- Что?! – заорала я на неё, запоздало осознав, что эта гадина намеренно воспользовалась моим состоянием, чтобы выведать всё об Эдрине.

Расчёска в руке дрогнула, запутавшись в волосах.

- Только, чур, не швыряться! – подняла руки Аяла. – Можно подумать я и так не узнала бы, что у вас любовь и согласие. А вот куда твой ненаглядный опять намылился очень интересно.

Я со вздохом опустилась на стул и продолжила расчёсывать и так уже потрескивающие волосы. Действительно, очень интересно.

- За мамой, наверное, - проговорила задумчиво.

- Поздравляю, кстати, - хмыкнула Яла.

- С чем? – покосилась я на неё.

- А со всем сразу. И с Брэйком, и с мамой. Замечательно всё же, что она жива!

- Это да, - протянула я. – Но, знаешь, всё равно обидно, что всё это время она даже не пыталась связаться со мной. Жила себе припеваючи на юге и даже не вспоминала обо мне, наверное.

- Да брось! – фыркнула подруга. – Забыла что ли, ей же Брэйк твой приказал спрятаться. Явись она до того, как ведьмоборцев разогнали, подвела бы вас обеих под казнь.

- Но с тех пор, как гонения прекратились уже больше пяти лет прошло! – воскликнула я. – Могла бы хоть весточку прислать. Так, мол, и так, я жива-здорова.

- Ага, - подхватила Аяла. – Не печалься обо мне доченька, отдыхаю на юге, привезу тебе сувениров с моря.

- Издеваешься? – нахмурилась я.

- Есть немного – улыбнулась Яла. – Ну в самом деле! Радоваться нужно, а ты ноешь. Твоя мама жива! Это главное, а всё остальное пустяки, сгладится со временем.

- Да, ты права, - кивнула я. – Всё и правда замечательно. И мама, и… Брэйк вернулся.

- О, да-а-а, - протянула Ялка. – Будет теперь у вас счастливая семья – ты, он и тёща!

- Тьфу на тебя! – фыркнула я и таки запустила в неё расчёской.

- Ну так что, секретами-то делиться будешь? – отсмеявшись, спросила подруга.

- Обойдёшься! – показала я ей язык.

- Вот и отлично! Заклятье уже не действует, значит. Но ты всё равно поосторожнее сегодня, вдруг ещё будет волнами накатывать.

- Что? – резко развернулась к ней, уронив платье.

- Пора мне, библиотека ждёт! – заявила ведьма и сбежала.

Ну, Ялка! Вечно с ней так!

Но зря пугать она не стала бы, так что, отправляясь на занятия, я твёрдо вознамерилась следить за языком и вообще постараться не отсвечивать весь день. Вот только с Эреном бы как-то встретиться. Если сам не даст о себе знать до обеда, пойду искать.

Первые две лекции прошли без приключений, а потом в расписании значилось практическое занятие по зельеварению и декоктам. Зелья всегда давались мне легко, хоть и не люблю готовить. Варить что-то обычное это скучно, совсем другое дело творить зелья, вкладывая в них свою силу, характер, частичку своей ведьминской сути!

Сегодня у нас была практика по зельям-усилителям, укрепляющим и стабилизирующим. Уже входя в нашу небольшую уютную «кухню», я начала улыбаться. Запахи трав, в смешении с другими ингредиентами, давали ни с чем несравнимый аромат колдовства! Не какой-то там магии, от которой обычно сводит живот и несёт страхом, злостью или усталостью, а волнующий флёр грядущего волшебства, в лучших его проявлениях. Хотя, о «лучших» это я, конечно, загнула. Как ни крути, а большинство наших зелий далеко небезобидны. Но зато натуральный продукт! Всё родное, природное, пусть даже это засушенные паучки или червячки.

Сегодня, кстати, ничего такого не будет. Исключительно травы, соки и коренья.

- Слышала, твой ведьмоборец явился, - проговорила шёпотом Силла, когда я заняла место у одного из котлов.

Староста пристроилась возле соседнего. Вот же! Весь час донимать теперь будет, а мне как бы не до разговоров. Тем более с ней, первой сплетницей нашей группы!

- Видела его? – продолжила Силла, не дождавшись моей реакции.

И я вдруг неожиданно ответила:

- Да.

