- Не часто, но основательно, - ответил на мой «небрежный» вопрос ведьмоборец. – В боевой академии все адепты первого курса походят через различные испытания на выносливость, чтобы выработать стойкость к подобным внешним неудобствам.

- Жуть какая, детей морозить, - передёрнула я плечами и только потом до конца осознала, что он сказал. – Вы учились в боевой академии?!

Меня настолько ошеломила догадка, что вопрос вышел почти истеричным. Неужели, ведьмоборцев обучали в королевской боевой академии, через которую проходят все боевые маги? Это же получается, любой маг из этой академии может оказаться ведьмоборцем!

- Что тебя удивляет? – отвлёкся от изучения стены Брэйк. – Я боевой маг, логично, что и образование получил в соответствующем учебном заведении.

Ты не просто боевой маг! Ты убийца ведьм! Но вслух я этого конечно не сказала, сжала зубы и опустила голову под слегка насмешливым взглядом магистра Брэйка. Даже знать не хочу, за что он получил звание магистра…

- Согрелась? – спросил маг, когда молчание опять затянулось.

- Да, спасибо, - буркнула, продолжая разглядывать носки своих ученических туфелек.

- Тогда, может, теперь расскажешь, зачем твои подруги затеяли весь этот спектакль? – с усмешкой проговорил ведьмоборец.

- Не понимаю о чём вы, - в очередной раз повторила я.

- Да брось, - рассмеялся он, сложив руки на груди. – Это настолько очевидно, что даже забавно. Я так понимаю, все ведьмы и ведьмочки в академии уже осведомлены, кем я являюсь, и участвуют в некоем заговоре. Вот только мне пока неясна его конечная цель. Зачем запирать нас тут без возможности выбраться, не нарушив защитное плетение академии? Неужели вы надеялись, что я поддамся на провокацию, воспользуюсь магией и буду уволен за взлом защиты?

- Не понимаю о…

- Да-да, конечно, ты совершенно не понимаешь, о чём я говорю, - откровенно веселясь, перебил меня ведьмоборец. – Но раз уж мы тут заперты, предлагаю провести время с пользой и, наконец, пообщаться нормально. Теперь ты точно не сможешь сбежать посреди разговора.

Ой, а вот об этом наш отряд возмездия, разумеется, не подумал. Всех интересовало только то, чтобы ведьмоборец не смог избежать допроса, а то, что допросу могу подвергнуться я, их как-то не заботило.

- Не о чем разговаривать, - произнесла как можно более отстранённо.

- Уверена? – шагнул он ко мне. – А как же ночь Перводенства?

Я вжалась в дверь, посильнее запахнула полы пиджака, в нелепой попытке отгородиться, вздёрнула подбородок и упрямо повторила:

- Не о чем нам говорить.

- Так боишься? – прищурился Брэйк. – Или ненавидишь?

И вот зачем спрашивать об очевидном?! И так же всё понятно: он вдьмоборец, я ведьма, мы исконные враги. А поцелуй… Да подумаешь, было и было. Я уже забыла. Забыла, говорю, и точка!

Но взгляд сам собой приклеился к губам ведьмоборца, потому что такое при всём желании сложно забыть. Так, нужно срочно подумать о чём-то другом. О чём угодно, только не о звёздном небе, падающих с него снежинках, пьянящей мелодии, тёплых руках, обнимающих меня в танце, губах…

Тряхнула головой и ещё выше задрала нос, изображая непоколебимую невозмутимость. Но щёки горели, как от пощёчин, и Брэйк этот неестественный румянец, конечно же, заметил, как и мечущийся взгляд.

- Какая же ты открытая, Кара, - улыбнулся он, ещё на шаг приближаясь ко мне. – Все мысли и эмоции отражаются на упрямом личике. Совсем не умеешь обманывать и изворачиваться, ведьмочка, но не ведьма.

- Это я-то не ведьма?! – возмутилась, тут же забыв о поцелуях и прочей чепухе. – А ну возьми свои слова обратно, ведьмоборец!

Ух, как я разозлилась! Руки сами собой сжались в кулаки, а в голове загудело от всколыхнувшейся силы. Да я ему сейчас устрою «не ведьма»! Он у меня не то, что брови, голову заново отращивать будет!

- Потише, гроза, - поднял руки Брэйк, отступая. – Беру свои слова обратно, безусловно, ты ведьма. И как истинная ведьма отлично контролируешь себя. Мы же не хотим нарушить плетение защиты академии, верно?

