Стоимость билетов на международных авиалиниях из пункта А в пункт Б и из пункта Б в пункт А не только не совпадает, но подчас отличается в 1,5–2 раза. Иногда, например, в Новой Зеландии билеты в Россию (и обратно) продают за 1000 $, а из России туда дешевле чем за 1500 $ долететь невозможно. Но действует это рекламное предложение только в том случае, если билет покупается именно в Новой Зеландии. Хотя лететь по нему можно вначале из России, а затем назад. При полетах вокруг света с многочисленными промежуточными остановками стоимость билетов в одном и другом направлениях также может сильно различаться.

Если вы летите из пункта А в пункт Б, задерживаетесь там на какое-то время и затем летите в пункт В, то прямой билет из А в В, с остановкой в Б всегда дешевле, чем сумма билетов на маршруты А – Б и Б – В. Если таких промежуточных пунктов много, то покупка билета сразу на все перелеты даст возможность сэкономить не только время, но и большую часть денег.

Купить оптимальный билет, предполагающий большое количество промежуточных остановок, при огромном разнообразии вариантов, без помощи туристического агентства практически невозможно. Ни одна компания не летает по всем существующим направлениям, а те, которые летают по многим, не самые дешевые. Поэтому оптимальный билет с промежуточными остановками предполагает пересадки с самолетов одной авиакомпании на самолеты другой.

Если самолет производит промежуточную остановку для дозаправки, то это не означает, что там можно выйти, а затем подсесть на один из следующих рейсов, не доплачивая за такую промежуточную остановку. Остановка на срок менее 24 ч рассматривается большинством авиакомпаний не как промежуточная остановка, а как пересадка и дополнительно не оплачивается.

Покупать билет с промежуточными остановками как прямой можно и в тех случаях, когда в действительности маршрут разрывается и между какими-то промежуточными точками вы предполагаете добираться по земле.

Билет действует только на рейсах той авиакомпании, которая его продала. Даже, если есть возможность сменить дату вылета или пункт назначения, выбор ограничен только рейсами той же самой авиакомпании. Если вы решите улететь самолетом другой компании, то придется покупать новый билет, а старый попытаться сдать, как неиспользованный. Смена одной авиакомпании на другую возможна только в редких случаях и с добровольного согласия самих авиакомпаний. Исключение – билеты, купленные по тарифу ИАТА. В соответствии с соглашением между авиакомпаниями такие билеты можно легко обменять. Билет также может быть переоформлен на другую авиакомпанию, если предыдущая прекратила рейсы по данному направлению.

Билетом может воспользоваться только тот, на кого он был куплен. В авиабилете легко сменить дату, немного сложнее – направление полета и совсем невозможно – имя владельца. А жаль! Так много билетов пропадает зря!

Как правило, на небольшие искажения правописания иностранных фамилий смотрят сквозь пальцы. Если в билете и в вашем паспорте не совпадают одна-две буквы, ничего страшного. Тех же, кто ради экономии попытается воспользоваться чужим билетом (естественно, с чужими документами), будут рассматривать как шпионов и террористов – со всеми вытекающими из этого последствиями.

Билеты, купленные по нормальному тарифу, действительны в течение года. По ним можно неоднократно переносить дату вылета, а в случае отказа от полета – полностью вернуть заплаченные за билет деньги. Если же билет приобретался со скидками – как 90 % билетов, – то при его сдаче в любом случае что-то потеряешь: от 30 $ до 100 % стоимости.

Оформление сдачи билета и возврата денег занимает значительно больше времени, чем его приобретение. Правила получения денег за неиспользованный билет или его часть так же сложны, как и правила продажи билетов. Размер штрафа зависит от вида билета, от того, какая его часть или части были уже использованы, за какой срок до вылета вы решили отказаться от полета (чем раньше, тем лучше), от условий контракта, подписанного с турфирмой, в которой вы покупали билет, от политики авиакомпании.

