— Там я сделать уже ничего не смогу, — прямо сказал Петр. — Хотите — расстреливайте меня, но так оно и есть.

Было о чем подумать. Арту жутко захотелось спросить у Катьки, каким образом он с ней пробирался через все эти кордоны, но при Петре он счел подобные вопросы опрометчивыми.

— Ладно, через сколько по времени будет следующий КПП?

— Минут через десять, — ответил «ядерщик».

— Значит слушай сюда внимательно, — Арт говорил грозно и уверенно. — Выходим вместе, ты объясняешь ситуацию. Разворачиваемся и садимся обратно в машину. Одно движение и ты покойник. Нам всем терять нечего кроме своих цепей, как говаривал классик. Так что давай без глупостей, ок?

— Понял я все, — огрызнулся военный.

Примерно через десять минут действительно показался следующий пункт. Арт молил бога об одном — чтобы на первом КПП еще не обнаружили пропажу Петра и не забили тревогу.

БТР остановился, и Арт с Петром вышли наружу.

— Документы, — точно таким же бесцветным, как и у Петра, голосом потребовал безликий военный.

— Все в порядке, — довольно бодро начал пленник. — Это со мной. Документы в порядке. Я сопровождаю их до границы.

Два черных шлема уставились друг на друга.

— Петро, ты что ли? — наконец неуверенно спросил черный шлем со второго КПП. — А я слышу, голос вроде знакомый…

— Я, — подтвердил Петр. — Ну, мы поехали. Бывай!

Они обменялись рукопожатиями, и каждый направился в свою сторону. Все прошло гладко. Видимо, Петру и правда очень хотелось жить. Или он надеялся на что-то другое. Ну, конечно, надеялся, подумал Арт. И правильно делал. Вскоре его должны были хватиться. Если еще не…

Не успели они задраить люк и завести двигатель, как со всех сторон к броневику побежали военные. Они что-то кричали, но внутри, естественно, слышно ничего не было. Катька с Артом переглянулись и все поняли. Петр злорадно ухмыльнулся.

Нет, проскочила у Арта мысль, не хотел он жить вовсе. Он готов был погибнуть прямо здесь и сейчас, только бы и они отправились на тот свет вместе с ним. Но пальбу у КПП снаружи он затевать не хотел, знал, что тогда много своих положит. А сейчас все кончится быстро — несколько залпов из противотанковых орудий, парочка гранат и от БТР останется мокрое место. — Жми, Спас! — заорал, что было мочи, Арт. — Жми!

Катька немедленно заняла место стрелка и открыла огонь. Несколько «ядерщиков» повалились замертво, но остальные довольно быстро сориентировались и бросились в укрытия. Дорогу перегородили два танка, башни которых, медленно вращаясь, наводили стволы на их «восьмидесятку».

— Все, приехали… — прошептал Арт и ощутил ужас и беспомощность. Может этот тупой солдафон и хотел подыхать, но Арту еще очень хотелось пожить. Пусть даже в этом страшном мире, но пожить.

— Это мы еще посмотрим, — отчего-то весело крикнул Спас, и машину резко отбросило назад. — Если сзади еще зажать не успели, то прорвемся!

В этот момент раздался залп. Потом второй. Начали стрелять танки. Бронетранспортер буквально бросило в сторону. Арт закрыл глаза и простился с жизнью. Но вскоре понял, что они все еще едут. Второй снаряд прошел мимо, а первый, хотя, видимо, и разворотил корпус, но из строя машину не вывел. Сквозь рассеивающийся дым Арт увидел, что им удалось вырваться из кольца — танки, блокировавшие их сзади, сомкнуться не успели.

Спас резко развернулся и помчался по улице, отходившей в сторону от шоссе. Похоже, им удалось оторваться, но теперь было ясно, что дальше в БТРе передвигаться нельзя — он засвечен.

— Конец вам, уроды, — процедил сквозь зубы Петр. — Теперь уж точно не убежите. Куда бежать-то?

Сказав это, он рассмеялся. Арт подивился стойкости военного — смеяться перед лицом смерти… А смерть пришла к Петру уже в следующее мгновение. Катька выхватила пистолета и выстрелила в защитное стекло шлема «ядерщика».

— Все, бросаем этот трактор, — безапелляционным тоном заявила она.

