Обрушив кулак на рычаг, Коротков быстро набрал еще один номер и распорядился, чтобы оперативная группа немедленно взяла объект под опеку. Теперь оставалось ждать результатов. Коротков надеялся, что они все же будут — уж слишком затрепыхался Алик, слишком разнервничался.

Теперь у него было несколько свободных часов. Он раскрыл несколько папок, лежавших на столе и начал изучать материалы. Но сосредоточится никак не мог — лишь две темы интересовали его по-настоящему: дело Роговой и Оля. И самое странное, что он не мог с уверенностью сказать, что именно в этом порядке эти дела его интересуют…

Кое-как досидев на работе до семи вечера, он пулей сорвался с места, прыгнул в свои «жигули» и поехал в сторону Тверской. Машину пришлось бросить еще на подъездах к главной московской улице — пробки были такими, что пробиться через них и успеть было практически нереально. Припарковавшись в переулке, он пешком догулял до Пушкинской, не забыв купить по пути букет. Без пятнадцати восемь он во всеоружии стоял у Памятника и ощущал, как проходящие мимо молодые пары с улыбкой рассматривают его, шушукаясь между собой. Но ему это было даже приятно — он и сам дивился своей прыти. Еще неделю назад следователь считал себя закоренелым холостяком, в жизни которого есть работа, но никак нет места женщине, а теперь он словно двадцатилетний мальчишка переминался с ноги на ногу с букетом в руках, кое — как сдерживая волнение.

Оля вынырнула из подземного перехода и помахала ему рукой. Она была прекраснее, чем с утра: волосы были красиво уложены, глаза как-то замысловато подведены, а стройную фигурку скрывало обтягивающее черное платье до колен, поверх которого был накинут такой же длинны модный бежевый плащик.

У Короткова перехватило дыхание. Не чувствуя под собой ног, он двинулся ей навстречу, держа букет, как знамя. Когда они поравнялись, Оля мягко взяла букет из его рук и поцеловала милиционера в щеку.

Майор милиции Сергей Иванович Коротков был окончательно повержен.

Арт с Солдатом углублялись все дальше в лес. Идти было трудно — видимость упала практически до нуля, а ветки под ногами так и норовили подставить подножку. Арт ступал как можно более аккуратно, стараясь повыше поднимать ноги, чтобы не спотыкнуться. Солдат же шел уверенно, то и дело оглядываясь на своего спутника, словно проверяя, не потерялся ли он. Видно было, что этой дорогой он идет далеко не в первый раз в жизни.

Через полчаса ходьбы они, наконец, остановились. Вокруг был все тот же непроходимый бурелом из мертвых деревьев. Но, Солдат знал, что делает. Он попросил Арта помочь ему сдвинуть пару стволов, которые на поверку оказались весьма легкими, так как внутри у них все давно сгнило и когда-то твердое дерево превратилось в труху и пепел. Откинув стволы в сторону, Солдат попросил Арта отойти в сторону, а сам ухватился за ручку, которую новобранец сначала принял за обычный сук или ветку, и изо всех сил потянул е на себя. Глаза у Арта полезли из орбит — это оказался люк, который был так хорошо замаскирован, что никакой «ядерщик» при всем своем желании не смог бы его обнаружить.

— Полезли! — Солдат ловко спрыгнул в углубление в земле и уже оттуда снова позвал своего спутника:

— Давай, Артем, спускайся!

Арт с опаской посмотрел вниз и полез вслед за Дмитрием. Не успел он еще поставить вторую ногу на пол, как в помещении зажегся свет. Арт увидел перед собой длинный туннель, вдоль которого тянулась проводка и каждые десять пятнадцать метров висели фонари.

— Даже свет есть… — вслух удивился он.

— Автономная электростанция. Мощность маленькая, но для таких масштабов хватает.

Они пошли по коридору. Арт смотрел по сторонам и видел, что это не просто прорытая в земле нора, но действительно выстроенный по всем правилам туннель: потолок подпирали толстые деревянные сваи, пол был так же уложен деревянными досками. Как и потолок. Завершался ход тяжелой деревянной дверью, над которой Солдат довольно долго колдовал, прежде чем она поддалась.

— Вечная проблема, — пожаловался он Арту — Замки заедают.

