Общепризнано, что идеальная комбинация для автостопа – смешанная пара. Девушка останавливает машины, а парень защищает ее от возможных приставаний.

Можно ездить и втроем, но и в этом случае желательно, чтобы в компании была девушка. Мне приходилось путешествовать и вчетвером, но это скорее исключение, чем правило. Обычно же большой компании приходится разбиваться на пары, а затем встречаться в заранее намеченном месте. При этом необходимо настраиваться на долгое ожидание. Как показывает практика, рассчитать время прибытия достаточно трудно: кто-то обязательно будет отставать, кто-то, наоборот, приедет слишком рано. Лучше встречаться в местах предполагаемого ночлега: в кемпинге, общежитии или на квартире у общих знакомых.

Те, кто решается путешествовать автостопом в паре, обрекают себя на испытание на совместимость, по психологической сложности сравнимое только с космическим полетом. Дело в том, что в процессе путешествия приходится ежедневно принимать сотни решений – причем в ситуации полной неопределенности. И эти решения должен принимать кто-то один – «ведущий». Второму – «ведомому» – остается только безропотно подчиняться. Какая может быть демократия, если один начнет тянуть вправо, а другой – влево.

Простейший пример. Останавливается машина. Водитель предлагает подвезти всего на несколько километров. «Ведущий» отказывается… и путешественники надолго застревают. Либо соглашается, и в результате они попадают в значительно худшее место, чем предыдущее. И в том и в другом случае у «ведомого» есть повод ворчать: «Я бы на твоем месте…» И вообще ему очень трудно удержаться от соблазна объяснять все положительные моменты путешествия тем, что «в автостопе всегда так бывает, ведь хороших людей больше, чем плохих», а отрицательные – «идиотскими решениями руководства». Когда так продолжается день за днем, напряжение нарастает, и происходит взрыв.

Совместную поездку автостопом можно порекомендовать будущим космонавтам, партнерам по бизнесу и молодоженам. Если их отношения выдержат такое испытание в течение хотя бы трех-четырех недель, то можно смело отправляться вместе на Марс, создавать новую компанию и заранее готовить приглашения на серебряную свадьбу. Остальным же нужно устраивать «отпуск» друг от друга – периодически разделяться на некоторое время и затем опять соединяться и с новыми силами продолжать путешествие.

Когда вы подойдете и откроете дверцу остановившейся возле вас машины, поздоровайтесь с водителем (желательно на родном для него языке), скажите, куда едете, или покажите место назначения на карте. Выясните, действительно ли вам по пути или водитель остановился по ошибке (такое бывает).

Оказавшись в машине, не стоит сразу же расслабляться и засыпать. Лучше постараться понять, к кому вы попали. Вдруг этот человек может представлять опасность? К сожалению, ни у кого на лбу не написано, стоит ли ему доверять. Только опираясь на свой опыт и наблюдательность, можно оценить, с кем вам выпало ехать.

Не нужно относиться к водителю как всего лишь к источнику бесплатного передвижения. Это человек, с которым вас на некоторое время свела жизнь. Скорее всего, больше вы никогда не ветретитесь (в моей практике был только один случай, когда я 2 раза с перерывом в 10 дней и 3 тыс. км попал в ту же машину). Можно рассказать о себе или расспросить своего попутчика, как и чем живут в этой стране люди.

Если вам удастся установить дружеские отношения, то вы прекрасно проведете время в дороге, а возможно, и получите приглашение на обед или ночлег. Иногда, правда, попадаются сумрачные водители, даже непонятно почему предложившие подвезти. Но не стоит расстраиваться. Надо же иногда и отдыхать, рассматривая в окно окрестности.

Скоростные трассы идут в обход населенных пунктов. Если вы не собираетесь заезжать в город, в который сворачивает машина, лучше выйти на выезде с автострады. Затем перейти на въезд и голосовать, чтобы ехать в нужном направлении. Однако такая простая тактика не всегда эффективна. Крупные города имеют несколько выездов. Вас могут высадить на первом, а большинство попутных машин выезжает на автостраду на одном из следующих. До него же может быть несколько километров. А ходить пешком по автостраде нельзя.

