— Меня зовут Станислав Грэсович, — представился «ядерщик». — Не обращайте внимание на отчество — мой дед всю жизнь посвятил постройке гидроэлектростанций, а потому просто не мог позволить назвать своего сына, то есть моего отца, иначе. Я старший оперативный уполномоченный СБГ. И сейчас мы с тобой немного побеседуем.

Он уселся за стол, предложив Арту место напротив себя. Раскрыв папку, он разложил ее содержимое на столе, словно карточный пасьянс, и закурил.

— Вот, Олег, передо мной несколько документов. Записанная с твоих слов биография, характеристика твоей персоны советом старейших поселения, отзыв главы поселения, а так же проток недавней казни. Судя по ним ты вполне добропорядочный гражданин, правда, несколько запятнавший себя участием в Сопротивлении. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить.

Он поднял телефонную трубку и набрал короткий номер. Арт с интересом отметил, что кое-какие достижения цивилизации все же еще служат человеку в этом мире.

— Заходите, — довольно-таки ласково сказал своему невидимому собеседнику Станислав Грэсович и тут же повесил трубку, обращаясь уже к Арту — Сейчас подойдет один господин, он тоже будет участвовать в нашем разговоре.

На губах старшего оперуполномоченного СБГ заиграла приторная улыбка, которая Арту сразу не понравилась, так как именно так улыбаются люди, задумавшее что-то нехорошее. Он так и сидел, улыбаясь, пока дверь не открылась и на пороге не нарисовалась тщедушная фигурка в гражданской одежде. Сначала Арт заметил только эту общую хилость и худобу вошедшего, но потом, переведя взгляд на его лицо, Крылов моментально все понял: в кабинет вошел тот, кто будет его пытать. Ошибки быть не могло — люди с такими лицами, как у тщедушного, могли быть либо маньяками, либо просто садистами…

Коротков сидел в большом кабинете, обставленном богато, но безвкусно. Полковник в годах устало просматривал принесенные им документы. Глядя на него майор из Москвы видел, что высокому иркутскому чину в это свежее, немного пасмурное утро совсем не хочется углубляться в какие-то бумаги, которые вполне могли бы подождать до обеда, а то и до завтра. Знавал Коротков таких начальников, которые попадая в теплые кресла, стоящие в больших кабинетах с высокими потолками, под которыми болтаются массивные люстры, начисто забывали, зачем их, собственно, в этот самый кабинет посадили.

Имея опыт хождения по начальникам, Коротков, попав в здание городского Управления внутренних дел, решил действовать активно и нагло. Нужный статус у него был — он приехал из Москвы, а это уже значило многое. Вялая секретарша в приемной мимолетно взглянула на него тусклым взглядом, в котором можно было прочесть лишь многовековую усталость от сидения на стуле, и снова уткнулась в монитор. Кротков поздоровался, но ответного приветствия так и не дождался.

— Товарищ полковник у себя? — энергично спросил майор.

Секретарша лениво подняла на него глаза и состроила такое выражение лица, словно она не больше — не меньше Шамаханская царица, которую несчастный смерд посмел отвлечь от дел государственной важности.

— Вы кто такой, собственно?

Отвечать этой секретарской шушаре Коротков не стал. Он просто подошел к двери, ведущей в кабинет, коротко постучал и опустил ручку вниз, готовясь войти. Дамочка вскочила со своего места, явно не ожидая такой наглости, и чуть ли не схватила следователя за пиджак, пытаясь не допустить его проникновения к Самому.

— Вы в своем уме? — отрезвил ее Коротков. — Уберите руки.

Глотая воздух побелевшими от ненависти губами, секретарша первой умудрилась пролезть в кабинет и отвратительным подхалимским голоском заявила, обращаясь к сидящему за громоздким столом полковнику:

— Иван Петрович! Я пыталась его остановить, но…

— Вы по какому вопросу? — Спросил Иван Петрович.

— Товарищ полковник, майор Коротков Сергей Иванович. Вам должны были сообщить.

— Ах, да-да-да… Проходите, как раз вас ждал, Сергей Иванович. — Врать хозяин кабинета не умел, что Коротков понял сразу же. Полковник поднялся для приветствия и, протянув руку посетителю, бросил секретарше: — Кофе нам сделай.

