— И кто тебе волосы обстриг? — с жалостью прошептала она, дотронувшись до его армейского ежика, — Роберт, а ты можешь не улыбаться?…

— Мне сделать такое лицо, с которым я три сезона отходил в «Айвенго»?

— Да, — закивала Лиза, — оно прекрасно.

Роберт развернул коня, пустил его галопом, а когда вернулся, Лиза охнула — даже она поразилась его преображению. Это был не тот человек, что привез ее сюда. И даже не потому, что Роберт целое утро улыбался, а этот был серьезен.

У этого человека изменилась даже посадка. Кроме того, в нем появилось высокомерие, переходящее в гордыню… Глаза его засверкали скрытым бешенством. Вместе с этим во всем его облике чувствовалась обреченность. Обреченность, яростное стремление к счастью — и невозможность его достичь…

— Вау, — раздался над ее ухом восторженный возглас — Лиза подпрыгнула от неожиданности: девушку, что подошла к ней, она не заметила. — Вау!!!! Это же Бриан де Буагильбер!

— Точно! — подтвердила Лиза, — собственной персоной!

— Вы хотите сказать, что у нас на конюшне Роберт Ренделл, а я ничего не знаю?!

Лиза улыбалась — и рисовала. Роберт не обращал никакого внимания на зрительницу — гарцевал и гарцевал себе…

— Слушайте, — в голову Лизе пришла гениальная идея. — Я вообще-то рисую рыцаря с девушкой. Она сидит на лошади перед ним. И я не совсем понимаю… Как рисовать — а сама я верхом не езжу…

— Мой Бог! Я в объятиях Роберта Рэнделла!!!! Это сон! Прекрасный эротический сон, — воскликнула девушка, посмотрела на Лизу внимательно и пробормотала. — Простите…

— Ничего, — улыбнулась ей в ответ художница. — Я и сама себе завидую…

— Добрый день! С вами опять дневное шоу Аманды. И сегодня, в первых числах нового года у нас в гостях замечательный актер и обворожительный мужчина Роберт Рэнделл!

Зал взорвался бурными овациями — оператор обвел камерой сияющих поклонниц. Потом перехватил крупным планом сияющую ведущую и ее улыбающегося гостя.

Роберт хотел удушить своего агента. Уж такого «подарка» на праздники, как встреча со своей бывшей, он не предполагал. Ему аккуратно сказали, что есть новое шоу — как раз идут пилотные выпуски, рейтинг — прекрасный.

— Тебя давно не было на шоу. Надо. — Ему сказали — он поехал. А тут, на съемках, ему нежно улыбалась Аманда.

— …Мои поклонницы — самая лучшая группа поддержки, которую только можно вообразить. И я поздравляю всех с праздниками… — говорил Роберт, стараясь не отвлекаться на свои мысли.

Женщина, которую он когда-то любил, не изменилась за эти несколько лет. Та же изумительная законченность образа, продуманность до кончиков локонов. «Какая прекрасная женщина» — должны были думать все, кто ее видел. И все ради этого. Вся жизнь ради этого. И ее жизнь, и — получается — его. А еще жизнь их не рожденного ребенка.

А вот об этом думать нельзя. Он — успешный, состоявшийся актер, у которого все хорошо. И он рад встрече с поклонницами. Он общается с ними — только так.

— Жаль вам Буагильбера? — ведущая — не забывать, что Аманда только ведущая ток-шоу — задала еще один вопрос.

— Не знаю, — улыбнулся он. — Каждый из нас проживает такую жизнь, какую он желает. И мой герой — не исключение. Он прожил так, как хотел: неистово, страстно. Он метался между страстями, между темной и светлой своими сторонами. И погиб сам, но спас любимую. Я очень благодарен сценаристам за то, что они чуть изменили текст книги «Айвенго», оставили моему герою жизнь после поединка с Айвенго — и дали возможность искупить вину перед любимой.

— Спасибо! А сейчас вы снимаетесь?

— Сейчас идут съемки в Африке. BBC ведет съемки боевика «Солдат удачи».

— О чем этот фильм?

— О солдате, — рассмеялся он. — О наемнике.

И вдруг Роберт стал очень-очень серьезен. У него даже выражение лица изменилось. Он мгновенно перевоплотился в своего героя.

— Джон вдруг вспомнил о таком недостатке — для человека, которому работодатель отдал приказ. Он вспомнил о совести. И о чести.