Лучший способ быстро проскочить мимо города – выйти на последней перед ним автозаправочной станции и ловить там транзитную машину.

Если же вы заехали в город специально, чтобы провести в нем некоторое время, то больше ходите пешком. Схему города можно бесплатно получить либо в центре туристской информации, либо в ближайшем отеле (чем дороже отель, тем больше вероятность найти там схему города!). Вернуться назад на трассу можно пешком или на городском транспорте.

Когда путешествуешь автостопом для того, чтобы посмотреть новые места, ездить ночью просто бессмысленно: ничего не видно. Да и голосовать в темноте опаснее, чем при дневном свете. Поэтому это делают только при необходимости срочно добраться на заранее намеченную встречу или вернуться домой до окончания отпуска.

Главное условие ночного автостопа – сделать себя более заметным: встать на освещенном участке дороги, использовать люминесцентные полосы на одежде или фонарик. Нет ничего бессмысленнее, чем торчать в полной темноте, лишь время от времени попадая в свет фар. Тогда водители видят вас слишком поздно, и у вас больше шансов оказаться не в машине, а под ее колесами!

Ночью удобнее всего голосовать на придорожных автозаправочных станциях, у ресторанов и станций обслуживания. Здесь вы сможете подойти к водителю, поговорить с ним, убедить в необходимости вас подвезти. Такой способ голосования также и безопаснее: садиться в машину будете при свидетелях.

Как показывает практика, на крупных скоростных автострадах по ночам можно голосовать не менее эффективно, чем днем. А на мелких дорогах в темное время суток движение практически полностью замирает, и можно надеяться только на случайное везение.

Многие водители по ночам берут попутчиков даже более охотно, чем днем. Они надеются разговором отогнать от себя дремоту. Оказавшись ночью в машине, ни в коем случае нельзя спать, наоборот, нужно всю дорогу следить за тем, чтобы не уснул водитель.

К сожалению, по ночам встречается значительно больше, чем днем, пьяных водителей. Куда они довезут и довезут ли вообще, это еще вопрос.

Автостоп широко известен только в западных странах. В странах Азии, Африки и Южной Америки зачастую просто невозможно объяснить, как можно бесплатно путешествовать на попутных машинах. В местных языках нет аналога слову «автостоп». Но что еще значительно хуже – нет понимания даже самой сути явления. Начинаешь кому-нибудь из местных жителей рассказывать: «Выхожу я на дорогу. Поднимаю руку, и попутная машина останавливается, чтобы подвезти». «А! – тут же догадывается он. – Это твой друг!» Объяснить же, что это отнюдь не друг, а совершенно незнакомый человек, невозможно. Иностранца, машущего рукой на дороге, чаще всего принимают за человека, который хочет уехать на автобусе. В Китае, например, больше 10 мин на одном месте голосовать невозможно. И не потому, что за это время обязательно уедешь. Этого времени достаточно для того, чтобы зрители (а в Китае иностранец-европеец всегда окружен зеваками) успели убедиться в непроходимой «тупости» иностранца, и вскоре на дороге собирается толпа, которая останавливает все проходящие мимо автобусы и пытается в них запихнуть. Если же раньше остановится легковая машина, то, как правило, и ее водитель просьбу подвезти в сторону какого-нибудь местного Урюпинска воспринимает как просьбу довезти до автовокзала, с которого до нужного вам места отправляются автобусы. Местные жители если и подъезжают на попутных машинах, то не бесплатно. Платить принято примерно столько же, сколько стоит проезд на такое же расстояние на обычном автобусе. Для иностранцев делается исключение. Их, как гостей, могут подвезти бесплатно – да еще и пригласить к себе домой или в придорожный ресторан. Но иногда – по ошибке – начинают требовать деньги и с них. Поэтому, например, в Иране обязательно нужно предупреждать каждого водителя: «Пуль надорам» (денег нет), а в Индии говорить: «Пайса ни» (то же самое на хинди). Если же договориться не удалось и в конце поездки деньги все же потребуют, то придется заплатить – это ваша плата за неумение устанавливать контакт с людьми.