Артем был готов увидеть многое, но не такое. Перед ним открылся целый подземный город. Огромная площадка, величину которой он затруднился определить, была сплошь заставлена техникой: бронетранспортеры, грузовики, танки и вертолеты. Все это тянулось на несколько сот метров. Вокруг машин крутились люди, которые, завидев Солдата, радостно его приветствовали, а некоторые и отдавали честь.

— Это вы все сами?… — восхищенно спросил он. — Я имею ввиду выкопали?

— Нет, — засмеявшись, ответил Солдат. — Мы лишь случайно нашли вход. Здесь должен был быть, видимо, какой-то военный объект, но по неизвестным нам причинам стройка была заморожена, причем довольно давно. Был найден вход, тот самый коридор, по которому мы с тобой прошли. Раньше над входом стоял небольшой домик, по типу сторожки — его для маскировки, видимо, еще тогда поставили. Мы домик снесли. Технику сюда, конечно, не сразу заволокли. Долго ждали, не появятся ли над объектом «ядерщики». Среди них полно бывших кадровых военных, которые вполне могли знать о существовании этой подземной галереи. Но к нашему удивлению этот квадрат их вообще интересовал меньше всего — ни одного вертолета. Само собой, мы выждали и тогда, когда поставили сюда первые машины — кто знает, может это была своеобразная ловушка? Понимаешь? Мы загоняем сюда технику или людей, а они нас накрывают с верху, погребая под землей навеки. Но и тогда ничего не произошло. Короче, они просто не знали про объект. Это было настоящим везением! Теперь у нас тут стоит вся наиболее ценная техника, которая используется лишь по большим праздникам. Но не для парадов!

Солдат снова засмеялся. Он вообще много смеялся, как сумел заметить Арт. Но смех этот был не тупым или злобным, а, наоборот — добродушным, открытым, ироничным. Дмитрий по прозвищу «Солдат» нравился Крылову все больше и больше.

Обойдя всю внушительную территорию подземной базы, они вышли обратно на поверхность.

— Дмитрий, — обратился к Солдату Арт. — Я еще у Кать хотел спросить, но все случая не было. А почему меня отсюда в город перекинули? Зачем? Если «эвакуатор» доставил меня сюда, на вашу территорию, то какой смысл был пересылать меня в Москву? Я что-то не очень понимаю…

— Правильные вопросы задаешь, Артем. — Солдат подмигнул ему и пару раз легонько поддал ладонью по спине. — В городе в тот момент была Катя. Она выполняла задание. Арсению в любом случае надо было эвакуироваться туда, чтобы забрать ее. Тебя он взял потому, что хотел знать, что ты за человек. Как проявишь себя в трудной ситуации. Да, он рисковал твоей жизнью. И, отчасти, Катиной… Но своей нет… Дело в том, что Арсений был уже смертельно болен. Радиация, возраст, болячки — все это давало о себе знать. Наши врачи отводили ему не больше месяца. И тут появился ты. Появился там, в той своей Москве. Арсений был волком стреляным. Хоть Екатерина и была его женой, но он жен все понимал. И любил ее больше всего на свете. А потому, когда понял, что ты ей нравишься, решил, что прежде чем передавать жену в твои неокрепшие руки, неплохо было бы посмотреть, на что ты способен. Да и, я думаю, он хотел, чтобы и Катя сделал свои выводы относительно тебя. И, могу тебя заверить, они их сделала. Удовлетворен ответом?

— Вполне.

Теперь настала очередь Арта улыбаться. Сказанное Солдатом обрадовало его. Сам он уже полностью был уверен, что к этой девушке его влечет, но то, что и он ей нравится — это было самой хорошей новостью за последнее время.

— Еще вопросы есть? — Солдат помог Арту перебраться через поваленное дерево, которое в темноте являло собой довольно трудное препятствие. — Спрашивай лучше сейчас. Потом времени на это не будет. — Есть еще один вопрос. Откуда у вас такая уверенность, что все, кого вы перетаскивали оттуда сюда, согласятся воевать, бороться за ваши идеалы? Почему вы думали, что я соглашусь, например?

— И снова хороший вопрос! Ты мне положительно начинаешь нравиться, парень! Да не было никакой уверенности. И каждый человек — это риск. Очень большой риск. Но самый главный аргумент, которым мы руководствуемся — это любовь.