И даже успокоилась, решившись на то, за что потом явно придётся отдуваться перед всеми ведьмами академии. Уж лучше выслушивать их претензии, чем оказаться запертой с ведьмоборцем.

Но всё пошло не по плану! Вернее, не по моему плану.

Закончив опрос, Брэйк произнёс страшные слова:

- А сейчас я продемонстрирую то, что вам нужно будет повторить. И для этого мне нужна помощница.

Сердце ухнуло в пятки, оно раньше меня поняло, к чему всё идёт.

- Кара? - обратился ко мне ведьмоборец.

- Можно я?! – вызвалась Аяла, вскакивая со своего места.

- Я тоже могу.

- И я.

- Я буду рада!

Послышалось со всех сторон. И ладно бы ведьмочки, они в курсе происходящего, но магини! Они вообще тут не к месту проситься начали. Это же взаимодействие магии и ведьмовства, преподаватель маг, ему в пару нужна ведьма. Но магиням на это было плевать, они тоже хотели поработать с новым преподавателем. И вдруг такая злость взяла.

Встала и угрюмо спросила:

- Что от меня требуется?

- Подойди ко мне, - попросил Брэйк.

Яла зыркнула на меня предупреждающе, но я вышла из-за стола и направилась к ведьмоборцу. Внутри клокотал какой-то непонятный гнев. Я и сама не знала, что именно меня так разозлило, но была готова рвать и метать.

- Итак, - заговорил ведьмоборец, когда я встала рядом с ним, - сейчас мы с адепткой создадим замкнутую сферу и впустим в неё огонь. Как вы помните, чтобы стихия не вошла в конфликт, силы должны вливаться медленно и равномерно. Рассчитать свои усилия вам поможет общее поле сферы. Создание общих сфер вы уже проходили ранее, с этим проблем возникнуть не должно. С этого и начнём.

И он повернулся ко мне.

- Ну же, Кара, подними руки, - прошептал Брэйк одними губами. – Я буду направлять. Доверься мне.

Довериться?! Он издевается?

- Давайте я! У меня сферы очень хорошо получаются! – выкрикнула одна из магинь.

И я подняла ладони, развернувшись лицом к ведьмоборцу.

Создание общей энергетической сферы далось неожиданно легко. Даже с Ниланом, с которым мы это проделывали много раз, было сложнее найти баланс. Он постоянно переливал энергию, сбивая меня резким потоком. С Брэйком мы сформировали идеально сбалансированную замкнутую сферу за считанные секунды. Его магия казалась такой мягкой и податливой, она будто откликалась на мою, чувствовала её и вливалась синхронно. Словно не с магом работаю, а с ведьмой…

Так он же ведьмоборец! Силы скольких ведьм он поглотил, скольких убил… Он буквально пропитан ведьминской энергией, потому и чувствует меня так хорошо!

От этого осознания руки мелко задрожали, и я едва не упустила сферу.

- Тише, Кара, успокойся, я держу, - шепнул Брэйк. И добавил громче: - Создаём сферы, адепты.

- У меня нет напарницы, - жеманно проговорила какая-то магиня.

- И мне не хватило, как всегда, - пробасил Бурнис, один из тех магов, про которых принято говорить «сила есть, ума не надо».

- Ещё бы, ведьмочек-то мало осталось, ведьмоборцы постарались, - фыркнула Акания, магиня, которая всегда недобро на меня косилась, потому что ей нравился Нилан, а он всё внимание уделял мне.

- Ничего, я сейчас с Эмишем разделаюсь и до вас доберусь. Не переживайте, меня на всех хватит, - хохотнула Аяла.

И магини заткнулись, они уже знали, что когда Яла не в духе, её действительно на всех хватит. Кроме Эмиша никто не решался по своей воле вставать с ней в пару на практических занятиях.

- Итак, сферы созданы, - окинув взглядом аудиторию, произнёс Брэйк. – Теперь начинаем вливать огонь. Помните, ведьминская сила мягче, она более пластична и текуча, но это не означает, что она слабее. Маги создают стихийную энергию, ведьмы черпают её из самой стихии. Если нет согласия в работе, лучше не продолжать. На отметки это никак не повлияет.

И несколько пар опустили руки, развеяв сферы, причём инициаторами были не ведьмочки, а маги.

Брэйк кивнул и произнёс:

- С вами отдельно поработаю. Адептки, - обратился он к оставшимся без напарников ведьмочкам, - если есть желание, можете попробовать с теми, кому не досталось пары.

