- Так может у него просто с головой проблемы. Не в своём уме, вот и раздаривает плащи направо и налево, - предположила я.

- Ага, ага, - покивала подруга. – А то, что он, когда с тобой, контроль над своими силами теряет, это тоже на проблемы с головой спишем?

- Ну, кто знает, всякое случается, - развела я руками.

- Тебе же Вреж прямо сказала, ведьмоборцы себя скрывают очень тщательно. И если этот при тебе маскировку удержать не может, значит, зацепила ты его, и сильно! Настолько, что вот и здесь остался, невзирая на то, что может себя раскрыть. И всё для того, чтобы поближе к тебе быть.

И всё-то Аяла правильно говорит, и декан Вреж тоже в этом разбирается, просто так не стала бы утверждать. Но мне казалось дикостью даже допустить мысль, что этот ведьмоборец в меня влюбился!

Я же ведьма! А мы их первые враги. Вернее, они наши заклятые враги, а мы для них… как дичь. Они на нас охотились, забирали наши силы и убивали. Ну не может кот влюбиться в мышку! Это просто не естественно.

- Так, прекращаем киснуть! – приказала Яла. – У нас впереди боевые действия! Настраивайся, подруга, тебе предстоит притворяться нежной девой. Будет несложно, ты у меня на самом деле такая и есть. Главное, сама в него не влюбись!

- Ты что несёшь?! – вскочила я. – Он маму убил!

- Вот и настраивайся на боевой лад. Только подушкой его раньше времени не придуши. Вряд ли он поверит, что ему просто приснилось, - фыркнула подруга. – Тем более, душить ты не умеешь. А не умеешь – не берись!

- Я потренируюсь, на тебе! – прошипела я.

- А вот это ты зря. Я тебе ещё пригожусь, - подмигнула она и отправилась в ванную.

***

Второй лекции с ведьмоборцем я ждала, как чего-то ужасающего, но неизбежного. Первые два занятия прошли как в тумане, но, что удивительно, меня никто не трогал. И даже суровая профессор Гарина, подозвав по окончании лекции, шепнула, что с рефератом я могу не спешить, но написать его всё же стоит, для общего развития. И такой заговорщический вид у неё был, когда она это говорила…

Короче, кажется, ряды армии возмездия пополнились. А, не считая взаимодействия магии и ведьмовства, все остальные дисциплины у нас преподавали ведьмы, так что об учёбе мне в ближайшее время можно не волноваться. Все наставницы и профессоры явно намерены делать поблажки, понимая, что мне сейчас и так забот и переживаний хватает.

И это было единственным положительным моментом во всём происходящем. Нет, я не лентяйка и учусь хорошо, но не то, чтобы с большим воодушевлением. А тут никто тебя не трогает, не спрашивает на занятиях, ещё и смотрят с неподдельным участием. Как же всё-таки хорошо, когда у тебя есть такая огромная и заботливая… семья. А ведьмы всегда держались вместе.

Два десятилетия гонений, разумеется, сказались на нашей сплочённости, что уж отрицать. Да что там, мамина двоюродная тётка Варния забрала меня из приюта только после того, как ведьмоборцев распустили. Боялась, что через меня на неё могут выйти. Но забрала же! А мы с ней даже знакомы не были.

А сейчас, после такого сложного и страшного периода в истории ведьмовства, наше сообщество ещё больше сплотилось. Маги чётко дали понять – они нам не друзья. И пусть теперь они пытаются загладить вину, всячески поддерживая с трудом восстанавливающих былое величие ведьм, осадочек, как говорится, остался. Ведь когда начались гонения, магическое сообщество ничегошеньки не сделало, чтобы остановить своего обезумевшего короля.

За нас вступились люди! Те, кого в мире силы принято было считать самыми слабыми и никчёмными. Может, у обычных людей и нет магической силы, но их много и они, как никто понимали каково это – быть слабыми и беззащитными. Когда всплыла вся неприглядная правда о деяниях короля и его псов-ведьмоборцев, именно обычные люди взбунтовались и потребовали от профсоюза защитников магических народностей активных действий.

Но это всё уже в прошлом. Прошло пять лет и теперь даже обычный маг дважды подумает, прежде чем попытаться обидеть ведьму. Прецеденты были. И тем, кто рискнул, очень не поздоровилось. А уж ведьмоборцы и подавно притихли, после парочки показательных казней.

