- А что тогда счастье? – подняв голову и прямо посмотрев наставнице в глаза, тихо спросила я.

- Вижу, ты уже всё решила, - покачала она головой, крепче сжав мои ладони. – И с ним я говорила, он не отступит. Знаешь, я в чём-то даже завидую тебе. Он так борется за тебя, так любит.

От этих слов моя душа буквально воспарила, так хорошо стало, чистое счастье! И как ушат холодной воды на голову:

- Но я боюсь за тебя, Кара. Я боюсь, что это продлится недолго. Будем откровенны, он сильнее, намного сильнее. И даже если его прошлое не догонит вас, я не уверена, что он не подавит тебя. Ты уже сейчас готова слепо следовать за ним, а что будет дальше? У тебя может быть прекрасное будущее, ты очень одарённая, хотя сама этого ещё и не понимаешь. У тебя огромный потенциал, ты можешь стать лучшим проводником из всех, кого я когда либо встречала. Брэйк рассказал мне, как ты подключилась к источнику и передала ему силу. Это просто невероятно! Это дар, который нужно развивать. Но позволит ли он тебе развиваться?

Я слушала декана и всё больше убеждалась в том, как она неправа! Эрен никогда не сделает ничего, что огорчило бы меня. Он это обещал! И я ему верю. А даже если мы и не сойдёмся во мнениях в чём-то, я всё же ведьма, сумею настоять!

- Не переубедила? – обречённо вздохнула декан Вреж.

- Нет, - с улыбкой помотала я головой.

- Я так и знала, но не могла не попробовать, - заправив непослушный локон мне за ухо, вздохнула она. – В таком случае, завтра мы отправимся к твоей опекунше. Уверена, её Брэйк уже предупредил.

- Зачем? – растерялась я.

- А затем, что вот это его заявление «она моя невеста» вообще ничего не значит. Нужно сделать всё правильно, - хмыкнула Напиная.

Кажется, завтра мне будут делать официальное предложение…

- Да сколько уже можно ждать?! – нервно расхаживая по комнате, в очередной раз воскликнула я.

- Ты шубу-то сними, вспотеешь, - хмыкнула Аяла, подняв голову от книги.

Она, как и я, была уже при полном параде, но без верхней одежды. И, что называется, проводила время с пользой – продолжала готовиться к очередному экзамену, предпоследнему, кажется.

Когда в дверь постучали, я буквально подпрыгнула. Аяла же спокойно отложила книгу, не забыв вложить в неё закладку, встала, накинула шубку, обулась и пошла открывать. А я… Да в панике я была!

Сейчас увижу Эрена и в обморок грохнусь! Но обморока не случилось, потому что за дверью оказался совсем не Эрен Брэйк. Там стояла наставница Азария, хмурая, недовольная, но в парадном плаще и с саквояжем в руках.

- Медина с портальщиком прибыли, идёмте, - сдержанно кивнула она.

- Вы тоже с нами? – спросила её Аяла.

- А как же без меня, - авторитетно заявила наставница. – Неужто я отдам одну из своих девочек невесть кому, даже не взглянув в его бесстыжие глаза? За мной, и поторапливайтесь, неприлично заставлять ждать королевского портальщика.

- А откуда у нас королевский портальщик? – спросила я шёпотом у Аялы, выходя из комнаты.

- Совсем от любви мозг усох? – хмыкнула подруга. – Меди привела, откуда же ещё. Думаешь, она к своему принцу ножками по заснеженным дорогам ночевать бегает? У нашей скромницы теперь свой личный портальщик есть. Учись, Кара. Вот с кого надо пример брать, когда жениха выбираешь.

- Да ну тебя, - фыркнула я. – Ты мне лучше скажи, где Эрен?

- Придёт твой ненаглядный, никуда не денется. Но нам же сначала подготовиться нужно, чтобы встретить его по всем правилам, - засмеялась Яла.

Наставница Азария обернулась и смерила нас строгим взглядом. Как же хорошо, что уже начались занятия и коридоры академии пусты, иначе я сгорела бы от смущения, будь у нашей процессии свидетели.

- Какие правила? – прошипела, когда наставница отвернулась. – Мы же ведьмы, у нас вообще брачных традиций нет.

- Зато у магов есть, - покосилась на меня Аяла. – Ты и правда думала, что Вреж вот так просто сдастся и отступит? Гарантирую, она устроит твоему Брэйку такое испытание на прочность, что если он не сбежит, я сама лично пожму ему руку и отдам тебя, повязав праздничной ленточкой.

