Подъем на воздушном шаре оставляет неизгладимое впечатление на всю жизнь. Рано-рано утром машина (или микроавтобус) собирает туристов и везет к точке старта. Туда же из ангара привозят шар с гондолой и командой аэронавтов. Начинается ожидание последней метеосводки. Никто не хочет рисковать жизнью туристов, поэтому шары запускают только рано утром и лишь при самых благоприятных метеоусловиях. Бывает, приходится ждать по несколько дней и возвращаться прямо с точки старта, так и не полетав. Сам полет, вернее ощущения полета, словами передать невозможно. Это нужно попробовать.

www.balloon-cup.ruРоссийское воздухоплавание.

www.aeronavt.ruОрганизация полетов на воздушном шаре (аэростате). Обучение пилотированию теплового аэростата.

www.aerowaltz.ruАэровальс. Клуб воздухоплавателей.

www.nebolet.ruСайт посвящен воздухоплаванию, а точнее, полетам на самых обыкновенных надувных воздушных шариках.

www.rusbal.ru Разработка и изготовление тепловых аэростатов, организация полетов.

www.balloonrides.ru/hot-air-balloon/ Полеты на воздушных шарах в Подмосковье и других регионах России.

www.aibf.org, www.balloonfiesta.com Albuquerque International Balloon Fiesta. Крупнейший фестиваль воздушных шаров.

www.bfa.netBalloon Federation of America. Американская федерация воздухоплавателей.

www.balloonclassic.com Colorado Springs Balloon Classic. Ежегодные соревнования воздухоплавателей в американском штате Колорадо.

www.renoballoon.com The Great Reno Balloon Race. Ежегодные соревнования в американском штате Невада.

www.bristolfiesta.co.uk Bristol International Balloon Fiesta. Ежегодные (в августе) соревнования воздухоплавателей в Англии.

www.balloon.co.zaBill Harrop's Balloon Safaris. Сафари на воздушных шарах над Южной Африкой.

www.balloons.ie Irish Balloon Flights. Полеты на шарах в Ирландии.

www.virginballoonflights.co.uk Virgin Balloon Flights. Полеты на шарах в Великобритании.

www.balloonsunrise.com.au Hot Air Ballooning. Полеты на шарах в Австралии.

www.balloonaloft.com Balloon Aloft Australia. Полеты в Австралии.

www.cameronballoons.comCameron Balloons. Крупнейшая компания по производству воздушных шаров.

www.aerostar.com Aerostar. Фирма-производитель воздушных шаров.

www.sultanballoons.com Sultan Balloons. Полеты на воздушных шарах в Турции.

www.kapadokyaballoons.com Kapadokyaballoons. Полеты на воздушных шарах в Каппадокии (Турция).

В сер. 1960-х гг. в США бьш изобретен парашют-крыло, который не только замедлял скорость падения, но и позволял выполнять маневры. Конечно, летные характеристики были несовершенны. Уже в 1970-е гг. французские лыжники спускались с этим крылом с Альп. Привычная в наши дни эллипсовидная форма крыла появилась в 1980-х гг. Это улучшило аэродинамические свойства аппаратов, но потребовало модификации стройной системы.

Аэродинамическое качество современных парапланов – 8–9 км – отражает дальность планирования по отношению к высоте (именно на столько он может улететь, стартовав с высоты в 1000 м). Максимальная скорость достигает 60–70 км/ч. При более высокой скорости может подвернуться передняя кромка и крыло сложится. Это неминуемо приведет к падению. Спортивный параплан должен лететь со скоростью не менее 22 км/ч. При меньшей скорости происходит срыв потока. Поскольку крыло параплана гибкое, оно начинает складываться и само пытается компенсировать недостающую скорость, ныряя вперед. Если его вовремя не поймать, притормозив купол, могут возникнуть проблемы с управлением.

Дальность полетов и набранная высота (в том числе и скорость набора высоты) зависят не столько от метеоусловий и конструкции аппарата, сколько от мастерства пилота. На сегодняшний день рекорд – 423 км, а средняя скорость (измеряется на 200-километровом маршруте «до цели с возвращением») – 34 км/ч.

Безопасность полета зависит в первую очередь от самого пилота, его способности трезво оценивать возможности аппарата.

Существенный конструктивный недостаток параплана (с точки зрения безопасности полета) – полностью гибкое крьшо (в нем нет ни одного жесткого элемента). В условиях турбулентности такое крьшо может свернуться, и тогда параплан начнет падать. Правда, это еще не означает неизбежности аварии. Конструкция современных парапланов рассчитана так, что крьшо в воздухе не только складывается, но и раскладывается. Однако на это требуется определенный запас высоты. Если его оказывается недостаточно, встреча с землей может произойти раньше, чем восстановление формы параплана. Конструкторы и производители парапланов продолжают работу над уменьшением риска сложений крыла в воздухе и увеличением скорости его раскрытия.

Приземляется пилот параплана на ноги. Подлетая к земле, он гасит скорость и «срывает» крьшо. Это самый опасный момент полета. Преждевременный срыв параплана может привести к падению. Именно на отработку мягкой посадки и обращают внимание при обучении новичков. Стандартный курс обучения – 5–7 летных дней.

К несомненным преимуществам параплана относятся его компактность и малый вес (габариты до 1,5 на 1,5 м, а вес со всей экипировкой до 30 кг). Его можно перевозить не только на собственной машине, но и на общественном транспорте, а в Новой Зеландии я даже встречал людей, путешествовавших с парапланом автостопом. Хотя, добираться на точку старта все же удобнее на собственном транспорте. Подъем пешком на вершину с грузом – занятие на любителя.

Стоимость современного параплана – от 300 до 3000 € (в зависимости от производителя и модели). При интенсивной эксплуатации он может прослужить около 3 лет (под воздействием солнечных лучей материал крыла со временем теряет необходимую прочность). Но крьшо можно порвать или повредить еще раньше – при старте или приземлении.

Первый мотор на параплан установили в конце 1980-х гг. В процессе эволюции двигатели стали легче, у них появились электростартер и контур охлаждения. Была модифицирована подвесная система и сам параплан. Так появился гибридный аппарат – пара-мотор.

www.paraplan.ruПараплан. ру. Форум, ссылки на парапланерные школы, летные места.

www.maiclub.ruКлуб МАИ. Обучение полетам на параплане.

www.flyschool.ruПарапланерная школа «Вектор». Обучение полетам на параплане, продажа парапланов.

www.u-turn.ruУ-турн. Продажа парапланов, обучение полетам.

www.paraclub.ruПилот. Парапланерный клуб.

www.yutsa.ruЮца. ру. Ставропольский парапланерный клуб.

www.paraglide.ru Параглайд. Парапланы из Германии.

www.ffteam.ru Парапланерная школа Free Fly Team. Полеты на параплане.

www.cross-country.ru Парапланерный клуб кросс-кантри.