В пасти дракона оказались все части тела капитана Тельдина Торна, которые были выше пояса.

Его бедра задрожали и покачнулись, а затем упали на землю, когда на них со спины дракона свалился капитан Радлессар. Клинки атакующих отскакивали от тёмно-красных чешуек, не нанося вреда дракону, и тогда король Азун снова атаковал, пытаясь дотянуться до всего, до чего он только мог дотянуться, а на пути стоял коготь, омытый в крови сержанта и жаждущий плоти короля.

Дракон повернул голову, выплевывая пережеванные куски плоти, и отступил, чтобы либо извергнуть поток пламени на яростного короля, либо укусить в его сторону.

Жрец Темпуса выкрикнул заклинание, которое заставило воздух вокруг головы Налавары внезапно разразиться бушующим штормом из клинков, но рычащий дракон взмахнул крыльями в самом сердце водоворота из стали, как будто жалящих осколков вовсе не было, и прыгнул в воздух. Легким движением она отбросила своим хвостом капитана Гламерханда прямо в сердце бури клинков. Двое мужчин прыгнули на короля, повалив его на землю, что бы защитить от урагана клинков. Они ничего не могли сделать, чтобы остановить рептилию, когда она наклонилась, закрыла глаза, защитив их от сверкающего вихря клинков, и вслепую укусила короля.

Король Кормира поднялся, чтобы встретить ее, сбросив с себя лордов, пытающихся защитить его, словно они были собаками, и со всей силы вонзил меч в губу Налавары, ткнув клинком сквозь поток огня. Обжигающая черная кровь снова хлынула на Азуна. Дракон взревел и покачал головой, ударом клыка отбросив короля в сторону, разорвав тому броню и сильно ранив грудь. Два лорда снова отчаянно бросились на дракона.

Кольца на их пальцах вспыхнули, когда дракон снова укусил. На этот раз челюсти сомкнулись на чем-то невидимом, намного выше сражающихся лордов.

Стоя посреди стального шторма, Дьявольский дракон взревел в ярости, после чего взмахнул крыльями, разгоняя воздух в разные стороны, что, скорее, было похоже на порыв урагана, и поднялся в воздух, не обращая внимания на несколько стрел, вонзившихся в живот, и поток криков снизу. Налавара полетела на запад, в сторону леса, теряя кровь из нескольких ран, а потом, не оборачиваясь на холм, скрылась на севере.

После отступления дракона склон холма был залит кровью и усеян стонущими людьми и разорванными на части телами. Среди них были двое из тех, кого дворяне Кормира презрительно называли “маленькими лордами” - людей, недавно поступивших на службу короне и еще не набравшихся опыта ни в сражениях, ни в управлении землями. И оба они прикрывали короля своими телами.

- Лучше подготовиться к обороне, - выдохнул граф Эдрин Браервинтер. - Пока не напал один из этих хазнеф.

- Оно... ушло? - ахнул его товарищ, не смея посмотреть. Браервинтер кивнул, не зная, что ответить, и медленно сполз с короля Кормира.

Азун Обарскир лежал с закрытыми глазами, его рот скривился от боли, его конечности судорожно дёргались. От него поднимались нити дыма от черной крови дракона, его доспехи были смяты над одним бедром и полностью разбиты над другим, а бок потемнел и стал мокрым от крови. По всей его груди, где была кровь, так же была и почерневшая плоть, поджарившаяся из-за огня, выплюнутым драконом.

Солдаты спешили к королю со всех сторон.

- Ему нужно исцеление, - выдохнул лорд Стилмар Толон, поднимаясь на ноги, - но мы должны переместить его в шатёр, прежде чем полсотни лучников начнут распространять слухи о том, что король погиб. Возьми его за другую руку... и давай, под плечи...

- Что вы делаете? – взревел генерал Илнбрайт, когда два молодых пошатывающих лорда подняли короля.

- Ему нужно в шатёр! - зарычал Браервинтер. – Королю срочно нужно исцеление!

- Вы не можете просто...

- Можем, - прорычал лорд Толон даже громче, чем генерал. -  Уйди с дороги или умри!

