Обмен домами дает возможность сэкономить на оплате отелей и ресторанов, на аренде автомашины. И при этом пользоваться тем же уровнем комфорта, к которому привыкли дома. Кроме очевидных экономических преимуществ обмен домами дает возможность пожить в гуще обычной жизни, среди обычных людей, познакомиться с соседями, принять участие в совместных праздниках и культурных мероприятиях.
Дома, в которых можно некоторое время пожить по обмену, как правило, значительно больше и комфортабельнее, чем даже самые дорогие отели. Они идеально подходят для тех, кто путешествует сразу со всей семьей и не любит каждую ночь проводить на новом месте.
Сейчас в Интернете существует целый ряд сайтов взаимного гостеприимства. Среди них есть как бесплатные, так и платные (с ежегодным членским взносом). На бесплатных сайтах регистрируются преимущественно малобюджетные путешественники, а на платных – представители среднего класса.
Прежде чем искать по Интернету клубы по обмену домами, стоит честно ответить себе на вопрос: а готовы ли вы пустить к себе домой незнакомых людей, которые будут пользоваться вашей ванной, спать в вашей кровати и водить вашу машину?
Согласно социологическим исследованиям примерно три четверти из тех, кто принимает участие в программах обмена домами, находятся в возрасте от 36 до 65 лет. Больше половины из них занимались этим еще в 1980-х, две третьих уже принимали гостей 2–3 раза.
Чтобы вступить в ряды движения взаимного гостеприимства, нужно зарегистрироваться в одном из клубов, описать свои домашние условия, период времени и количество людей, которых вы готовы принять. Когда найдется взаимоприемлемый вариант, останется согласовать со своими гостями условия обмена ключами.
Интернет-клубы взаимного гостеприимства
«Хоспиталити клаб».Сейчас в клубе, созданном в 2000 г., уже есть свыше 300 тыс. членов в 207 странах мира (членство бесплатное), но его организаторы в перспективе хотят выйти на 1 млн членов: www.hospitalityclub.org
«Стэй фо фри».Членство бесплатное. Есть отдельные подразделы для семей, бизнесменов, бэкпакеров и геев: www.stay4free.com
«Коч серфинг».Свыше 200 тыс. членов в 213 странах мира. Членство бесплатное, но есть система верификации, основанная на рекомендациях других членов клуба: www.couch-surfing.com
«Глобалфрилодерс».Клуб создан 25-летним австралийцем. Членство бесплатное, продлевается каждые 12 месяцев – по желанию. Сейчас в клубе почти 20 тыс. членов в 140 странах мира (большей частью из Австралии, Канады, Германии, Великобритании и США): www.globalfreeloaders.com
«Плейс ту стей».Сравнительно маленький клуб – около 1500 членов, но на сайте есть и форум, и чат: www.place2stay.net
«Трэвелху».Один из старейших клубов (с 1997 г.), около 7,5 тыс. членов в 115 странах мира (больше всего в США, Австралии и Канаде, но есть и из России). Членство бесплатное: www.travelhoo.com
«Сервас».Самый старый клуб, созданный в Дании в 1949 г. Сейчас 14 тыс. членов в 130 странах. Членство платное (условия можно узнать, послав письмо на [email protected]): www.servas.org
«Хоум иксчендж».Членство платное (60 $ в год). 15 000 членов в 85 странах (примерно половина в США): www.homeexchange.com«Сеньор Хоум Эксчендж». Клуб взаимного гостеприимства для тех, кому за 50: ww w. seniorshomeexchange.com
Нестандартные варианты
Путешествуя по Эквадору, я однажды вечером оказался в центре города Куэнка. Увидев на улице двух европейцев, подошел к ним проконсультироваться: может, они знают, где найти дешевый отель? Ребята оказались французами. Они объяснили мне, что я попал в самый неудачный момент: в самом разгаре празднование 350-летия города. «Вчера мы обошли все гостиницы и нигде не нашли ни одного свободного номера! – пожаловался один из французов, а затем добавил: – Так и пришлось нам идти ночевать в зал ожидания на вокзале. Всю прошлую ночь просидели в полудреме на скамейке. На эту ночь не придумали ничего лучше, чем взять билет на ночной поезд в Кито. Хоть в пути выспимся».