После указа об окончании гонений не все ведьмоборцы пожелали прекратить охоту. Тех, кто продолжил кровавую жатву для личного удовольствия изловили и сожгли, да, на костре, на центральной столичной площади, прямо как расправлялись с ведьмами в далёкие тёмные времена. Король, может, и не был в восторге, но против своего народа не пошёл. Так что да, теперь ведьмоборцы скрываются.

И вот, один из них в академии, пришёл, судя по всему, по мою душу. Только он не ради охоты на меня явился, а… даже не знаю зачем. Хотя, может быть, и ради охоты. Кто знает, вдруг у него такая тактика – втереться в доверие, притвориться галантным кавалером, а потом, когда глупая юная ведьмочка потеряет бдительность, утащит в своё логово, лишит силы и убьёт.

Мне даже нехорошо стало от этих мыслей. Так и есть! Ведьмоборец просто играет со мной… как кот с мышкой, перед тем, как сожрать! Ничего у нас не выйдет, мы будем играть с ним, а он продолжит свою игру. И сожрёт меня!

- Кара, не расклеиваться, - сурово прошептала Аяла, заметив, что я побледнела и сбилась с шага.

Мы как раз шли на лекцию по взаимодействию магии и ведьмовства. А у меня ноги подкосились, они просто отказывались идти дальше! Заметившие моё состояние одногруппници окружили нас, так же сурово, как и Яла, посмотрели на трясущуюся несчастную меня и… подхватив под руку, потащил в аудиторию.

Я вяло упиралась, лепетала что-то про необходимость сходить «попудрить носик», но ведьмочки народ настойчивый. Меня практически внесли в аудиторию, дотащили до первого ряда, как раз напротив преподавательского стола и, надавив на плечи, усадили.

- Не буду я тут сидеть! – взвизгнула, попытавшись встать.

Ловкая подножка от кого-то из близстоящих, и я опять рухнула на стул.

- Отставить панику, - приказала Аяла. – Я с тобой.

- Мы все с тобой, - слаженно кивнули девчонки.

И заняли соседние сидения, буквально окружив. В результате, заявившиеся чуть позже маги, на этот раз воздушники, узрели невиданную картину – вся группа ведьмочек устроилась за первым, вторым и третьим рядами, прямо по центру аудитории, образовав что-то вроде полукруга перед преподавательским столом. Стихийникам оставалось только догадываться о нашем столь странном поведении. Магини пофыркали и заняли места… неподалёку от нас и тоже поближе к месту преподавателя. А вот парни не постеснялись озвучить свои гипотезы по поводу повального странного девичьего поведения.

- А приглянул наш новый препод ведьмочкам! – хохотнул Охард, один из тех оболтусов, у которых огромный потенциал, но лень хорошо учиться мешает.

- Ты на наших глянь, тоже, как мухи на мёд… - недовольно ответил ему кто-то из парней.

- Или не на мёд… - глубокомысленно произнёс кто-то.

Каюсь, это была я. Но на меня так посмотрели все наши девчонки, что я тут же опустила голову и прикусила язык.

- Сидишь невозмутимая и непоколебимая, как скала, - начала инструктировать меня Яла, копаясь в моей же суке. – И записываешь лекцию! На него не смотришь. Никакого дрожания и ужаса, полный игнор. Ясно?

- Угу, - промычала, нервно схватив карандаш.

Писчий инструмент не выдержал моего «спокойствия» и с треском скончался, разломанный на две части.

Треск почившего карандаша привлёк внимание всех присутствующих. В рядах магинь послышались шепотки, маги как-то недоверчиво поглядывали на обычно спокойную меня, продолжая обсуждать повальное девичье безумие, а ведьмочки… Мне протянули запасной карандаш, заботливо раскрыли тетрадь на нужной странице и ну о-о-очень многозначительно посмотрели сразу со всех сторон. Короче, если я не возьму себя в руки, то мстить уже не ведьмоборцу будут, а мне!

И где справедливость? Вообще-то, это я тут жертва! А они… Ведут себя так, будто довести этого Брэйка их личное дело чести, а я так, инструмент для возмездия. И ведь больше никакого сочувствия, одна сплошная неумолимая решительность во что бы то ни стало влюбить ведьмоборца в меня и заставить его страдать. Но что-то мне подсказывает, страдать мы с ним вместе будем, если так и дальше пойдёт.