— Я не знаю, — призналась она.

— А помните, ваш отец чинил часы, — подсказал Колчин.

— В самом деле, — оживилась девушка. — У них еще стерся завод. Постойте… На папиных часах должна быть белая головка!.. Он еще немного расстроился; желтых головок нет. Я успокоила: не все ли равно?

Она решительно протянула руку к часам с белой головкой. Именно эти часы побывали у Вахидова.

Полковник Дианинов близоруко сощурился:

— А что, если предложить Абдусаломовой принести остальные ремни мужа, присоединить к ним ремень, обнаруженный на месте преступления, и этот, с белой пряжкой, а потом все вместе предъявить Темирову?

— Вы думаете, что он не опознает два последних ремня? — спросил подполковник Саидов.

— Вне всякого сомнения, если это его ремень был затянут на шее Решетова, а последний Абдусаломова только что купила, чтобы отвести подозрение от мужа. Ведь как бы она ни относилась к Темирову, но отправлять его за решетку не собиралась.

— Возможно.

— Ну-ка позвоню в прокуратуру, — сказал Дианинов. — Там еще не знают, что Абдусаломова изменила свои показания.

Следователь все понял с полуслова, попросил лишь срочно доставить в прокуратуру ремень, который вручила жена Темирова.

Капитан Рахимбаев набрал номер телефона.

— Здравствуйте, Нина.

— Ой, это вы?

— Здравствуйте, — повторил он. — Я ведь обещал вас не терять.

Девушка промолчала.

— Можно я за вами заеду? — спросил капитан.

— А что произошло?

— Совершим небольшую прогулку.

— Я даже не знаю.

— Но вы же обещали мне помочь.

— Что-то не припомню.

— Обещали, обещали!.. — настаивал он.

В прокуратуре девушка неожиданно проявила характер. Ничуть не смущаясь, она приступила к опознанию.

— Второй человек справа был у сельсовета Чорбед, когда мы собирали хлопок. И это о нем я говорила капитану Рахимбаеву.

— Итак, снова Вахидов! — заключил следователь и обратился к понятым.

Темиров с испугом глядел на ремни.

— Некоторые из них принесла ваша жена, — сказал следователь. — Попробуйте определить, какие именно?

Темиров словно окаменел.

— Отложите свои ремни в сторону, — предложил следователь.

Темиров наконец прикоснулся к одному из ремней.

— Еще есть?

— Вот этот.

— Ну берите, берите.

Темиров неохотно подчинился.

— А еще?

— Б-больше нет. — Темиров безвольно опустил руки.

На столе осталось два ремня. Один из них был темно-коричневый с черным ободком и широкой пряжкой из желтого металла. Другой — коричневый, с узкой белой пряжкой.

— При обыске в доме Вахидова обнаружена крупная сумма денег и кошелек Решетова с металлическим зажимом, чешского производства, — доложил майор Колчин по телефону.

— Я в этом не сомневался. — Дианинов повернулся к своему заместителю и повторил ему слова майора.

— Одним словом, Темиров с Вахидовым были в сговоре, — заключил Саидов.

— Несомненно, — подтвердил полковник. — И теперь осталось лишь определить меру их вины и сурово наказать преступников.

ОТВЕДИ БЕДУ

_{Повесть}

Побег

Это сообщение пришло глубокой ночью. Что оно важное, раньше всех в городе узнала телетайпистка дежурной части управления внутренних дел Ирина Климова. Когда включился телетайп, было два часа восемнадцать минут. Обычно в это время суток передавались только сообщения, не терпящие отлагательств.

Как правило, к ночи телетайп замолкал. Мягкий полусвет серебрил обитые поролоном звуконепроницаемые стены. Чуть покачивалось вращающееся кресло с удобными подлокотниками. Ноги утопали в ковровой дорожке. Ничто не мешало ровному течению мыслей.

Включался телетайп автоматически. Ирина всегда чувствовала его пробуждение. Поворот выключателя, и комнату заливало яркое сияние дневного света. Вначале Ирина жмурилась, не глазами — пальцами отыскивала клавиатуру.

Так было и в этот раз. Внутри телетайпа что-то вздрогнуло, и тут же пришла в движение лента. На ней появились условные буквы — вызов.

Ирина перевела строку и отстучала в ответ свои позывные. А пальцы уже нащупывали буквы, стоящие в клавиатуре в одном ряду. От прикосновения к ним побежала по ленте фиолетовая дорожка: ПО… ПО… ПО… — прием обеспечен.

«Волгу» так сильно занесло на вираже, что Аркадьева прижало к сиденью.

«Как при космических перегрузках», — подумал генерал.

Слева наплывал устремленный ввысь обелиск. Ночью он хорошо вписывался металлическими звездами в черный бархат южного неба. Сейчас далекие миры Вселенной исчезли, и звезды на обелиске тоже поблекли, растворились в утренней свежести.

Ш офер лихо затормозил у центрального подъезда управления внутренних дел.

Генерал прошел в свой кабинет, открыл окно. Ртутный столбик на вращающемся календаре-градуснике подбирался к отметке плюс 20. День обещал быть жарким.

Начальник дежурной части майор Тагаев доложил о зарегистрированных за истекшее время преступлениях.

— Еще вот срочная телеграмма из Магадана, поступила ночью, — сказал он, протягивая заполненный бланк с грифом «Секретно».

Генерал нахмурился. Из места заключения бежал рецидивист Дереев Семен Константинович, воровская кличка Стос. Осужден по различным статьям на длительный срок лишения свободы.

«Дереев-Стос, — подумал генерал. — Как же, помню такого».

Он втиснулся в кресло и по одному из телефонных аппаратов вызвал к себе начальника уголовного розыска полковника Мирзоева.

— Стос — опасный, дерзкий преступник, один из последних могикан в том воровском мире, о котором мы с вами уже почти забыли.

Мирзоев чуть наклонил голову.

— Черт знает, в какие его занесет края, — сказал генерал, продолжая о своем.

— Старый знакомый? — догадался майор Тагаев.

— Да, — уклончиво ответил Аркадьев. — Было дело вскоре после войны.

…В ту зиму на Урале четверо заключенных тяжело ранили солдата охраны. Они подошли к нему в сумерках, угостили домашним табачком. Молодой солдат, ничего не подозревая, стал сворачивать цигарку. Один из заключенных зашел за спину, ударил ножом.

Завладев автоматом, преступники выскочили на шоссе. Остановили грузовик. Трое забрались в кузов, четвертый, с бородой, уселся в кабине рядом с шофером, держа его на прицеле.

— Включай скорость! Гони!

По дороге в город шофера оглушили и выкинули из машины. Один из преступников сел за руль.

Грузовик на большой скорости приближался к железнодорожному переезду. Из будки обходчика выбежала женщина, стала вручную закрывать шлагбаум. Бандит с бородой прошил ее автоматной очередью. Потом след преступников затерялся. Брошенный грузовик обнаружили на окраине города.

Оперативную группу возглавил заместитель начальника областного управления внутренних дел майор Аркадьев. На месте он разобрался в обстановке. Все близлежащие к городу районы были блокированы — преступники вырваться не могли. Предстояло обнаружить, где они отсиживались.

Стали проверять связи. Одновременно в самом городе прочесывали все котельни, чердаки, подвалы.

День подходил к концу, но на след преступников еще не напали. Между тем нужно было спешить. Вооруженные бандиты — серьезная опасность…