Видеосъемка, выложенная в сети… Их авария, оказывается, получила название «курьезной» — столько разрушений — и не одного погибшего.
— Так не бывает, — разводили руками сотрудники дорожной полиции.
— Так не бывает, — были с ними согласны аварийные комиссары, подсчитывая, сколько придется выплачивать тем, чьи машины ушли в тотал.
Потом, совсем уж глубокой ночью, Тереза захотела есть. И не что-нибудь, а суши, роллы и все остальное с рисом, рыбой и прочими кальмарами… Владимиру было поручено организовать прокорм Терезы, детей и мамы, к чему он подошел с дотошностью. В конечном итоге накормили все отделение — конечно, тех, кто не спал в половину второго ночи…
Утро наступило ближе к обеду — пока они проснулись, пока поднялись… И началось с грандиозного скандала — Владимир и Тереза обсуждали перспективы их дальнейшей совместной жизни. Анна Яковлевна и мальчики сочли необходимым срочно выздороветь и исчезнуть из палаты.
— Ты подпишешь бумаги о том, что в случае развода дети остаются со мной! — заявила Тереза.
— А ты, — не остался в долгу Владимир, — что мои предполагаемые измены не являются поводом для развода…
— Предполагаемые — это как?
— Это вот как! С кем я, по мнению Интернета, сейчас сплю?
— С кем ты только не спишь!
— Конкретно — с моей партнершей по сериалу. Хочешь фото?
— Не хочу!
— А я не хочу, чтобы ты мне нервы трепала!
Так что, в любом случае, жизнь им предстояла интересная. Но совместная…
А к концу февраля у них родилась девочка. Лизонька.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. НЕЖНОСТИ НЕБА ЧУТЬ-ЧУТЬ
Глава первая
Санкт-Петербург летом — это город, оккупированный туристами. Они везде… На равнодушной Неве, которая ждет изменения погоды, чтобы показать свой норов. На правильных линиях перспектив — те любят покрасоваться и — только между нами — грешат самолюбованием. На доброжелательных каналах — им чаще всего любопытно, кто приехал поглядеть на красоты города, созданного вопреки природе… Да и, наверное, вопреки здравому смыслу.
Гости Северной столицы облепливают набережные, заполняют проспекты, гомонят в скверах и садах — превращают красивый неприветливый северный город в веселый балаган…
— Вы уверены, что я не ставлю вас в неловкое положение? — негромкий мужской баритон был очень и очень выразителен. Можно сказать, прекрасен. В нем явно присутствовал мягкий акцент, согласные звуки выговаривались с нерусской артикуляцией, но, в целом, мужчина говорил по-русски бегло и хорошо.
Его спутница — симпатичная женщина с длинными белокурыми локонами, на высоченных каблуках, в полотняном светлом костюме, легкая, изящная, стремительная — лишь отрицательно покачала головой. С этого вопроса ее друг начинал каждую их встречу — и эта не была исключением.
Она чувствовала себя спокойно, никакой двусмысленности в нечастых, но достаточно регулярных прогулках по городу — тому или иному — не видела. И вообще, «стыдно тому, кто подумает об этом дурно» — так, кажется, говорили древние. Мудрые…
Единственно, что ее напрягало, так это то, что ее британский друг с некоторых пор стал неловко себя чувствовать. Если раньше он задавал этот вопрос по причине хорошего воспитания, то сейчас он был как-то слишком серьезен. И печален. Это ее огорчало. И смущало… Она боялась, что эта неловкость — преддверие чего-то совершенно ей и ему не нужного. Того, что уничтожит их дружбу… А их отношениями она дорожила. И ее-то как раз не терзала мысль о том, что ничего большего она предложить не может. И не хочет… До последнего времени она считала, что дружеские отношения устраивают и его тоже…
Он же был мрачен. Очень мрачен. Ему сегодня исполнилось тридцать пять лет… И он решил сделать себе такой своеобразный подарок. Не полетел домой, к родителям, а приехал сюда, в Россию, чтобы провести этот день с нею…
В последнее время он все чаще и чаще задавал себе вопрос: а что было бы, если ли бы тогда, три года назад, весной, когда он ее впервые увидел, он пошел напролом… Очаровал. Соблазнил, увез… Отбил бы ее у русского. У них с ее теперешним мужем тогда была какая-то глобальная размолвка — они расставались.
