— «Тайга-2»! — немедленно доложил Набиев. — Объект обнаружен. Начинаю преследование.

Пока разворачивались, «Волга» ушла довольно далеко по улице Красных партизан.

— Шестьдесят третий, информируйте о движении! — приказал Тагаев.

— Объект свернул вправо.

— Перекрываем все близлежащие улицы! — Теперь Набиев узнал голос генерала Аркадьева. — Осторожно, в машине должен быть мальчик!

Карпенко свернул в переулок.

— Здесь перехватим. В другом направлении не уйдут — дорога перекопана…

Черная «Волга» неслась на них, отчаянно сигналя.

— Приготовься, Карпенко.

Дико завизжали тормоза…

Маджидов сидел за рулем, безвольно опустив руки. Стос ударился головой о лобовое стекло и потерял сознание. Из ослабевших пальцев выпал пистолет.

Набиев бросился к «Волге». Володя Глухов неподвижно лежал на заднем сиденье. Старшина схватил его на руки.

— Жив, Вова, жив?! — И стал ощупывать его с головы до ног.

— Я — Люсик! — вдруг расплакался мальчик.

ТАЙНА ОРЛИНОЙ СОПКИ

_{Повесть}

1

Быстротечное время вдруг изменило своим законам: утомительный душный день никак не хотел кончаться.

«Просто я устал», — подумал Музаффар-заде, разглядывая очередного посетителя.

— Ваганов. — Высокий сутуловатый мужчина протянул следователю прокуратуры постановление исполнительного комитета городского Совета народных депутатов.

Музаффар-заде вернул документ.

— Ну и что вас здесь не устраивает?

— А то, — тихо сказал Ваганов, — что девочку у меня отобрали. Если не возражаете, я начну с истоков этой истории…

Несколько лет назад Ваганов познакомился с официанткой Сабуровой. Муж ее отправился на стройку в Сибирь и там сошелся с другой женщиной.

Однако Сабуров неожиданно возвратился. Надежда к тому времени ждала ребенка от Ваганова, но, немного поколебавшись, решила вернуться к мужу. Узнав об этом, Ваганов уехал к матери на Волгу, а позже родилась Людмила.

Года полтора от Надежды ничего не было слышно. Но вдруг она появилась у Ваганова в его районном городке. «Мне, — сказала Сабурова, — эта девочка не нужна!» — и оставила расписку, в которой отрекалась от ребенка.

С тех пор Надежда как в воду канула. Правда, случайно Ваганов узнал, что с мужем она опять разошлась, а потом разменяла квартиру. Вскоре и Ваганов возвратился с дочерью в Душанбе.

С работой проблем не было — здесь его еще помнили. Ему предоставили комнату в общежитии для семейных, Людочку устроили в детский сад. На прошлой неделе он пришел за ней, как обычно, в семь часов вечера, но девочки там не оказалось.

— Ваша бывшая супруга по-прежнему живет в Душанбе? — спросил следователь.

— Нет, переехала в Сечинор.

— И девочка сейчас у нее?

— Да, — подтвердил Ваганов. Его взор, словно магнитом, притянули к себе опавшие лепестки, поблекшим ковриком раскинувшиеся на столе.

Музаффар-заде тоже посмотрел на эти уже безжизненные, но еще нежные творения природы, а потом на вазу с цветами и еще дальше — в окно.

Солнце исчезло за девятиэтажной коробкой жилого дома, стоявшего напротив прокуратуры. Раньше хорошо были видны горы. Они всегда радовали Музаффар-заде. Словно он и не выезжал из родного кишлака, где по крутым склонам виднелись светло-розовые пятна цветущей жимолости.

— Так чем же Сабурова мотивирует свой поступок? — спросил следователь.

— В тот раз, говорит, я погорячилась. А теперь Людочку не отдам и свою расписку считаю недействительной. Если не трудно, взгляните на этот документ. — Ваганов предъявил решение народного суда об удержании с гражданки Сабуровой средств на содержание девочки в его пользу.

— А почему вы вдруг подали на алименты? — спросил следователь.

— Все знали, что я вернулся в Душанбе. А тут как-то встретил Валентину Зябликову — подругу Надежды. Очень, говорит, скучает мать но ребенку. Вот я и решил подкрепить свои права еще одним документом. Чувствовал: что-то может произойти, да, видно, не рассчитал, лишь ускорил печальные для себя события.

— Подайте в суд, — посоветовал Музаффар-заде. — Решение должно быть в вашу пользу.

На рассвете в управление внутренних дел поступило тревожное сообщение: на Орлиной сопке обнаружены трупы мужчины и женщины.

Густой бас динамика распорядился:

— Дежурный судебно-медицинский эксперт Шабанова, эксперт НТО[81] лейтенант Ходжаев — на выход!

С этой минуты они поступали в распоряжение майора Леднева. В прокуратуре дожидался машины Музаффар-заде.

Вялое, точно невыспавшееся солнце повисло над сопкой. За невысоким дувалом поднималось кирпичное строение с черной трубой. Под навесом стояли грейдер и еще какие-то дорожные механизмы, левее — штабеля ящиков. Убитые геологи лежали за ними на раскладушках.

Приехавшую оперативную группу встретил участковый инспектор капитан Бабаев. Музаффар-заде поинтересовался, где сейчас находится дорожный мастер Шукуров, первым обнаруживший убитых.

— Да вот он и сам, — сказал Бабаев.

Шукуров старательно отвечал на вопросы.

Вчера вечером подъехал грузовик. В кабине рядом с водителем сидела женщина. В кузове были ящики, два человека устроились на них возле кабины, один — у заднего борта. На него Шукуров сразу же обратил внимание: человек приветливо махал рукой.

Как выглядели остальные?.. Один был в кепке, низко надвинутой на лоб. Другой все время прикрывал лицо рукой, рубашка была, кажется, желтая.

Спустя некоторое время к дорожному мастеру подошел приветливый человек. Это был Сенин. Шукуров стал угощать его чаем.

— В гостеприимстве — великая мудрость Востока! — улыбнулся геолог. — Надеюсь, и моя спутница убедится в этом.

— Жена? — поинтересовался Шукуров.

— Нет, — ответил Сенин. — Общественная нагрузка.

Ночью все было тихо. А часов в семь утра дорожный мастер понес геологам только что испеченные лепешки. Домой прибежал в невменяемом состоянии. Жена не сразу поняла, что произошло. В районный отдел внутренних дел позвонила она.

Шабанова сообщила о результатах первичной экспертизы:

— У мужчины смерть наступила от сильного удара в голову твердым предметом, возможно, бутылкой. У женщины удушье, безусловно насильственное. Вот пока и все, что могу сказать.

Один из ящиков был сдвинут с места. Майор обратил на это внимание. Ходжаев без особого труда нашел за ним пустую бутылку со следами крови. В ней, судя по этикетке, была «Пшеничная» водка.

Леднев протянул следователю документы убитых. Сенин Юрий Васильевич, геолог. С фотографии смотрел крепкий, здоровый мужчина с приятным, умным лицом.

Голубева Вера Васильевна, начальник лаборатории. Черная коса обернута вокруг головы. Широко раскрытые доверчийые глаза. Чуть выпяченная нижняя губа.

Лейтенант Ходжаев тем временем обнаружил на раскладушках отпечатки пальцев и теперь старательно снимал их на дактилоскопическую пленку. Так же тщательно он исследовал лежавшую на земле небольшую дамскую сумку, в которой были гребешок, пудреница, губная помада, письмо и рубль мелочью.