— То есть, ты хочешь сказать, что ты, своими собственными руками отправил Крылова, так сказать, в параллельный мир, где во всю продолжается «ядерная зима», а Россия лежит в руинах? — Коротков спросил это без улыбки, но и безо всякой интонации. Просто спросил, словно ответ был ему безразличен. В какой-то степени так оно и было. Поверить, что рассказанное Строковым правда, было нереально.

— Именно так. При помощи вот этой штуки. — Петр кивнул на прибор.

— Слушай, — Короткову в голову пришла интересная мысль. — А ведь до тебя тоже кто-то, значит, был, как ты выражаешься, проводником? Так ведь?

— Так, — согласился Строков. — Я много думал об этом. Кто был этот человек, я понятия не имею. Но с ним что-то случилось, раз им потребовался я. Я вообще мало что знаю. Моя задача — отправлять их туда и хранить «эвакуатор»…

— Строков, — перебил молодого человека майор. — Вы же понимаете, что я не готов вам поверить.

— Не готовы? — усмехнулся Петька, который к этому моменту окончательно успокоился. Видимо, ему просто надо было выговориться, излить душу. — Тогда попробуйте найти тело Артема в озере. Просто попробуйте. Вы можете ждать неделю, две, три, десять, но оно не появится, не всплывет. Потому что его там нет. Арт жив. Ну, если, конечно, еще жив…

— Ну, а рассказать ты мне решил это все, потому что твои хозяева, назовем их так, из того мира не прилетели сюда? — стараясь оставаться серьезным спросил милиционер.

— Именно. Они сказали, что будут здесь на следующий день. Но никого не было. Такое произошло впервые. Они меня предупреждали, что если подобное случится, я должен буду продолжать свою миссию по хранению «эвакуатора» и ждать. Но я просто не мог… Если бы не Арт, а кто-то другой, тогда моежт быть. А тут еще и мать его чуть не при смерти. И все по моей вине…

Он снова начал мелко трястись, находясь на грани очередной истерики. Коротков тут же сменил тональность:

— Ну будет тебе, будет… Ты же мужик. Хватит нюни распускать. Успокойся. Разберемся мы со всеми твоими летунами.

Они вернулись на берег, но уж с ящиком, и сели на бревно, лежавшее почти у самой воды. Оба молчали. Каждый думал о своем, но каждый понимал и то, что это «свое» теперь у них общее.

Арт перевернул страницу и обнаружил, что дальше идет довольно ощутимый пропуск, так как целая куча листов просто отсутствовала. Следующей датой значилось 15 июня 1986 года…

«Дневник Ивана Краева.

15 июня 1986 года

Месяц назад я написал, что ситуация может выйти из под контроля. Но я не думал, что дело настолько серьезное. Не думал. Все намного хуже, чем не казалось вначале. Люди словно посходили с ума. Такое ощущение, что не было двух лет, которые они провели в относительном спокойствии и благополучии. Можно подумать, что все это время они только и ждали момента, чтобы начать творить то, что они делают.

За прошедший месяц я много говорил с Игнатом. Он винит себя за эту ошибку, но назад ничего вернуть уже нельзя. Если бы Агафонова тогда удалось отговорить… А теперь именно это и вменяют в вину Краснову — якобы, он специально сделал все, чтобы Агафонов поднялся на поверхность…

Я почти каждый день мысленно возвращаюсь в март, когда все произошло. Тогда не было возможности писать обо всем подробно, так что восполню пробел сейчас. Чтобы не забыть самому, и, чтобы, те, кто, быть может, прочитает мой дневник, знали, как все обстояло на самом деле…».

Запись снова обрывалась. А после шли страницы, которые Арт сначала принимал за продолжение дневника, но которые, на деле, оказались лишь повторением уже написанного — очень похожим подчерком, но, при ближайшем рассмотрении, явно чужим. Арт закрыл тетрадь и решил, что ему следовало бы найти Солдата или Игоря, чтобы узнать, что же было дальше. Он побродил по лагерю и, наконец, наткнулся на Дмитрия, который изучал карту, разложенную перед ним прямо на земле. Сам он сидел под широким тентом, распахнувшись и без головного убора.

— Не холодно? — поинтересовался Арт.