Он поднял руку и угрожающе сжал кулак, а его кольцо сразу же мигнуло. Илнбрайт, не зная наверняка, что это кольцо делает, отошёл назад, скрывая побагровевшее от ярости лицо, а затем повернулся и крикнул на священников.

- Целителей мне сюда! -  взревел он. – Каждый, кто имеет связь с каким-нибудь Богом, сюда!

Кольцо на пальце Толона снова мигнуло, и генерал замолчал, удивленно моргая. В сопровождении ужасного рёва, магия кольца унесла его крик далеко-далеко. Все Пурпурные Драконы, что были на поле,  хватали священников за вороты и рукава их роб, таща к королю.

- Принесите меч короля, - сказал лорд Браервинтер изумленному генералу. - Воину будет лучше, если он сможет держать свой клинок.

Все еще моргая, генерал Илнбрайт наклонился и смиренно поднял могучий меч короля Азуна с земли.

Чуть позже два усталых лорда прошли сквозь ряды мрачных лучников, игнорируя зоркие глаза, смотрящие на мужчин, спускающихся с холма. Дракон так и не вернулся, но если это произойдет, армия Кормира будет готова. Вокруг королевского шатра был возведен вал, за которым стояли лучники на расстоянии локтя друг от друга.

- Там. - Пробормотал Браервинтер, указывая на маленькую впадину, где сидел король.

Почерневший шлем Алусейр все еще лежал там. Толон наклонился и поднял его, когда двое мужчин одновременно пригнулись, увидев, как кто-то приближается. Они тут же сунули пальцы под свои воротники, чтобы успеть сорвать свои подвески, которые работали так же, как застёжки на плащах Боевых Магов. На каждой подвеске был маленький символ - герб Филфаэрил, Королевы Драконов, которой Браервинтер и Толон служили уже много лет. Ласпира наложила на застёжки заклинания, о которых даже Вангердагаст ничего не знал. Или, по крайней мере, так им сказали.

- Леди Королева, - подумал Браервинтер, представляя холодную красоту женщины, которой они оба служили и которую нежно  любили, - Я не знаю, как сказать это помягче. Его Величество боролся с драконом и сейчас лежит с ужасными ранами в шатре. Рептилия сбежала, орки лежат убитыми, а вся армия встала лагерем в поле, готовая к обороне от гоблинов. Все говорят, что скоро произойдёт очередное нападение. Более того, дракон напал на принцессу Алусейр, и она, вместе с некоторыми людьми, которые служили под её началом, пропали и до сих пор не найдены. Несмотря на хазнеф, мы использовали на короля всю исцеляющую магию, которая только была у нас, хотя многие целители погибли сегодня, а ваши зелья, Ваше Величество, не помогли вашему мужу. Я не знаю, сколько ему еще осталось жить. Он лежит в своём шатре, на вершине первого холма к северу от моста Калантара, к востоку от Пути. Священники постоянно прибывают к нам, но если вы могли отправить кого-то особо могущественного…

Прежде, чем королева ответила своим типичным ровным голосом, её губы издали тяжёлый выдох.

- Примите мою благодарность за эти новости, пусть они и плохие. Вы сделали все, что было в ваших силах, я не сомневаюсь в этом. Охраняйте своего господина и себя. Скоро Кормир будет нуждаться в вас еще больше.

- Слушаем и повинуемся. - Дружно ответили два молодых лорда, оборвав  ментальную связь прежде, чем королева разразилась горестным рыданием.

Лорд Эдрин Браервинтер посмотрел на своего друга и сказал:

- Ну, я думаю, что нам лучше…

Но он так и не успел окончить свою фигуру, когда его прервал далекий крик, но было уже поздно – крылатый монстр налетел на мужчин и одним махом когтистой лапы оторвал им головы.

Холодный смех тянулся за хазнеф, когда он снова взмыл в небо, сжимая в руках зачарованные подвески. Обезглавленные и окровавленные тела лордов Браервинтера и Толона повалились на землю. Стрелы взмыли в воздух вслед за смехом монстра, но, как всегда, их было слишком мало и они были слишком медленными, чтобы поразить неуязвимого убийцу.

Может, дело в медленно открывающейся двери, или в странной тяжести в походке Алафондара, но Таналаста сразу поняла, что случилось что-то ужасное. Она отошла от большого стола с картами и маханула остальным собравшимся.