В поисках частных комнат необходимо обращать внимание на таблички Zimmer frei или Privat-zimmer – их пишут по-немецки не только в Германии, но и в других странах, рассчитывая в первую очередь на немецких туристов.

Если не соглашаться на предложенную цену, а принять задумчивый вид и поинтересоваться: «Нет ли поблизости чего-нибудь подешевле?», как правило, хозяева идут на уступки и делают скидку в 10–20 %.

Первые молодежные общежития – хостелы (youth hostels) появились в Германии в 1908 г. и постепенно распространились вначале на всю Европу, а затем и по миру. Сейчас их можно встретить в больших городах и деревнях, в лесах и полях, в замках, на островах, на пляжах, на парусных судах, в горах. Французы называют хостелы auberge de jeunesse, немцы – jugendherberge, испанцы – albergue juvenil, но все эти названия в переводе на русский язык означают одно и то же – молодежное общежитие. Хостелы во всех странах примерно одинаковы по своей структуре. В среднестатистическом хостеле есть аккуратный холл, стойка регистрации, бар и автомат с шоколадками в одном помещении и – несколько кроватей в другом. В общей спальне (dormitory или dorm) стоит пять – десять кроватей, нередко двухэтажных. На кроватях есть одеяла и подушки, но простыню нужно привозить с собой или брать за небольшую дополнительную плату. В самых больших хостелах есть еще интернет-класс, комната с телевизором и кухня. Душ и туалеты везде общие для всех постояльцев одного этажа.

От аналогичных по цене местных гостиниц хостелы отличаются тщательно соблюдаемой чистотой и более строгими правилами проживания. Там часто вообще нельзя курить, а женщин селят на отдельный этаж, куда мужчинам вход строго-настрого запрещен. В каждом хостеле обязательно есть горячая вода, полы и туалеты ежедневно тщательно моют и регулярно проводят санитарную обработку.

Вначале во всех хостелах были только спартанские условия – как для студентов на картошке, но сейчас все чаще и чаще в них можно встретить 1-, 2-, 3-, 4-местные комнаты, плавательные бассейны, тренажерные залы, пивные бары и рестораны. Но одно остается неизменным – постояльцы хостелов (в отличие, скажем, от отелей или мотелей) общаются друг с другом: делятся советами, рассказывают дорожные байки, обмениваются адресами, рецептами национальных блюд. К любому постояльцу можно обратиться с любым вопросом и быть уверенным, что он не шарахнется в сторону, а с удовольствием ответит. В хостеле можно встретить людей чуть ли не со всего света, пообщаться со сверстниками, найти новых друзей, попутчика для продолжения путешествия.

Подавляющее большинство постояльцев – бэкпакеры, причем удивительно большой процент среди них составляют девушки и молодые женщины. Многие из них не решаются путешествовать в одиночку, и молодежное общежитие для них – не только место для ночлега, но и своеобразный клуб знакомств. Там всегда можно найти себе напарника (или напарницу) для продолжения путешествия или оставить того, с кем дальше ехать уже не хочется либо пути расходятся.

Несмотря на свое название, молодежные общежития привлекают людей всех возрастов. И в первую очередь тех, кто любит путешествия и активную социальную жизнь. Хотя большинство постояльцев действительно студенческого возраста, в общежитиях нередко можно встретить семьи среднего класса, школьные группы, увлеченных путешествиями пенсионеров, журналистов, писателей, профессиональных спортсменов, сезонных рабочих всех возрастов и национальностей. Ограничения по возрасту остались только в консервативной Баварии. Там в молодежных общежитиях по-прежнему принимают только тех, кто не старше 26 лет.

Люди, однажды попавшие в орбиту молодежных общежитий, зачастую не могут из нее вырваться и путешествуют по ним, как моряки от острова к острову. Совсем не редкость встретить в хостеле людей, с которыми уже встречался несколько месяцев назад в другой стране или даже в другом полушарии Земли.

Практически все хостелы, за исключением тех, которые находятся в центре больших городов, обеспечивают постояльцев бесплатным паркингом. Кроме того, везде есть кухни со всем необходимым для самостоятельного приготовления пищи: плиты, холодильники, кастрюли, тарелки, чайники (если оставляете свои продукты в общем холодильнике, не удивляйтесь, когда обнаружите, что их кто-то использовал для собственных нужд). В более крупных общежитиях есть общая столовая, где можно получить завтрак (тарелка каши и баночка йогурта – на талон, а кофе, чай, молоко, хлеб с маслом и джемом – свободно).

У хостелов репутация мест, где часто воруют. Хотя я лично с этим не сталкивался, слышать о подобных историях, передаваемых из уст в уста, приходилось. Поэтому на всякий случай полезно предпринять некоторые меры безопасности. Например, не оставлять без присмотра деньги и документы, а ценные вещи прикреплять цепочкой со своим собственным замочком.

Свыше 6 тыс. хостелов входят в организацию Hostelling International. Они обозначаются единым значком – голубой треугольник с изображением дерева и домика – и должны, по определению, соответствовать общим стандартам.

Ночлег в восточноевропейских хостелах стоит от 7 до 10 €, в западноевропейских, австралийских и американских – от 10 до 15 $ (в крупных городах до 20–25 $).

Забронировать место в хостеле можно по телефону, факсу и электронной почте. Особенно важно это в тех случаях, когда вы намереваетесь остановиться в крупном городе в самый разгар туристического сезона или претендуете на то, чтобы ночевать не в большой общей комнате, а в 1-, 2-, 3-, 4-местной. Если же заранее забронировать по какой-либо причине не удалось, то лучше обзвонить хостелы с самого утра (до 9.00).

Обычно заселиться можно только с 07.00 до 10.00 и с 17.00 до 22.30. В остальное время спальные комнаты закрыты и попасть можно только в туалет, душ или на кухню, посмотреть телевизор в гостиной или поболтать с соседями. Иногда хостел закрывают совсем.

Карточка IYHF (International Youth Hostel Federation, www.hihos-tels.com) дает преимущественное право на поселение в молодежных общежитиях и скидки 5-10 % на оплату ночлега (а в некоторых местах без карточки вообще не поселят). Можно, конечно, обойтись и без нее, но тогда придется каждый раз переплачивать. Для молодежи младше 18 лет годовое членство обходится в 10 $, для людей от 18 до 54 лет – 25 $, для тех, кто старше 55, -15 $. Семья с детьми младше 16 лет может приобрести семейную карточку за 35 $. Наконец, за 250 $ можно купить себе пожизненное членство. Кроме более низких ставок на проживание членская карточка дает возможность получать скидки на экскурсии, аренду велосипедов и мотоциклов, туристического снаряжения и горнолыжных подъемников и даже на проезд на пароме.

Адреса молодежных общежитий полезно знать даже тем, кто не собирается в них ночевать. Там можно встретить путешественников со всего света, найти себе попутчика, продать или купить различные предметы туристского снаряжения. Кроме того, с 10.00 до 17.00, когда никого не заселяют, можно бесплатно помыться в душе или оставить свой рюкзак в камере хранения. А чаще всего можно и бесплатно позавтракать (чай или кофе, хлеб с маслом и джемом).

Адреса практически всех европейских хостелов, входящих в IYHF, можно найти в путеводителе «Европа для всех».

Хостелы раньше, чем отели, перешли на бронирование через Интернет. Сейчас они представлены в мировой сети значительно лучше, чем аналогичные по стоимости проживания дешевые гостиницы.

Австрия: www.oejhv.or.at; www.oejhw.at

Англия и Уэльс: www.yha.org.uk

Белоруссия: www.ytc.by