- Вот спасибо, успокоила, - прошипела я сквозь зубы.

- Ты главное не паникуй и наберись терпения. День только начинается, всё самое интересное впереди, - подмигнула мне заноза Ялка.

Вот же вредина! Но я всё равно была благодарна ей, не оставила одну, бросила всё и пошла со мной.

Медина и маг-портальщик ждали нас во дворе академии. Подруга тоже была в праздничной одежде и радостно захлопала в ладоши, завидев нас. Даже строгий вид наставницы Азарии её не смутил. Да, Меди очень изменилась, повзрослела и стала смелее. Учитывая всё, что ей пришлось пережить, это и неудивительно. А ещё ей предстоит в будущем стать нашей королевой, груз грядущей ответственности уже даёт о себе знать.

- Ну что, отправляемся? – спросила Яла, когда мы подошли к ним.

- Ждём декана Вреж, - сухо произнесла наставница Азария.

Я впервые видела её такой хмурой и даже можно сказать злой. Неужели наставница не понимает, как для меня важно, чтобы все близкие приняли мой выбор? Или она всё ещё надеется, что я откажусь от Эрена? Судя по тому, что Азария устроила с одеждой моего ведьмоборца, отступать она не собирается до самого конца.

Мне так и не удалось увидеться с Эреном, чтобы предупредить его, но, думаю, он и сам уже всё понял… когда начал чесаться. Надеюсь, ему удалось справиться с этой проблемой. Иначе вместо сватовства нас ждёт лицезрение представления под названием «чесоточный маг».

- А вот и декан Вреж, - радостно пропела Медина, взглянув мне за спину.

Я не стала оборачиваться, предчувствуя, что увижу на лице Напинаи такое же непримиримое выражение, как и у наставницы Азарии. Мне и так тяжело, волнуюсь очень, а они ещё и давят вот таким поведением. Если бы не девочки, точно не сдержалась бы и устроила истерику. Вообще, это не в моём стиле, но сегодня можно. Не каждый день случается такое важное событие!

- Все в сборе? Отправляемся? – уточнил портальщик, когда декан подошла к нам и скупо поздоровалась.

- Да, отправляемся, и поскорее! – засуетилась Медина.

- Наконец-то, - едва слышно выдохнула я и улыбнулась, почувствовав, как Аяла сжала мою ладонь.

***

Бабушка Варния уже ждала нас, стоя на крыльце и кутаясь в шаль. Несмотря на то, что мы оказались не так уж и далеко от академии, всего сутки пути экипажем, здесь солнышко светило гораздо ярче и небольшой дворик её дома оглашала капель.

Я счастливо зажмурилась и прислушалась к музыке подступающей весны. А в следующее мгновение сорвалась с места и побежала к Ванрнии. Она раскинула руки для объятий и, прижав меня к груди, прошептала:

- Дождалась-таки своего мага.

- Дождалась, - шепнула я в ответ. Отстранилась, заглянула в такие мудрые, добрые глаза и спросила: - Как ты?

- Всё уже хорошо, красавец твой позаботился, прислал ко мне твою наставницу, - улыбнулась бабушка. – А вот и она. Напиная, деточка, как же я рада тебя вновь увидеть!

Я удивлённо покосилась на декана Вреж. Не приходилось мне ещё слышать, чтобы её деточкой называли…

А потом всё закрутилось. Мы прошли в дом, все, кто ещё не бывал тут, быстро перезнакомились с моей опекуншей, и нас с девочками выпроводили в мою комнату, а взрослые ведьмы отправились на кухню. Подозреваю, обсуждать нас с Эреном, а совсем не готовиться к встрече жениха.

Подруги долго осматривали комнату, в которой я провела не так уж и много времени, и только недавно поняла, что это мой дом. В результате Медина сказала, что так всё и представляла, а вот Яла заявила, что не чувствует здесь меня.

- Я и сама себя тут не чувствовала до недавнего времени, - пожала плечами, садясь на кровать. – Но это всё неважно. Вы лучше скажите, что нам теперь делать?

- Сначала можно потискать вон того хмурого котейку, прячущегося за стулом, - умилённо протянула Медина.

- Ты поосторожнее с ним, он вредный и злой, - хмыкнула я.