Дверь вдруг резко распахнулась и я заплакала. Сама не знаю почему, просто взяла и разревелась. Может потому, что Варния за это время ещё больше постарела, а может от того, что увидела искреннюю радость в её мудрых глазах, когда она меня увидела.

В общем, встреча наша прошла бурно, с объятиями, слезами и причитаниями. Кажется, эта старушка гораздо ближе мне, чем я думала. Когда она обняла меня, на душе стало так тепло и спокойно.

Спустя полчаса, когда я разобрала вещи, разложив их в небольшой шкаф, где ещё осталась моя прежняя одежда, из которой я уже выросла, переоделась и немного успокоилась, мы сидели на кухне. Пили чай и просто болтали, ни о чём и обо всём сразу.

Варния рассказывала про своего вредного кота, прохудившуюся крышу и противного соседа, который не побоялся потребовать навести порчу на его недруга за то, что скинет снег и залатает дыру в кровле.

- А ты что? – спросила я, прихлёбывая горячий травяной чай и с удовольствием жуя только испечённое печенье.

- А ничего! Пошла к Эмрину, на которого он порчу просил, и его наняла, - засмеялась Варния. – И заплатила ему зельем для отвода порчи и сглаза. Лишним не будет.

- Хитро! – засмеялась я.

- Так и живём, - покивала бабушка. – А ты-то как? Проблем нет в этой вашей академии?

- Да с чего быть проблемам? – пожала я плечами. – С учёбой всё хорошо, вот меня и отпустили на недельку.

- Вот и преподаватель твой сказал, что всё у тебя хорошо, но я всё равно волновалась, - покачала головой Варния.

- Какой преподаватель? – не поняла я.

- Так заезжал тут один, представительный такой маг. Всё расспрашивал про тебя, - пододвигая мне тарелку с печеньем, пояснила она.

- Когда? – нахмурилась я.

- Да не так давно, дней десять всего минуло, - улыбнулась Варния. – Твоим учителем представился. Как же его, память моя старушечья, магистр Эрен Брэйк, вот.

Это был шок, да такой, что я остатки чая на себя пролила. Эрен был тут? Зачем?! Ничего не понимаю!

То, во что меня втянули королевские особы, грозило привести к плахе в случае провала. Да ещё и мысли постоянно возвращались к Каре. Как она там? Восстановилась ли её аура? Думает ли обо мне? Или обиделась за то, что не уследил за Айдэром и допустил такое.

Гром сильно просчитался, отвлёкся и знатно повредил ауру моей ведьмочки. Я был на него зол, настолько, что едва с кулаками не набросился, когда отнёс Кару в лазарет. Но Дэр и сам винил себя не меньше… до тех пор, пока на него не налетела с упрёками подружка Кары.

Никогда не видел Айдэра таким. Он обвинил во всём Аялу! Ещё и пригрозил, что когда станет её наставником, жёстко возьмётся за воспитание вздорной девчонки.

В общем, Грому можно было только посочувствовать, потому что он попал с этой ведьмочкой. Она ему спуску не даст, ждут их обоих весёлые деньки. Я даже злиться на него перестал. К тому же целители заверили, что с Карой всё будет хорошо.

Но покидал академию я всё равно очень неохотно. Если бы не необходимость поторопиться, дождался бы, когда Кара очнётся. Но королева и наследный принц не те, кото стоит заставлять ждать.

С трудом удалось избежать встречи с Напинаей Вреж. Ещё одна проблема на мою голову. Эта ведьма оказалась излишне проницательной и настойчивой. Даже справки обо мне наводить вздумала, о чём мне любезно доложил старый знакомый из королевской канцелярии, к чьей сестре она и обратилась за информацией о бывшем ведьмоборце.

Но с этой проблемой мне только предстояло разобраться, а сейчас нужно было сосредоточиться на текущих, весьма сомнительных делах. И я бы даже сумел отвлечься от Кары, сосредоточиться на деле, но буквально через три дня после моего отъезда из академии, сработало заклинание-маячок, оставленное мною у дома опекунши Кары.

Судя по сигналу, к Варнии наведалась молодая ведьмочка. Неужто моя непоседливая девочка уехала из академии в разгар учёбы? Но почему? Лечение не помогло и она плохо себя чувствует? Или её так обидел мой отъезд, что бросила всё и уехала домой? От меня сбежала?!