Такого унижения ее примитивная натура стерпеть уже не могла. Коротков заметил, что женщину аж затрясло от злобы, а выходя из кабинета она настолько демонстративно хлопнула дверью, что даже у полковника непроизвольно брови поползли вверх.

Коротков уселся на удобный стул, стоящий в череде себе подобных по обе стороны от длинного стола для совещаний, к концу которого и примыкал непосредственно стол полковника, образуя, таким образом, фигуру виде буквы «т».

Майор протянул полковнику папку с документами по делу об убийстве и суициде на Яузском бульваре, которую теперь тот и изучал.

— А чего он к нам-то рванул, Нежданов ваш? — Спросил он, отрываясь от чтения. — Родня у него тут, может? Проверяли?

— Проверяли. Никого в Иркутске у него нет, и не было никогда, — ответил Коротков.

— Может дружки по зоне? Он сидел?

— Нет.

— Тогда действительно странно, — нахмурился полковник. Короткову показалось, что ему удалось разжечь интерес у этого засидевшегося в начальственном кресле человека. — Выходит, просто сохраниться решил? На дно залечь?

— Как вариант. Но вы вот это посмотрите. — майор аккуратно выудил из папки, лежавшей перед Иваном Петровичем листок, и положил его сверху.

— Это что такое? — Полковник заинтересованно покрутил листок, поворачивая то так, то сяк. — На двигатель автомобильный похоже…

— Похоже, — согласился Коротков, — но это не двигатель. У нас есть подозрения, что это деталь, используемая в работах с радиоактивными веществами. Там внизу почитайте результаты экспертизы пальчиков нашего сотрудника, который трогал эту штуку — вся таблица Менделеева в нужных вариациях.

Сейчас Короткову нужно было сделать все возможное, чтобы этот Иван Петрович поднял на ноги как можно больше людей для поисков Нежданова, который, возможно, уже вообще выехал из Иркутска черт знает куда. Сам майор пока слабо представлял себе, что будет делать, в случае попадания в его руки «эвакуатора». Можно было бы, конечно, раструбить на весь мир, что есть, де, вот такой прибор, с помощью которого дорогие россияне, а так же все населенцы Земли мы все можем легко и просто попасть в параллельную реальность, в которой сейчас как раз улучшаются климатические условия после длительной «ядерной зимы»… Однм словом, никаких ясных мыслей на этот счет у Короткова не было. Сейчас его основной задачей было определение местонахождения прибора — а уж там дальше и думать, что с ним делать.

— ФСБ в курсе? — Внезапно спросил полковник, оторвав Короткова от размышлений. — Дело-то, похоже, серьезное. У нас тут и граница недалеко. Может, шпионаж промышленный?

— Нет, ФСБ не в курсе, — резко ответил московский гость. — Пока действуем своими силами, так как никакой уверенности в том, что это действительно шпионаж у нас нет.

— Ну да, ну да… — промямлил полковник. — Да к тому же, если бы что, то они бы первыми пронюхали и дело забрали. Ладно. Попробуем найти вашего Нежданова. План по его обнаружению на автодорогах уже в действии — все подозрительные машины проверяются, усилен паспортный контроль. Будем работать.

Он закрыл папку и тяжело вздохнул:

— А в мире-то чего творится? Слышали, что сегодня их дядя Сэм заявил?

— Нет, — отрицательно повертел головой Коротков.

— Сказал, что вопрос о военном вмешательстве решен. Вот такие дела…

— Что, прямо так и сказал? — удивился Коротков, который в политике хотя был и не силен, но поверить в то, что кто-то вот так просто, пусть даже американский президент, заявит о том, что скоро мы на вас нападем, не мог.

— Нет, конечно, — засмеялся полковник. — Что же они идиоты там полные? Это вообще информация, можно сказать, секретная. Есть у меня канальчик — оттуда и черпаю. В сенате он это заявление сделал.

— В сенате — это серьезно. — Коротков поймал себя на том, что действительно так и думает, а не отвечает просто из вежливости, чтобы собеседнику было приятно осознавать свою осведомленность. — Может, обойдется еще все. Да и скорее всего…