Правда, она была тогда беременна… Но, с другой стороны… Через несколько месяцев, в конце зимы, появилась на свет девочка. Ее дочь… Изумительное существо, так похожее на мать. Он бы с радостью принял бы их обеих. Да и ее взрослые сыновья ему нравились. И уже можно было бы завести и еще одного ребенка, совместного… И тогда одиночество не терзало бы его… Не наполняло бы душу тоской…
Они шли и молчали. Она порой любила помолчать с кем-нибудь за компанию — ей так лучше обдумывались ее книги — она была писателем-фантастом. И ей надо было дописать последнюю книгу о Черном драконе…
Они шли и молчали. Она порой любила помолчать с кем-нибудь за компанию — и в эти моменты рождались лучшие повороты сюжета в ее фантастических книгах, в которых жил и бурлил мятежный мир Черных драконов…
Ральф — Владетель миров, единственный, оставшийся в живых дракон из поколения «до войны», преступник и изгнанник — со странным чувством смотрел на шестерых юных драконов, стоящих перед ним на коленях.
Шесть юных драконов. Надежда рода драконов этого мира… Четверо черных, двое красных. Три девочки и три мальчика. Последние.
Ральф взглянул на небо… Оно в этом мире было практически того же цвета, что и в его родном — откуда его сначала изгнали, и куда он потом вернулся, чтобы увидеть прах драконов — и родных, и врагов…
Прах и замки на вершинах гор — вот и все, что осталось там, где высоко в небе парили самые совершенные существа — ДРАКОНЫ.
«Небо… Ты единственное нас не отвергло. Только в твоей высоте мы становимся сами собой… А на земле мы так похожи на людей… Внешне мы становимся ими… Потому что Земля отказалась нас носить в нашем истинном обличии. За нашу гордыню. За то, что когда-то мы чуть не разрушили все дерево мироздания, когда Цветные драконы схлестнулись с Золотыми…»
Раздался чей-то вздох — и Ральф перевел взгляд на драконят — если не знать, кто это, так их вполне можно было бы принять за обычных человеческих подростков — самолюбивых и глупых.
— Итак, — раздался под сводами замка голос Владетеля — голос спокойный и даже как будто скучноватый, — зачем вас отправили на войну?
— Учиться, — слажено ответили драконята.
— Учиться чему?
— Побеждать, — был дан абсолютно правильный ответ — ибо драконы не воюют — они побеждают.
— С чего начинается победа? — Черный дракон задавал привычные вопросы, которые тысячи тысяч лет задавали в Академии и на которые тысячи тысяч лет получали одинаковые правильные ответы. А вот на войне людей против драконов все оказалось по-другому…
— Победа начинается с повиновения.
Ральф вынужден был запрокинуть голову вверх — никто не должен видеть слезы Владетеля… Даже слезы удушающего гнева, бессильной ярости… Бессильной. Ибо и тех, кто учил побеждать, и тех, кого учили побеждать — больше не было…
Он, преступник и изгнанник, да эти — шестеро недоучек — все, кто остались. На всю Вселенную драконов. На всю боль. На всю войну — и на всю месть.
Война… Война на уничтожение рода Драконов. Война, которые устроили самые слабые существа в этой Вселенной — люди… Люди, ведомые Драконом-предателем.
И тут он понял, что драконята не просто стоят на коленях, в раскаянии и смирении ожидая, как решится их участь. Нет. Они что-то пытаются ему втолковать, что-то про то, что… они правы. Точнее — Ральф перевел взгляд вниз — говорил один, а остальные поддакивали. Говорил один. Самый старший. Черный.
— И вот я спрашиваю вас, Владетель и отец, как драконы — существа высшие — могут учиться у людей — существ, которыми они должны повелевать? Как драконы могут повиноваться людям?
— Сколько вы выиграли войн, сын мой? — Черный дракон молчал долго, потому что вдруг испугался, что кровь, с такой силой бившаяся в его голове, вдруг прорвется наружу и вырвется горлом вместе со словами.
