— Больше не будешь! Я освобождаю тебя от данного слова. Можешь быть свободен, я сама доберусь до жреца, — меня уже несло. — Зачем тратить время на ревнивую дуру, когда заждалась такая… опытная подружка?! И не одна! — последнее я почти прокричала, отступая спиной.

— Лика, просто помолчи! Я сам разберусь со своими подружками! — Элджей хрипло прорычал, медленно направляясь в мою сторону. — Мы на месте. Давай сюда камень. Он в кармане.

Налетевший ветер, трепал темную челку, потемневшие от гнева глаза опасно поблескивали в бликах молний, Элджей глубоко дышал, с трудом сдерживая ярость. Я сильно перетрусила, таким злым его еще не видела ни разу. Но не в моих правилах подчиняться мужской тирании. Вздернув подбородок, я с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Нечего командовать мной и затыкать мне рот! Я сама решаю! — прорычала в ответ, нащупав рукой гладкий голыш в кармане и представив дом в Бурреке, сжала камень со всей силы.

В этот момент ярчайшая молния, светом в тысячу солнц взорвалась рядом, ослепив, отделила меня от Элджея. Тело сжало со всех сторон, и неимоверная сила стала затягивать в крутящийся сумасшедшей спиралью водоворот. Я закричала, меня замотало по странной энергетической спирали, вслед донесся удаляющийся грохот грома. Бешеная скорость вращения, казалось, рвет на атомы мое тело, было невыносимо больно, я истошно вопила, звала маму, пока хватило воздуха в легких. С каждым витком скорость уменьшалась, вращение постепенно замедлялось, пока странный смерч не выплюнул меня на твердую землю.

Приземление оказалось болезненным, я, постанывая, потирала ушибленный бок и оглядывалась по сторонам. Вокруг насколько хватало глаз, окружали каменные своды то ли пещеры, то ли туннеля.

Везет мне на каменные лабиринты. Это не Буррек. Молния изменила параметры портала. Интересно, где меня выкинуло? Если молния влила свою силу, то это уже не Териания, а может и не Элуран.

У меня похолодело все внутри, я усилием воли подавила панику.

Кислорода здесь хватает, значит, выживу. Оглядевшись, заметила, что туннель освещает знакомая зеленоватая плесень. Облегченно выдохнула, догадавшись, что, скорее всего, осталась на Элуране. Вот только где конкретно?

Эхом доносилась странная капель. Вспомнив, что перед моим неудачным перемещением через портал собиралась гроза, я понадеялась, что все еще недалеко от портальной зоны. Может энергетическое поле молнии исказило точку выхода и вернуло меня в точку входа, и я сейчас там же, но под землей?

Воодушевившись этой мыслью, решила разведать помещение, где слышала капель. Возможно, там вода пробила приличный проход наверх, и я смогу выбраться. Плотнее закуталась в камзол, похвалила себя, что на этот раз надела мягкие короткие сапожки вместо шпилек и, оглядываясь по сторонам, пошла на звук падающих капель. Приходилось смотреть в оба и соблюдать осторожность, под ногами попадались столбики сталагмитов, перед лицом вырастали сталактиты. Вода непрерывно сочилась из всех щелей, тонкими ручейками стекая по неровным стенам, украшенным большими проплешинами фосфоресцирующей плесени.

Не может быть, чтобы столько грунтовых вод появилось от простой грозы. Может надо мной проходит русло реки или озеро.

Эхо донесло шум обвала, случившегося где-то впереди, я невольно вскрикнула.

Неплохо бы вооружиться, с ножом было бы спокойнее. Он мне жизнь спас на перевале. Возможно, у оборотня в кармане есть что-то подходящее.

Беззастенчиво пошарила в карманах, нащупав в потайном, расположенном на груди, плоскую коробочку. Открыла полюбопытствовать. На бархатной подкладке лежала пара серебряных браслетов, украшенных изящной гравировкой. Они были абсолютно идентичны, различались только размерами.

