- Он мертв, - раздался голос Кэно из темноты, - а скоро умрут и все остальные. Кроме тебя, конечно: сдавайся, Соня, нас много, ты нужна нам живой.
Кэно передвигался вдоль стены, где его не было видно, и незаметно для Сони и Джулиана оказался у них сзади, после чего выпустил Джулиану в спину все шесть пуль из своего пистолета сорок пятого калибра. С жутким криком лейтенант Джексон упал на пол, обливаясь кровью. Несколько секунд Соня с ужасом смотрела на труп своего жениха, а потом бросилась бежать по коридору, понадеявшись на то, что ей, может быть, еще удастся найти остальных и спастись. Неожиданно лейтенант Блейд заметила, что преступники не преследуют ее.
Тем временем Дэниэл Тайрел еще шел по первому этажу. Оглянувшись назад, он вдруг увидел, что двое его коллег бесследно исчезли. В ужасе сержант остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Тут из темноты вышло восемь человек - три 'Чёрных Дракона' и четверо странных типов в синем во главе с самим Кэно.
- Твои дружки сдохли, Тайрел. Рад ли ты нашей встрече?
Глядя на черную как смоль коротко подстриженную бороду Кэно, Дэниэл безумно хотел одним точным молниеносным ударом сломать бандиту челюсть, но осознавал, что в этом случае подручные Кэно попросту растерзают своего врага, пользуясь численным превосходством. Сержант еще думал, что сможет вырваться из лап бандитов, и жалел, что послушался глупой напарницы Джакса. Тут один из людей в синем обратился к худощавому крепко сложенному молодому человеку с длинными крашенными в рыжий цвет волосами, который, видимо, был их предводителем:
- Као, мне кажется, что это именно тот хрен, который полчаса назад подстрелил в клубе твоего братца!
Главарь 'синих' тут же врезал Дэниэлу по челюсти, после чего заехал ногой в живот.
- Так это ты чуть не убил Айнэ? Я, Као, правая рука предводителя великого синдиката 'Черная Орхидея', прихожусь ему родным братом!
От следующего удара Као Дэниэл уклонился, очередной выпад нападающего заблокировал и наконец двинул бандита ногой пониже пояса. Тот со стоном согнулся пополам, а сержант Тайрел еще раз угостил его ударом ноги.
Через мгновение Као неожиданно выпрямился. Лицо его было искажено болью и ненавистью.
- Ах, ты еще и дерешься?
Рука Тайрела потянулась к оружию.
- Да я продырявлю тебе череп, кретин!
Као, злобно оскалившись, прошипел:
- Попробуй...
Тут Дэниэл получил сильный удар по голове чем-то тяжелым. На мгновение перед ним мелькнула перекошенная рожа Као, а потом сержант почувствовал, что лицо ему заливает кровь. Вытерев ее рукавом, Дэниэл посмотрел на своих противников. Као, не переставая скалить зубы в злобной усмешке, зашипел:
- Зря тратишь время, америкашка ублюдочный. Ты скоро исчезнешь.
- Это ты исчезнешь, - произнес Дэниэл и бросился на врагов. Он колошматил их как мог, но бандитов становилось все больше. Нанеся им сразу несколько точных и сильных ударов, сержант понимал, что эти люди могут очень скоро очухаться. Через некоторое время врагов еще прибавилось, и они сообща бросились в наступление. Автомат у Дэниэла кто-то вырвал в тот момент, когда сержант вытирал с лица кровь, поэтому на быструю расправу с преступниками рассчитывать было нельзя. Бандиты легко уклонялись от ударов уставшего Дэниэла, у которого от полученного удара по голове мутилось в глазах. Сержант понимал, что не сможет долго отбиваться от этого сборища, а Кэно стоял в стороне, внимательно наблюдая за Дэниэлом. Тут сзади кто-то набросил на шею сержанта удавку и стал ее затягивать, в то время как прочие бандиты избивали свою жертву. Тот попытался оттянуть веревку, но получил несколько сильных ударов по голове и понял, что его сейчас убьют.