Желающая нашлась только одна. Наша вечно тихая и неловкая Ная повернулась и смущённо посмотрела на Бурниса. Парень тут же сориентировался, вскочил и буквально побежал к ней.

- Ну, давай попробуем, - тоже смущаясь, пророкотал он.

Судя по тому, как заалели щёчки Наи, это «давай попробуем» для них обоих означало нечто большее, нежели просто практическое занятие.

- Смотрим на меня и повторяем, - громко произнёс Брэйк и посмотрел прямо мне в глаза.

Я вздрогнула, но руки не опустила. Сейчас будет просто преступлением, если у меня ничего не получится. Я же не только сама опозорюсь, я всех ведьм опозорю! Это противостояние ведьмы и ведьмоборца, а не обычное практическое занятие! И пусть об этом знаем только я и Брэйк (ну и сокурсницы тоже), всё равно я должна выстоять!

- Медленно, Кара, - прошептал он. – Почувствуй огонь и выпусти его. Нежно, по чуть-чуть.

Этот шёпот будто завораживал, а взгляд приковал и не отпускал. Хотелось воспротивиться, взбунтоваться и выпустить стихию на полную катушку, чтобы у него брови и волосы обгорели. Хотелось сказать что-то едкое, обидное. Хотелось сделать хоть что-то неправильное и нехорошее, но я послушно начала вливать огонь в сферу, практически по капле.

- Какая ты осторожная, - улыбнулся Брэйк.

И я таки отпустила огонь! Сам напросился!

Ожидала взметнувшегося пламени, которое разорвёт сферу и окатит ведьмоборца, но мой порыв был встречен равносильным всплеском. Стихия забурлила в коконе сферы, сама сфера заметно разрослась, но удержала огонь.

- Ай-я-яй, как экспрессивно, - шепнул ведьмоборец. И тут же добавил громко, вполне нейтральным тоном: - Как видите, нет ничего сложного. Начните с маленького огонька. И не упускайте из виду энергетические потоки друг друга. Уверен, у всех всё получится.

Я скрежетала зубами от досады, но продолжала удерживать свою часть сферы, просто потому, что поняла – даже если отпущу, ничего не изменится. Ведьмоборец полностью контролирует как свою энергию, так и мою. Ненавижу! Как же я его ненавижу! И в то же время сложно не восхититься такой силой и выдержкой. Я понимаю, что он играет со мной, но как же у него это виртуозно получается!

- Прасс и Энира, следите за балансом, у вас перевес в сторону ведьмовской силы. Дайра, прекратите отвлекать своего напарника, иначе останетесь без бровей. Аяла, если вы не прекратите подавлять Эмиша, ему придётся долго восстанавливать руки, - меж тем давал указания Брэйк, внимательно следя за происходящим в аудитории.

В какой-то момент он напрягся, и я это не увидела, а скорее поняла по тому, что большая часть работы по удержанию сферы вдруг оказалась на мне.

- Удержишь? – коротко спросил он, неожиданно посерьёзнев.

- Да, - кивнула, принимая всю сферу на себя.

А маг вдруг бросился к Наяне и адепту, чьего имени я даже не помнила. Он успел в последний момент. Их сфера вдруг лопнула и жидкое белое пламя взметнулось, расплёскиваясь во все стороны. Но Брэйк каким-то чудом сумел закрыть собой Наяну, прижав её к груди, и в то же время заключил её напарника в непроницаемый кокон вместе с огнём.

Запахло гарью и палёной плотью. Одежда на спине Брэйка мгновенно сгорела, открывая страшные ожоги, потому что, прикрывая ведьмочку, он принял на себя поток неконтролируемого пламени, прежде чем ограничить его.

- Почему меня не предупредили, что один из огневиков смесок?! – грозно рыкнул Брэйк. – Вы знали? – окинул он взглядом аудиторию, выпрямляясь.

- К-какой смесок? – заикаясь, спросил кто-то из магов, во все глаза глядя на пылающий огнём кокон, в котором сейчас находился адепт.

- Да ничего с ним не станется, - рыкнул Брэйк, заметив испуганные взгляды со всех сторон. – Потушит своё пламя и отпущу. Неужели никто не знал, что в нём изрядная доля крови саламандров?

- А… можно мне в лазарет? – донеслось из-за спины Брэйка. – У меня… ногти почернели.