Кажется, похожий я видела у Курта на запястье. Интересно, зачем Элджею свинские украшения? Хотя, Трой упоминал какую-то из его подружек оборотниц, называя свиньей. Так может это для нее подарок? А второй для него, обручальные браслеты, как в книгах про попаданок, услужливо напомнила память. Так Элджей собирался сделать предложение кому-то на балу, а тут я нарисовалась и испортила момент. Может мне хотел сделать, потому и нервничал, допрашивал, выпытывал про Влада и планы на будущее? И тут же осадила себя. Не может, он же не знал, что я буду на приеме. Неужели оборотень решил завязать с разгульной жизнью?! Хотелось бы мне посмотреть на ту, которая его покорила. В голове зазвучали слова брюнетки: «Не хочешь, чтобы она узнала про нас?» Скорее это та Кира, к которой он так торопился. Правда я ее не видела на балу, но мне после поединка с Тираниэль было не до этого. А он подготовился, и разоделся как принц.

От этих мыслей стало грустно, я положила браслеты в коробочку, и засунула ее за лиф корсажа, чтобы не потерять и вернуть при случае.

Глава 44

Я нервно оглянулась, ощущение, что за мной наблюдают, не отпускало, хотя до пещеры добралась без происшествий. Весь недолгий путь меня сопровождало едва слышимое шуршание, похожее на шорох многих ножек. Я грешила на разыгравшееся воображение. Оказалось, что слышимой мною дробью капель был небольшой водопад, низвергавшийся в большой пролом шириной метра три уходящий глубоко вниз. За стеной воды угадывалась крохотная ниша. Отдельные капли, барабанящие по полу, создавали эффект капели. Я протянула руку набрать воды и умыться, как шорох за спиной заставил резко оглянуться. Из-за камней на меня смотрели четыре пары крохотных глазок, сидящий на безобразной, волосатой голове уродливого монстра.

Это пещерник? Ну почему я не взяла нож с собой, теперь даже умереть с достоинством не смогу?

Пока я сетовала, жуткая тварь вылезла, явив мерзкое тело под стать голове, покачивающееся на восьми лапках. Арахнид размером с корову. Я замерла, парализованная страхом, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Вариант с побегом я отмела сразу, скорее всего этот паук быстрее и догонит меня в два счета, но даже если мне удастся сбежать, туннель я не знаю, на пути могут встретиться еще такие же твари, и тогда мне точно не спастись. Ударить его камнем, ему эти камни, как слону дробина, только разозлят. Жаль, нет огня, я бы сделала факел и спалила бы его.

Паук пошевелился и не торопясь начал приближаться ко мне, пощелкивая жвалами. Мне не оставалось другого выхода, как отступить ближе к водопаду. Руки тряслись, ног я не чувствовала, глаза как магнитом были прикованы к приближающейся смерти. Мысли метались в поиске спасительного решения. Бросив взгляд за спину, я поняла, что либо погибну в лапах арахнида, либо прыгну в расселину. Глаза зацепились за площадку позади водопада. Мелькнула мысль разбежаться, перелететь расселину и спрятаться в этой нише. Паук, скорее всего, прыгнет следом, а если нет, то в ней можно безопасно переждать. Арахнид, словно прочитав мои мысли, присел, готовясь к прыжку. Я повернулась к нему спиной, подоткнула подол юбки, разбежалась и перепрыгнула, кулем свалившись на скользкий пол ниши. Все что успела увидеть, как по краю скребнули мохнатые лапы в тщетной попытке зацепиться, и зверюга, мерзко вереща, полетела в пропасть. Я перевела дух, задумалась. Обратно я не смогу вернуться, нет места для разбега, а щель слишком широкая не допрыгну до другого края.

Протянула руку к струям воды, в горле пересохло от волнения, легкий сквознячок пошевелил пряди растрепавшейся прически. Я застыла. Нет, мне не кажется, ветерок дохнул в лицо еще раз. Значит, стена за спиной не монолит, там есть проход. Ползая на коленях, прощупала каждый сантиметр в поисках щели или двери. Наконец мокрые пальцы наткнулись на глубокую трещину, где камни неплотно прилегали друг к другу. Я нажала плечом, но тяжелая громадина не поддалась. Я пробовала и так и сяк, заходила со всех сторон, камень не поддался ни на миллиметр. Обессиленная, я опустилась на пол и прислонилась спиной к влажной стене. Камень рядом содрогнулся и отъехал в сторону. На меня дохнуло стылым холодным воздухом. Я резко повернулась, и широкая дверь поехала и встала на место. Сообразив, что открывающий механизм находится за моей спиной, я ощупала стену и нашла выпуклость.