Но говоря всё это, маг продолжал улыбаться и смотреть на меня с этаким умилением наблюдающего за забавным зверьком хозяина. В общем, он нарвался! Как сказала бы Аяла – мужик явно напрашивается на неприятности, а если ему очень надо, то и мне дурака не жалко.

Успокоилась я так же быстро, как и вспыхнула. Разжала кулаки, постаралась изобразить умиротворение и уселась прямо на ступеньку перед дверью, бессовестно подстелив край ведьмоборовского пиджака. Сложила ручки на коленках и невозмутимо проговорила:

- Так вы, говорите, в боевой академии учились? И как там было? Поделитесь парочкой историй из насыщенной жизни адептов боевой магии, раз уж мы тут заперты.

Вот так, неуважаемый магистр Эрен Брэйк. Я готова с вами разговаривать, но только на те темы, которые сама выберу. А про Перводенство вам лучше больше не заикаться, а то продемонстрирую, какая я «не ведьма»!

Маг принял мои правила игры, сделал вид, что ничего не было и, прислонившись плечом к ледяной стене, уточнил:

- Что именно ты хочешь узнать?

- Всё, - уверенно ответила я.

- О буднях адептов боевой магии или обо мне? – прищурился он.

Вот же… догадливый какой!

- Обо всём, - неопределённо махнула рукой. – Надо же как-то скоротать время, пока нас не найдут.

- Сомневаюсь, что нас потеряли, - усмехнулся Брэйк. – А если тебе… или твоим подругам интересно моё прошлое, достаточно было просто спросить.

- Так вы и рассказали бы, - пробурчала я, от растерянности выйдя из роли.

- Другим нет, тебе расскажу всё, что захочешь, - небрежно ответил ведьмоборец, будто это само собой разумеется и вот уж со мной-то он готов откровенничать в любое время и на любые темы.

- И за что мне такое «счастье»? – не скрывая сарказма, спросила я.

- А сам не знаю, - вдруг признался Брэйк, запустив руку в чёрную шевелюру, а на его губах появилась какая-то совсем уж мальчишеская, шальная улыбка. – Влюбился, наверное.

«Он притворяется, играет с тобой, Кара, соберись! Не верь ему, это же ведьмоборец, бессердечное чудовище и убийца ведьм» – твердила я себе, во все глаза глядя на мужчину. «Ты ненавидишь его, Кара. Ты должна отомстить ему за маму» - уговаривала себя и отчаянно гнала такую маленькую, забитую, но настойчиво проскальзывающую мыслишку – «А что, если не врёт?». И где-то глубоко внутри от этого почему-то становилось теплее.

Нет, я так просто не могу! Вскочила, развернулась к двери и начала остервенело колотить по ней кулаками, вопя на всю академию:

- Откройте! Выпустите меня! Откройте немедленно!

Даже пару раз «Убиваю-у-ут» проорала, для пущей убедительности – не помогло. Только за спиной послышалось сдавленное покашливание, переходящее в смешки.

- Вот уж не думал, что откровенность может быть такой убийственной, - будто издеваясь, проговорил Брэйк.

Ну, всё, с меня хватит! Наигралась в мстителей! И пусть потом Вреж вместе со всеми ведьмами и ведьмочками академии будут меня дружно проклинать, выскажу всё в лицо этому гадкому притворщику. Пусть расскажет, глядя мне в глаза, как убивал мою маму, раз уж такой откровенный!

Развернулась на каблучках, с ненавистью уставилась на улыбающегося мага и уже вдохнула поглубже, чтобы сказать всё, что думаю о нём, как за спиной послышался глухой хлопок, пахнуло магией, затем дверь заскрежетала, открываясь, и прозвучало язвительное:

- И чего так орать? Убивают её, надо же! А пиджачок презентовали, чтобы труп потом завернуть?

Ну, Яла…

Подвал я покидала с высоко поднятой головой и видом победительницы, хотя на деле чувствовала себя премерзко. Чуть не сорвалась ведь. И сорвалась бы, если бы Яла вовремя не появилась. Духи, я же едва не высказала всё Брэйку, была готова бросить обвинение в убийстве мамы прямо в его холёную, самоуверенную рожу! И что потом? Этот гад просто заявил бы что я ошиблась или того хуже, сбежал. А мама достойна отмщения. Поэтому мне нужно собраться, взять эмоции под контроль, выкинуть из головы всякие странные мысли и основательно подойти к плану возмездия.