вздохнув, отогнала ненужные сожаления, и минут через десять, наконец, добралась до «знатного фонтана».

Площадь казалась огромной даже по меркам земных городов. На лобном месте кишмя кишел народ, готовясь к карнавалу: молотки и скрип лебедок заглушали все звуки, оборотни устанавливали разноцветные навесы, покрывали подиум мягкими коврами. За навесами угадывалось здание ратуши с механическими бронзовыми часами на фасаде. Богато украшенное изящной лепниной, в тематике которой угадывалась история города Буррека.