- Не в этом дело! Это же стабилизатор, он закрепляет всё, а я и так твоим корявым усилителем надышалась, - возмутилась я.

Да что б тебя, молчать нужно! Молчать!

- Кара, ты чего? – спросил кто-то из девочек у меня за спиной.

И на этот раз я промолчала, но стоило мне это дорого. Так язык прикусила, что во рту привкус крови появился.

Наставница хмуро посмотрела на меня, перевела взгляд на всхлипнувшую Силлу, у которой уже глаза на мокром месте были, и зачерпнула ложкой зелье из моего котла.

- Пробуй! – приказала она.

А когда наставница Бурдина приказывает, лучше повиноваться, потому что иначе… как минимум завалит в конце семестра, оставит на каникулы пересдавать, а потом ещё и с Вреж договорится, чтобы провинившаяся курсовую именно по её предмету сдавала. Причём, примет её не с первого раза.

И я даже готова была на всё это, только бы не пить стабилизатор после того, как надышалась усилителем под действием заклятья истины. А стабилизатор у меня хороший получился, иначе Бурдина не кивала бы так довольно, проверяя его.

Но на меня сейчас с осуждением смотрели все наши девчонки. Хотя было в их взглядах и сочувствие, Силла многих достала уже. Однако у нас не принято корить и оскорблять друг друга за неудачи, это жестоко, даже по отношению к вредной, вечно сующей нос в чужие дела старосте. А я… Я не сдержалась, из-за того, что надышалась этим проклятым усилителем!

- Не буду, - произнесла угрюмо.

- Не дури, пей, - шепнула Пелла, подтолкнув меня в спину.

А я поняла, что сейчас разболтаю всё! И тогда, первое: Аялу выгонят за применение запрещённого заклятья и это поломает ей всю жизнь, второе: если не сумею остановиться, то и про Эрена расскажу. А это уже поставит под угрозу его жизнь. Я не могу допустить ни того, ни другого! Нужно бежать…

Осмотрелась и поняла – не отпустят, пока не выпью зелье. Значит, выпью!

Подошла к наставнице, шумно выдохнула, забрала у неё ложку, стараясь расплескать побольше, и засунула её в рот. Зелье оказалось вкусным, как я и планировала, слегка сладким, с лёгким мятным привкусом и… стабилизирующим эффектом.

Проглотила я его, отчётливо понимая – бежать придётся быстро. И, собственно, бросив ложку, сразу же рванула к двери.

- Сумку забыла! – крикнул кто-то вслед.

Но я не слушала, я неслась на всех парах в свою комнату. По пути отчаянно соображая, чем мне грозит всё случившееся. Недовольство наставницы по зельеварению в моём списке было на самом последнем месте, где-то на одном уровне с обидой Силлы и осуждением других одногруппниц. Это такие мелочи! Особенно по сравнению с тем, что на мне теперь усиленное и стабилизированное заклятье истины!

Не то, чтобы я была отчаянной врушкой, но всегда и всем говорить правду… Это же кошмар наяву! По пути в свою комнату я пару раз наталкивалась на кого-то и, в ответ на справедливые возмущения… зажимала рот и прикусывала язык. Искусала его так, что от вкуса крови во рту мутить начало. Так и отгрызть собственный язык немудрено!

Апогеем всего этого безумия стало то, что уже у дверей родной комнаты я услышала звучный голос декана Вреж.

«Адептка Кара Черн, в мой кабинет. Живо!» - разнеслось по академии.

Вбежала в комнату, заперла дверь, а потом ещё и в ванной закрылась на всякий случай. Села на тумбу и притаилась. Никуда не пойду, и точка!

Но зачем меня Напиная вызывает? Неужели Бурдина всё же доложила? Или Силла нажаловалась? Быстро они…

Когда в дверь комнаты постучали, я как раз полоскала рот ледяной водой раз в десятый. Язык болел зверски, весь изжевала! И подавилась этой водой из-за неожиданного стука.

Пока откашливалась и отплёвывалась, стук повторился, но уже в дверь ванной. А войти в закрытую изнутри комнату могут только её обитательницы. Медины и Кариды нет, значит, Яла прибежала. Наверняка, услышала, как Вреж меня вызывает и что-то заподозрила.

- Кара, выходи давай! – подтвердил мои выводы крик подруги.