Пройдя по нескольким гостиницам, я убедился в том, что свободных мест действительно нигде нет. К счастью, в отличие от туристов, для путешественника гостиницы – это не единственное доступное для ночлега место. Оглядевшись по сторонам, я обратил внимание на пожарную станцию. Крыша у нее есть, свободное место тоже наверняка найдется. Пожарные не отказались приютить меня на одну ночь, но посчитали условия недостаточно комфортными. Они отвезли меня к своим коллегам по службе спасения – на центральную станцию «Скорой помощи» от Красного Креста, которая находится в самом центре Куэнки в старинном особняке напротив собора Святого Франциска. Так я попал в большую комнату, разделенную на две части фанерной перегородкой. В одной половине находились телефон и рация, сидели медсестры и медбратья, а за перегородкой стояло несколько кроватей с матрацами. Медики приняли меня, как гостя, дали возможность помыться в душе, угостили ужином. Лежал я и думал: «А ведь будь я неопытным туристом, сидел бы сейчас, как те два француза, в зале ожидания вокзала».
Удивительно, как много существует мест, в которых мог бы остановиться на ночь путешественник, если бы ему пришло это в голову. Часто оказывается достаточно лишь спросить. Например, однажды в Бангкоке в королевском монастыре, по внешнему виду напоминающем дворцовый комплекс, с расписными храмами и золотыми пагодами, мы с друзьями поинтересовались, нельзя ли у них остановиться на одну ночь. Настоятель был поражен: «Наш монастырь существует триста лет, но вы – первые европейцы, которые обращаются к нам с такой просьбой». Наверное, именно этим объясняется, что он разрешил нам остаться не на одну ночь, как это обычно принято в буддистских монастырях, а сразу на две. И с тех пор, проходя мимо Московского Кремля, я каждый раз думаю: «Интересно, а как там отнеслись бы к просьбе иностранца о временном пристанище? Может, и там есть временно пустующие помещения?»
Вокзалы
Многим из тех, кто неожиданно сталкивается с проблемой отсутствия мест в гостиницах, самое первое, что приходит в голову, – это вокзалы. Конечно, вокзал очень легко найти, там есть крыша над головой и не так холодно, как снаружи. Но на этом все преимущества заканчиваются, и начинается длинный ряд недостатков. Полноценно выспаться, пытаясь занять удобную позу на неудобном кресле или скамейке, не удастся. В лучшем случае – дотянуть до утра, периодически проваливаясь в дрему. При этом нужно следить за тем, чтобы не украли вещи, и периодически реагировать на интерес, проявляемый со стороны охранников и полиции.
В Европе большинство поездов ходит только днем, поэтому многие вокзалы на ночь закрываются. Но если прикинуться ожидающим утреннего поезда (билет якобы собираетесь купить перед отходом), вас могут оставить ночевать внутри. Однако ничего похожего на привычные залы ожидания с длинными рядами кресел там нет. Одна-две скамейки, и все!
Рассматривать вокзал в качестве ночного местопребывания стоит только в том случае, когда поезд пришел в незнакомый город слишком поздно для того, чтобы бродить по привокзальным улочкам – как правило, не в самом безопасном районе города – в поисках гостиницы. Лучше действительно немного подождать до наступления утра. Если же вы собираетесь ночевать на вокзале только потому, что не смогли найти гостиницу, то можно просто отправиться куда-нибудь ночным поездом (или автобусом). Так вы получаете место, где можно поспать, и одновременно переезжаете в другой город, не тратя на поездку дневные часы, которые лучше посвятить экскурсиям. К тому же в поезде ночевать значительно безопаснее и комфортнее, чем на вокзале.