Спас остановил машину и все трое вылезли на воздух.

— Предлагаю следующее, — она осмотрела Спаса. — Ты переодеваешься в форму. У нас есть документы этих двоих, но толку от них уже никаких, к сожалению. Но форма — это уже хорошо… Пожалуй, и мне придется примерить их костюмчик.

Через несколько минут все трое стояли возле бронетранспортера в форме «ядерщиков». На Катьке со Спасом костюмы смотрелись, конечно, не так хорошо, как на Арте, но это можно было заметить лишь при ближайшем рассмотрении. У двух шлемов отсутствовали защитные стекла, которые пострадали во время выстрелов, а потому были выдраны Артом. Но опять же, издалека это заметить было практически невозможно. По крайней мере, на расстоянии они себя обезопасили.

— И что дальше? — спросил Арт.

— Все то же, — понуро ответила Катька. — Будем пробиваться. Есть еще один вариант в запасе. Но это уже игра ва-банк…

…Приличного вида мужчина вышел из отделения сберегательного банка и направился к своему автомобилю. Машину он припарковал в положенном месте, чтобы ничем не нарушить закон. Да и вообще он не любил с некоторых пор привлекать к себе внимание. Уж что-что, а лишнее внимание ему было совсем не нужно.

Открыв дверцу, он опустился на теплое кожаное сидение и закурил. Врачи уже не первый год советовали ему завязать с сигаретами, но это сделать было слишком сложно. Курил он давно, еще с детских лет, что называется с младых ногтей, и дело это очень любил. Да и зачем лишать себя радостей, которых и так не так уж и много в нашей жизни?

Докурив, мужчина затушил окурок в пепельнице и завел двигатель. На дворе был уже вечер, а в сбербанк мужчина ходил исключительно ради банкомата — все сотрудники проводили свой законный выходной.

Человек, сидевший в машине, любил осень. Именно в осенние месяцы он чувствовал странный прилив сил, какой-то душевный подъем и сердечное спокойствие. В то время как остальные граждане начинали медленно впадать в анабиоз, он, напротив, становился все сильнее и устремленнее. Вот и теперь, сидя за рулем своего шикарного автомобиля, мужчина ощущал себя победителем, сверхчеловеком, которому подвластно практически все. Именно так он и думал. И, надо сказать, что небезосновательно. Завибрировал мобильный телефон, лежавший на соседнем сидении. И заиграла музыка — что-то восточное — человек любил восточную музыку, которая напоминала ему о далеком детстве. Он протянул руку и взял аппарат. Номер не определялся.

— Алло? — чуть сиповатым голосом сказал он.

— Все готово, — послышалось на том конце.

— Вот и хорошо.

Он бросил трубку обратно на сидение и закрыл глаза. Время еще было. Можно было немного расслабиться и предаться приятным мыслям. Он нашарил кнопку включения аудиосистемы, и приятная музыка заполнила салон, обволакивая обивку из белой кожи, руль, тело владельца всей этой роскоши.

Телефон зазвонил снова. Он лениво протянул руку. Посмотрел на экран и выключил на аппарате звук. Пустой звонок, ничего важного. Это все подождет. Неожиданно сердце ёкнуло у него в груди — он забыл сказать ему, что уезжает на пару недель в отпуск. Впрочем, с какой радости он должен перед ним отчитываться?

И вновь волна радости накрыла его. Человек хотел получить все от этого момента, все, что только возможно. Впереди его ждало не самое приятное времяпрепровождение. Но об этом думать не хотелось — это еще через пару часов, а пока…

Еще десять минут он растворялся в музыке, полностью отключившись от реальности. А потом резко открыл глаза и тронулся с места. Теперь ему надо было добраться до места перехода. А это, хоть и в Москве, но все же в достаточно отдаленном районе. По вечерним воскресным пробкам час добираться — не меньше. А еще время потребуется, чтобы дать последние указания, все обговорить. Здесь-то дела никто не отменял. Хорошо, что есть верный заместитель, правая рука и просто друг. Очень хорошо.

До Битцевского лесопарка он действительно добирался почти час. Припарковав машину в неприметном дворике, он перешел тихую улицу, названную в честь путешественника и любителя первобытных аборигенов, и направился в сторону леса.