Так, это я случайно сболтнула или искренность опять накатила? Соберись, Кара, следи за языком, а лучше и вовсе закрой рот!

- И что, сказал, где пропадал? – чуть не танцуя от любопытства, спросила староста.

- Продуктивного вам дня, девочки, - входя, поздоровалась со всеми наставница, чем буквально спасла меня. – Все сегодня на месте?

- Аялы Молн опять нет, - влезла вездесущая Силла. – Она уже неделю не посещает занятия, а в столовой я её несколько раз видела. Не болеет она, вот что я скажу!

Ну да, Яла не из тех, кто делится личным со всеми подряд. Вот и об изменениях в своей программе обучения она никому не стала рассказывать. И преподавательниц попросила не распространяться. А наша староста из-за этого прямо извелась вся. Как же так, её одногруппница пропускает занятия и никто её за это не ругает?! Уже и декан Вреж прямо сказала Силле, что это не её дело, но нет, никак угомониться не может.

- У адептки Молн освобождение по не касающимся нас причинам, - строго взглянула на неё наставница. – Итак, девочки, все готовы? Конспекты с собой? Рецепты расписаны? Тогда приступим.

Дальше последовало распределение, кто какое зелье будет варить. Мне досталось стабилизирующее, а я так надеялась попрактиковаться в варке укрепляющего. Всё же стабилизаторы более направленные, их реже используют. А вот укрепляющее может пригодиться и в обычной жизни. Например, я бы непременно поделилась им с Аялой, ей сейчас силы нужны.

- Ура, у меня усилитель! – радостно захлопала в ладоши Силла. – Обожаю всё усилять!

А я покосилась на Пеллу, ей как раз укрепляющее зелье досталось. Попрошу немного для Ялы после практики.

Процесс варки зелья чем-то похож на творческий порыв. Да, мы обязаны действовать строго по рецепту, но допускается некоторая корректировка при помощи наших ведьминских сил. Как ни крути, а варево из смеси ингредиентов так и останется невнятной бурдой, если в него не влить силу. И вот тут начинается настоящее таинство колдовства. Чуть усилить одну травку, отсрочить действие другой, придать терпкости корешку, добавить капельку хорошего настроения, чтобы пилось готовое зелье с удовольствием, а не с горечью.

Я так увлеклась, что ничего вокруг себя не замечала. Ровно до тех пор, пока Силла не вскрикнула, отскочив от своего котла.

- Что такое? – забеспокоилась наставница, поспешив к ней.

- Я хотела, чтобы сильнее действовало, а оно… вот! – указала на свой котёл девушка.

Над котлом поднималось облако густого сизого пара, расползаясь во все стороны. Запашок при этом распространялся такой, что у меня глаза заслезились.

- Да ты его летучим сделала, милочка. Перестаралась! – покачала головой наставница, накрывая котёл плотной крышкой. – Будь среди нас сейчас кто-то под заклятием, его действие усилилось бы в десятки раз.

Ой…

- Вот же ты криворукая! – злобно воскликнула я и зажала рот руками.

Это уже не ой, это просто о-ё-ёй!

Вот это я попала в переплёт! Так основательно не повезти могло только мне!

Ещё и наставница Бурдина строго смотрит, ей явно не понравилась моя реплика про криворукость одногруппницы.

- Слишком грубо, Кара, - нахмурилась пожилая ведьма. – Покажи сначала, что у тебя самой получилось.

- Вот, - отступая от котла, проговорила я, опустив голову.

- Выглядит неплохо, - кивнула она. – Но готова ли ты попробовать своё собственное зелье?

- Что? – прошептала я, бледнея.

Наставница провела рукой над моим котлом, удовлетворённо кивнула и с прищуром посмотрела на меня. Я отступила ещё на шаг.

- Ну что же ты? Подругу за неудачу коришь, а своё творение даже попробовать боишься?

- Я не… - хотела сказать «не боюсь», но вырвалось, - не буду!

- Нет, Черн, раз уж ты осмелилась оскорбить подругу, будь последовательна, докажи, что у тебя лучше получилось, - прищурилась Бурдина. – Попробуй своё зелье, иначе зачёт не поставлю.

- Мне нельзя! Это же стабилизатор! – отчаянно помотала я головой.

- Как меня криворукой обзывать, так ты не боялась, а теперь что, не хочешь своим варевом травиться? – обиженно пробурчала Силла.