Преступники продолжали зверски избивать спецназовца. Отчаявшийся Дэниэл закрыл глаза, не пытаясь сопротивляться. Ему было уже все равно, что с ним станет. Разъяренная шайка заканчивала расправу, и сержант Тайрел смирился с тем, что это конец, но вдруг вспомнил о Кэно...
Преодолевая мучительную боль, Дэниэл открыл глаза и из положения лежа хотел пнуть ногой главу 'Черного Дракона', который теперь избивал его вместе со всеми, но бандит успел отскочить.
- Ты еще сопротивляешься, урод? Кончайте его!
С этими словами Кэно скрылся в темноте. По коридору к Дэниэлу тем временем уже спешила Соня. Пробежав еще несколько метров, девушка увидела чудовищную картину. На полу лежал залитый кровью сержант Тайрел, а бандиты добивали его пинками. Их было всего пятеро, включая Као - остальные, видимо, потихоньку смылись. Не помня себя, Соня бросилась на преступников. Каждому из них хватило одного сильного удара. Первый свалился без чувств, а остальные предпочли скрыться в темном коридоре. Забыв об опасности, Соня склонилась к своему коллеге:
- Дэниэл, как ты? Дэниэл!
Голова сержанта безжизненно запрокинулась назад.
- Скажи хоть что-нибудь, Дэниэл!
Веки умирающего дернулись, губы шевельнулись, но глаза он так и не смог открыть.
- Кэно, - прошептал Дэниэл, - Кэно...
Тут мучительная судорога свела обезображенное лицо несчастного, алая струйка крови вытекла изо рта, и Дэниэла Тайрела не стало...
Подняв голову, Соня увидела, что рядом с ней стоит сам предводитель нападавших - теперь она смогла как следует его рассмотреть. Он был одет в длинное - до колен - одеяние наподобие халата с поясом и легкие летние брюки ярко-синего цвета. Голову вражеского главаря охватывал ржавого цвета кожаный обруч с металлическими заклепками, и длинные крашеные рыжие волосы преступника, странно смотревшиеся в сравнении с его явно азиатским типом лица, свободно свисали поверх.
- Сама сдашься или тебя бить придется? - ухмыльнулся он.
Соня хотела было ударить его ногой в голову, но тут увидела, что на помощь ему спешит еще человек двадцать. Не говоря ни слова, бандиты бросились на девушку с кулаками. Соня отступила к стене, с трудом отражая их частые и быстрые удары. Нападавшие окружили ее. Тут она услышала до боли знакомый голос:
- Что вы церемонитесь, хватайте ее! Корабль скоро отплывает!
Као поднял с окровавленного пола удавку, которой бандиты душили Дэниэла, и набросил ее на шею Соне. В ту же секунду она почувствовала что-то холодное и мокрое на лице...и провалилась в темноту.
***
Майор Бриггз, не теряя времени, решил сразу же после Сониного ухода вызвать подкрепление и сообщить начальству об опасной ситуации, в которую поставила весь отряд его своевольная напарница. Естественно, ему пришлось выслушать ряд длинных нотаций на тему того, что выходка Сони Блейд фактически поставила под удар всю операцию по захвату опаснейшего преступника, а также самое что ни на есть нелестное мнение об умственных способностях своей коллеги. Подкрепление прибыло буквально через десять минут; Джакс про себя молился, чтобы с упрямой и своенравной Соней ничего не случилось и - что тоже немаловажно - чтобы ее в случае неприятностей не отправили в отставку или вообще не отдали под трибунал. Душу майора терзало беспокойство, потому что он с самого начала понимал, что действия Сони в истории с Кэно были более чем опасными и бездумными. Вместе с гонконгскими коллегами Джакс собирался было двинуться к заброшенной фабрике, о которой говорил мужчина из 'Ириса', однако тут произошло ее одно событие из ряда вон. Майор вызвал для одного из возможных соучастников Кэно, которого подстрелила Соня, службу спасения, но когда медики прибыли на место происшествия, чтобы оказать первую помощь подозреваемому, тот неожиданно исчез. Исчез, невзирая на оцепление и кучу народу вокруг, при этом на полу, как ни странно, не осталось ни единой капли крови. Только битое стекло - и все. Никаких следов преступника.