Все эти вопросы не давали покоя. И я ошибся! Так глупо ошибся, едва не подведя под казнь и себя, и всех, кто был замешан в этом деле. Выручила Медина, которая, как выяснилась, оказалась подругой Кары! Да, мир тесен.

Наше мероприятие в результате увенчалось успехом, но без проблем не обошлось. И что хуже всего, пострадала Алира, мать моей ведьмочки.

Королева пообещала позаботиться о ней, но возвращаться мне пришлось одному. Причём, не к Каре, которая, судя по моему маячку, всё ещё гостила у Варнии, а в академию. Мне доверили, хотя скорее навязали, ответственное поручение – доставить к месту учёбы Медину Аярчи, с некоторых пор являющуюся особой весьма оберегаемой, да ещё и нуждающейся в охране. По крайней мере, до тех пор, пока Кондор III не придёт в себя и не отменит приказ на её поимку. Если отменит… Сомневаюсь, что наш король, даже избавившись от ненависти ко всем ведьмам, простит эту конкретную ведьмочку. Насолила она ему знатно.

С поручением я справился быстро и без проблем. Доставил Медину в академию и намеревался тут же, без задержек отправиться к Каре. Не вышло!

Напиная Вреж буквально поймала меня за руку уже на выходе. Вцепилась мёртвой хваткой в мой локоть, выскочив на крыльцо, в метель, в одном тоненьком платье. И упёрлась, заявив, что не отпустит. Будет тут стоять и мёрзнуть на глазах у всех, чтобы мне стыдно стало.

Такой пассаж повеселил. Я бы мог ожидать подобного от Кары или, скажем, её подружки Аялы, но никак не от взрослой серьёзной женщины, занимающей к тому же довольно ответственную должность декана ведического факультета академии. Посоветовал ведьме подумать о своём здоровье, потому что я тороплюсь, и на задушевные разговоры у меня совершенно нет времени, но её ответ заставил меня задержаться.

- Слушай, ведьмоборец, я же и обидеться могу, - хмуро проговорила Вреж, уже начиная постукивать зубами. – К тому же речь пойдёт об одной небезызвестной тебе адептке. Я обещала Каре, что поговорю с тобой.

Вот так, значит? Карты на стол. Признала, что знает, кто я. Да ещё и Кару упомянула. То есть, и про наши отношения тоже в курсе. Хотя, отношениями это сложно назвать, мы с ведьмочкой так и не разобрались, что между нами происходит. А учитывая, что она сбежала, возможно, уже ничего…

- Хорошо, поговорим, - произнёс сквозь зубы, отцепляя её руку от своего локтя, и указал на дверь: - Прошу.

- Вот, сразу бы так, - расправив плечи, кивнула Вреж. – Знала, что имя «Кара» сотворит чудо. Одного только не могу понять, как вы узнали, что её тут нет? Не поговорили же даже ни с кем.

- У меня свои методы, - ответил с усмешкой.

Чувствую, ждёт меня допрос с пристрастием. Даже Алира, узнав, что у меня к её дочери личный интерес, не была такой напористой. Она доверяла мне ещё с тех, давних времён и только порадовалась.

Но разговор, который завела Напиная, когда мы оказались в её кабинете, заставил напрячься уже не из-за Кары. Эта ведьма каким-то образом узнала, что мать моей ведьмочки жива. Сопоставила это с моей же подписью на приказе о поимке и сразу выложила мне своё предположение, что я спас Алиру Черн шесть лет назад, как раз перед тем, как всплыла информация, положившая конец деятельности ведьмоборцев.

- Вы ничего мне рассказать не хотите? – закончила свои измышления Вреж вопросом.

- А я должен что-то опровергать или подтверждать? – спросил с ухмылкой.

- Вы как минимум должны понимать, что все свои догадки я могу обнародовать. И даже если они не верны, вам это явно не пойдёт на пользу, - подавалась вперёд Напиная.

Какова ведьма! Думает, что у неё есть рычаги давления на меня! Вот только она не в курсе последних событий и ещё даже не догадывается, что если кто и будет мне мстить то это единицы, горстка фанатиков, для которых охота на ведьм была не работой, а развлечением. Большинство же ведьмоборцев благодарны мне будут, если всё всплывёт. А король уже точно не проблема. У него сейчас и без меня забот хватает.