На билете написан официальный – максимально возможный – тариф. За сколько же вы его на самом деле купили, знаете только вы сами и тот, кто вам его продавал. Поэтому и сдать билет можно только в том же месте, где и покупали.

Если билет покупался через турфирму, то при его сдаче часть денег удержит она, а еще часть – авиакомпания. Если же билет покупался в другой стране, то придется посылать билет специальной почтой, а величина реально возвращаемых денег будет сильно зависеть от текущего курса валюты, в которой вы покупали билет и в которой хотите получить за него деньги.

Определив теоретически возможный лучший вариант, нужно переходить к конкретному бронированию мест. В некоторых турфирмах бронирование осуществляется только при внесении депозита – порядка 50 $. В случае приобретения билета он войдет в общую сумму, при отказе – будет компенсацией за напрасные хлопоты. Сами авиакомпании никогда никаких частичных оплат не принимают. Они либо продают билет целиком, либо не продают его вовсе. Бронируют же место всегда бесплатно. Внесение депозита не гарантирует приобретение билета по обговоренной цене – она может меняться в любое время – вплоть до окончательной оплаты билета (теоретически стоимость билета может увеличиться и после его приобретения, но авиакомпании, дорожа репутацией, никогда не пользуются правом собрать дополнительные деньги с того, кто уже стал их клиентом, предпочитая переложить расходы на плечи будущих). За исключением потери депозита отказ от полета до покупки билета не накладывает никаких санкций. В Австралии и Новой Зеландии при продлении визы требуется предоставить бронь авиабилета. К счастью, там существуют агентства, в которых билеты можно бронировать и без депозита. Иначе при каждом продлении в дополнение к 30 $ пришлось бы терять еще и на показной брони.

При покупке билета предварительное бронирование нужно подтвердить, чтобы быть уверенным, что на всех рейсах, на которые вы купили билет, найдется для вас свободное место.

Билет с открытой датой ничего, кроме дополнительных хлопот и суеты, не дает. Он дает лишь право воспользоваться самолетами определенной авиакомпании на определенном маршруте. Но только при наличии свободных мест. А в разгар праздников, фестивалей, спортивных соревнований все места могут быть проданы на неделю-две вперед. К тому же многие нечестные авиакомпании предпочитают забронировать случайно освободившееся место тому, кто еще только думает о приобретении билета и при отсутствии свободных мест может обратиться к другой компании, чем тому, кто уже купил билет с открытой датой – деньги с него и так все получили.

Чем раньше бронируешь билеты, тем больше шансов на то, что удастся найти свободные места именно на те числа и на те направления, которые для вас наиболее подходят. Авиакомпании осуществляют ежедневные рейсы только на самых популярных международных маршрутах. А те авиакомпании, которые продают самые дешевые билеты, как правило, имеют не больше 1–2 рейсов в неделю.

Если сразу не удается забронировать места на все рейсы, то придется записаться в лист ожидания. Насколько долго это ожидание продлится, заранее неизвестно. Самая большая проблема возникает, когда вы находите удивительно дешевый вариант. Забронировать место сразу не удается, а ожидание – с неизвестным исходом – затягивается на недели и месяцы. И в результате приходится в последний момент покупать самый дорогой билет. В некоторых агентствах в рекламных целях приводят цены на рейсы, на которые нет шансов получить место, в надежде, что после некоторого периода напрасного ожидания клиент «созреет» на то, чтобы купить в их же агентстве более дорогой билет. Чтобы не оказаться в такой ситуации, правильно одновременно забронировать место на менее подходящий рейс или не очень удобную дату и записаться именно на тот рейс, который вам подходит лучше всего, – так и синица будет в руках, и на журавля силки расставлены. Если ваш билет позволяет менять дату вылета, то вы можете находиться в листе ожидания вплоть до момента вылета – даже после покупки билета с забронированным местом.