Из ванной я вылетела ураганом. Оттолкнула Аялу и поспешила запереть входную дверь. Хотя какой в этом смысл? Та же Напиная Вреж всё равно войдёт, если захочет.

- Что случилось?! – воскликнула Яла, наблюдая за моими метаниями по комнате.

- Что случилось? А всё случилось! – выпалила я.

И так же быстро, на эмоциях, рассказала подруге, какие именно у меня колоссальные проблемы, по её вине, меду прочим.

- Бубнишь ты знатно, - скривилась Аяла. – Будто тряпка во рту, но я тебя поняла. И вот что я тебе скажу, Кара, такое только с тобой могло произойти! Как тебя угораздило-то?

Показала ей язык. И чтобы продемонстрировать, почему говорю так невнятно, и просто от души. Ещё и потешается, гадина такая!

- Ох! – выдохнула Яла. – Как же ты так?

- Чтобы про твоё заклятье не рассказать! – рявкнула я. – И про Эрена тоже, - добавила, хотя и не собиралась.

Зажала рот руками и отчаянно взвыла. Что теперь делать-то? Я же совершенно не могу сдерживаться!

- Так, надо идти к Вреж. Или лучше сюда её позвать, - начала рассуждать Аяла. - Оправдаюсь как-нибудь, в крайнем случае, скажу, что с заклятьем случайно вышло, переучилась. Сами виноваты, нечего было такие короткие сроки на изучение теории давать, да ещё и без наставницы.

- Вреж в жо… - начала я и опять зажала рот руками.

Да что же это такое? Заклятье истины что, ещё и на ругательства толкает?!

- Поняла, Вреж отменяется, - подняла руки Ялка. - Забыла, что ты ей про ведьмоборца разболтаешь. Но сама я это не сниму. Я могу, конечно, попробовать, но ты же меня знаешь. У меня всё по максимуму. Могу так снять, что потом вообще говорить не сможешь, или будешь только врать напропалую. А то и без языка вовсе останешься.

- Брэйка зови! – рявкнула я и опять зажала рот, на всякий случай.

Парочка нелестных эпитетов в адрес подруги так и вертелись на болезненно распухшем языке. А мне сейчас с ней ссориться ну никак нельзя, только она одна у меня и осталась. Ну и Эрен ещё.

Почему-то я была уверена, что помочь мне сможет только он. Или, возможно, мне просто хотелось в это верить. И увидеть его тоже очень хотелось…

- Ладно, пойду искать твоего Брэйка, - вздохнула Яла.

По академии ещё раз прокатился голос декана Вреж, требующий, чтобы я немедленно явилась в кабинет. Точно или наставница по зельеварению, или староста нажаловалась. А может и обе сразу. Если бы дело было в чём-то другом, не связанном с проступком перед другими, Напиная сама уже пришла бы, но она демонстративно вызывала.

- Запрись в ванной, на всякий случай, а я побежала за Брэйком. Вреж задержу. Только ты открой, когда он тебя позовёт, - выпалила Аяла и вылетела из комнаты.

Я же вздохнула и поплелась в ванную. Буду сидеть там и полоскать рот ледяной водой сколько придётся. А потом… Потом меня спасёт ведьмоборец, как бы странно это ни звучало. Обязательно спасёт, иначе просто не может быть! Потому что если он мне не поможет, то я раскрою его страшную тайну, пусть и не желая этого.

Как же так? Почему со мной всё это происходит? Будто проклятие какое-то, или это духи наказывают меня за что-то.

В очередной раз прополоскав рот, умылась и посмотрела на свою бледную мордашку в зеркальном отражении.

- Это тебе за то, что Эрену врала и козни у него за спиной строила, - прошептала, прищурившись. – И за то, что не радуешься в должной степени тому, что мама жива.

Прислушалась к своим ощущениям и поняла – нет, за маму я очень рада. А обида это так, временное помешательство было, на фоне переживаний за Брэйка.

- Брэйк, Брэйк, только о нём и думаешь, - скорчила рожицу. – А с чего бы это? Не такой уж он и замечательный! И не любишь ты его вовсе.

Сказала и замерла. Я же врать сейчас не могу! Значит, и правда не люблю. Но что же это тогда, если не любовь? Благодарность?

Во входную дверь постучали. Я спешно вытерла лицо, поправила волосы, постаралась придать лицу спокойное выражение и вышла из ванной. Стук повторился, а затем послышался тихий голос.