— Нормально. Я специально так — что-то вроде закаливания. — Солдат оторвался от карты и поднял глаза на Крылова. — Ты что-то хотел? Или так, просто гуляешь?

— Вообще-то хотел, — признался Арт, доставая из сумки дневник Краева. — Я тут дочитал… Но все прерывается как-то ни на чем. Хотелось бы узнать, что там у них произошло.

— Ааа… — Солдат взял тетрадь из рук Арта и сунул за пазуху. — Ну, давай я тебе расскажу, что там было дальше. Слушай.

— Я только уточнить хотел, — перебил его Арт. — А откуда вам известно, что было дальше? И, вообще, дневник-то этот откуда у вас?

— От Краева. — Ару показалось, что фамилию автора дневника Дмитрий произнес не очень довольным тоном. И он не ошибся. — Краев перебрался к нам в две тысячи четвертом. Это долгая история, но, если в двух слова, то он элементарно предал Краснова и перебежал на нашу сторону. Выдал много ценной информации, очень помог. Но, как ты понимаешь, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В прошлом году он сбежал второй раз, только теперь уже от нас.

— Обратно к Краснову?

— Нет, туда, к вам.

— К нам?

— Да. При помощи нашего «эвакуатора». При этом, кто-то из наших ему помог это сделать — ведь всегда нужен второй человек, который бы активизировал прибор и следил за его работой.

— Нашли?

— Нет, — отрицательно помотал головой Солдат. — Не нашли. Но есть некоторые подозрения. Хотя, это только подозрения…

Арт сразу же понял, на кого намекает Солдат. Конечно, он сам не так давно в лагере, и, возможно, здесь есть и еще кандидаты на роль помощника Краева, но Арт знал пока только одного такого человека — Игоря. Сам Дмитрий этого имени вслух так и не произнес, поспешив перейти к рассказу о том, что произошло в бомбоубежище под Иркутском в далеком восемьдесят шестом году.

…Споры между Игнатом и Агафоновым шли уже второй месяц. Игнат крепко стоял на совеем: на верх поднимать еще рано, даже при наличии костюмов химзащиты, которыми они располагали. Надо выждать еще несколько лет. Да это звучало дико — ни дней, ни недель, ни месяцев, а лет! Но по другому было просто нельзя… Агафонов же придерживался противоположного мнения. Он считал, что за два года радиационный фон снизился, а потому специальные средства защиты вполне смогут уберечь от смертельного воздействия радиации.

В результате он сделал по-своему. Игнат отступил. И как выяснилось позже, отнюдь не из-за слабости. То было тактическое отступление, осуществленное в стратегических целях. Вероятно, таким образом он решил расчистить себе путь к единовластию.

И Агафонов поднялся на поверхность. Для этого была выбрано одно из помещений в отдаленном конце лабиринта, в котором имелся выход наверх. Он пробыл в городе чуть больше получаса, а когда вернулся, то на нем не была лица. То, что он там увидел, едва не лишило его рассудка. Он рассказывал страшные вещи: руины, черное небо, пепел, горы трупов повсюду. И самое ужасное — существа… Все прекрасно понимали, что за столь короткий срок мутация могла произойти лишь на самом примитивном уровне, но Агафонов видел собак с двумя головами, облезлых, разрывающий свою плоть, от невозможности принять решение, в какую сторону бежать…

И еще он видел людей. Живых. Это были ходячие мертвецы, которые все никак не могли уйти на тот свет окончательно. Они жили в уцелевших домах, питались мясом мертвых животных. Агафонов был шокирован, но на него они не обратили никакого внимания — им все уже было безразлично, они просто ждали освобождающей смерти.

Первый месяц после возвращения Агафонов чувствовал себя превосходно и даже собирался повторить свою вылазку. Но к концу второго месяца он слег. Резко. В один день. Умирал майор страшно — в агонии он метался по кровати и кричал так, что выдержать это могли немногие. Радиация проникла сквозь защиту. После недели адских мук, Агафонов скончался. Всем стало ясно, что выходить наверх рано.

Но в то же самое время по убежищу поползли и слухи о том, что Игнат намеренно избавился от Агафонова. Надо сказать, что к этому моменту людей стало еще больше, и колония теперь насчитывала порядка тысячи человек. Так или иначе, все они подчинялись Агафонову с Игнатом. Теперь же остался только Краснов.