— И он? — Аманда изобразила интерес. Роберт слишком хорошо ее знал, чтобы понять — ей неинтересно про метания чей-то души. Наверное, потому что у нее вместо души как раз пустота.

И тут его отпустило. Он увидел — наконец смог разглядеть — за изумительно красивой внешностью отвратительное уродство. И смог порадоваться, что судьба — пусть даже такой жестокой ценой — их развела.

И ему стало легко:

— И он спасает тех, кого он должен был убить.

— И что самое трудное для вас, Роберт?

— Все в этом проекте трудно. Но безумно интересно. Вы знаете, легко бегать с автоматом по горам — это целая наука.

— Никогда бы не подумала, — обворожительно улыбнулась Аманда.

— Я тоже. Но всегда надо стремиться к совершенству, — а вот он улыбался ослепительно.

— Ты хорошо выглядишь, — устало сказала Аманда после эфира.

— Спасибо. Ты тоже, — равнодушно, не пытаясь изобразить радушия, ответил Роберт.

— Мне, как ты видишь, стало скучно просто вести светскую жизнь. Я решила попробовать себя на телевидении.

— Замечательно.

— Ты, как я слышала, весь в новом романе?

— Да, — улыбнулся он. — И я очень счастлив.

— Странный ты выбрал объект для любовной истории.

— Тебе не кажется, что это не твое дело?

— Однако тебя обсуждают, — чуть склонила голову Аманда.

— Чего же ты сегодня не задала вопрос о моей личной жизни? — усмехнулся актер. — Я бы рассказал, насколько я счастлив.

— Я понимаю, конечно — экзотика. Но зачем такой радикальный объект-то? Нищая девчонка из России. Что за дурновкусие? Вас же ничего, разумеется, объединять не может. Разве что секс с ней феерический.

— Всего доброго, — словно и не услышал ее Роберт.

— Или ты нашел ту, что согласится просто выносить тебе ребенка и побыть нянькой? Барби с помойки!

— Хорошего дня.

И он ушел. Через несколько дыханий она услышала, как он благодарит за шоу выпускающего редактора и съемочную бригаду.

Когда Роберт вышел на улицу, он обнаружил, что его на собственной машине ждет его агент. Не Шейла, которая везла его сюда и которой положено было его дожидаться — и Стюарт собственной персоной.

Актер хмыкнул и распахнул дверь автомобиля. Как он и думал, его агент выглядел как-то бледновато.

— Что? — захохотал он. — Страшно?

Стюарт с подозрением посмотрел на него — не изображает ли актер веселье, чтобы потом кинуться. Понял, что тот веселится искренне. И с облегчением выдохнул.

— Мы с выпускающим редактором просто испугались, что ты откажешься. А идея, согласись, хорошая. И твои поклонники с ума посходили в ожидании. И рейтинг у программы подскочил до небес. Ты и твоя бывшая в эфире. Жаль только, что вы не поругались.

— Так какая проблема?! Поставили задачу — мы бы еще и подрались, — беззлобно пробурчал Роберт.

— Но она не стала спрашивать тебя о личной жизни. Это не хорошо.

— Зачем кому-то моя настоящая личная жизнь? Я такого и не вытворяю, что за меня придумывают.

— Зато ты всем интересен, — возразил агент. — Сейчас, как мы с тобой знаем, мало быть и талантливым, и профессиональным. Надо еще уметь заинтересовать собой поклонников.

— Телом, — хмыкнул Роберт.

— И телом, и как угодно. Вот американские коллеги — трусы с сердечками на голову — и вперед — на встречу с фанатами.

Роберт поморщился.

— Зато уже на одиннадцатый сезон контракты подписали. И фанатов на их сагу об охотниках на демонов все прибывает и прибывает. И нам с тобой в полный метр бы уйти — там деньги гораздо большие, чем на BBC — и тебе это прекрасно известно. Так что сейчас тебе что-нибудь эдакое не помешало бы.

— Может, мне еще напиться — и пьяным в баре стиптиз изобразить? — рассмеялся актер, намекая на то, как отличился на прошлой неделе один из коллег по цеху.

— Между прочим, отличная пиар-акция! И тебе бы такую. А то, между прочим, роль Бэтмена может от тебя уплыть. Хотя твой подбородок из-под маски смотрится более выразительно, чем у всех остальных. И глазами ты более выразительно сверкаешь!