Спустя час мы уже двигались прочь от Линрога, оставив мост позади. Атака прошла успешно, отряд не потерял ни одного бойца, а еще через день о битве возле реки почти никто не вспоминал.

Чем ближе становилось Орловское княжество, тем сильнее мою голову одолевали не самые радужные мысли.

Все время с той памятной ночи, когда мне открылся астрал, я обдумывал причины, творящегося в мире безумия и все сильнее склонялся к одной простой мысли — Пятый пришел в этот мир и принес сюда хаос.

Да, лично он не сделал пока ничего плохого. Да, люди сами превращают планету в ад, но именно появление Руолы стало тем камушком, с которого началась лавина. А дальше? Сомневаюсь, что после успеха моей миссии Пятый прекратит борьбу с остальными богами. Значит, Земля продолжит катиться в бездну. Нужна ли мне обещанная награда, такой ценой? Зачем мне сила и власть в мертвом мире?

С каждым днем, с каждой смертью, которую я видел на пути, мне все меньше хотелось помогать Пятому. Смерть расправила крылья над этой планетой. Еще год — два и то общество, что строилось столетиями, канет в лету. Вновь начнут извергаться вулканы, разбуженные родовой магией, опять поднимутся гигантские волны, чтобы смыть прибрежные города. Цивилизация откатится на сотни, а то и тысячи лет назад, и я не хочу стать одним из звеньев цепи, на которой повесят этот мир. Нужно это остановить. Понятия не имею, как, но я должен это сделать.

Мысли, крутившиеся в голове еще с Идельбурга, где под ударами молний погибли тысячи человек, окончательно оформились в небольшом городе Линрог, который также пострадал от родовой магии. Я четко понял, что хочу остановить это безумие.

Наверное, мое сознание — сознание человека из другого мира просто не могло смириться с тем, что происходило вокруг, может я просто оказался слишком мягкотелым. Мне предлагают могущество, предлагают приблизиться по силам к богу, а я собираюсь отказаться от этого. Не важно. Если есть возможность спасти миллионы жизней, думать о собственной выгоде может только конченная личность. Другой вопрос, а есть ли у меня такая возможность? Думаю, да.

Кто может остановить бога, рвущегося в этот мир? Я? Даже не смешно. Ответ тут один — Четверо. Квартет мистических личностей уже который месяц пытается поймать Пятого, но, видимо, не слишком успешно. Вполне возможно, данные, имеющиеся в моем распоряжении, помогут им добиться желаемого.

Нужно идти к жрецам. Идти к тем, кто не один раз пытался меня убить. Все мое существо противилось этому решению. Как же так? Впереди маячит могущество, сила, власть, а я хочу променять это на призрачную возможность спасти совершенно посторонних для меня людей. Наверное, если бы не Идельбург, Лирнрог, другие поселки и города, попавшие под действие родовой магии, я бы без раздумий бросился выполнять поручение Руолы, но перед глазами невольно всплывали мрачные воспоминания: растерзанные тела, искалеченные судьбы. Нельзя, чтобы это продолжилось. Нельзя.

Параллельно с пониманием, что делать дальше, пришла еще одна мысль — в астрал путь мне заказан. После встречи с Пятым я как — то туда и не рвался, однако теперь любой выход в транс сопряжен с огромным риском. Если Руола действительно может читать мысли, то из астрала он меня не выпустит, либо придумает, как заставить выполнить свою волю. Ну что же, не такая уж это и большая жертва. Опыты с магией вполне можно отложить до лучших времен, если такие, конечно, настанут.

Итак, я иду к жрецам. Именно эта фраза была озвучена Маркусу на одном из вечерних привалов. С драки за мост подле Ленрога прошло уже несколько дней и, судя по всему, та авантюра окончилась вполне успешно. Люди Тамоша за нами не погнались, а потери отряда равнялись нулю. Лишь пара человек получили незначительные травмы, которые наш лекарь вылечил, можно сказать, на ходу.

До Орловского княжества оставалось около полутора недель хода, но беспокойный командир отряда в моем лице вновь решил немного изменить маршрут.

— Ты сума сошел? — в шепоте Маркуса смешалось удивление и злость. — Они же на тебя явно зуб точат! Мы значит из Ганемы свалили, чтобы внимание к себе не привлекать, а сейчас ты сам идешь к ним в руки?

— Так надо.

— Это какой — то бред. Я тебя не узнаю.

— Маркус. Ты же понимаешь, что мир начинает разваливаться на куски? Если ничего не предпринять, то уже через год все, что ты помнишь и любишь, превратится в смердящие трупами руины. Ни любимых тебе борделей, ни маленьких, уютных городков с приветливыми жителями и ласковыми женщинами. Ничего.

— По — моему, ты преувеличиваешь.

— Маркус, я не все тебе рассказываю, но поверь, сказанное мной — это скорее преуменьшение.

— Ну допустим, а жрецы — то тут причем?

— Боги ушли, а я, кажется, знаю, как их вернуть, и помогут мне в этом именно жрецы.

— Знаешь, мы с тобой знакомы почти год, и за это время ты не перестаешь меня удивлять. С такими людьми приходят либо к величию, либо в могилу. Пятый с тобой, идем к жрецам.

— Как ты близок к истине, — едва слышно сказал я. — Пятый действительно со мной.

Ближайший крупных храм Четырех находился в трех днях пути на северо — восток. В принципе, особой разницы куда идти я не видел. Уверен, жрецы имеют средства коммуникации между собой, и при желании смогут передать нужную информацию из любой точки Европы. Другой разговор, что амулеты связи дороги, и в какой — нибудь мелкой часовенке про меня могут и не знать совсем.

Чтобы добраться до храма мы немного отклонились от изначального маршрута, но кроме Айвина никто такому решению не противился.

Северянин все чаще с подозрением смотрел на меня. Сперва спешный уход из Ганемы, затем решение идти в Орловское княжество, и вот опять смена курса. Самое печальное, что объяснить Айвину причины своего поведения, я не имел возможности. О чем ему рассказать? О путешествии между мирами? О княжеской крови, текущей в жилах? О Пятом, в конце концов? Наемник с каждым днем все сильнее подозревал, что в моих шкафах спрятаны целые горы скелетов, но в отличии от более легкомысленного Маркуса относился к этому гораздо серьезнее.

В суровом и немногословном северянине я нуждался — на нем лежала львиная доля работы с отрядом. Поэтому, прежде чем идти к жрецам, у нас состоялся достаточно долгий разговор, в котором я попытался развеять сомнения наемника. Пришлось даже приплести сюда мои недавние успехи с магией. Мол, впереди сложные времена и не мешало бы посоветоваться со жрецами — вдруг они помогут разобраться с новыми способностями. Не скажу, что мои доводы полностью успокоили Айвина, но выглядеть он стал менее скованным и напряженным.

Интересующий меня храм Четырех располагался на границе двух государств, одно из которых считалось западным королевством, а другое уже восточным княжеством. Исторически так сложилось, что между этими странами веками тлела вражда, то разгораясь в пожар войны, то вновь покрываясь пеплом временного перемирия. Возможно, храм и выстроили здесь, чтобы не допустить взаимное уничтожение старых недругов, однако сейчас это было не актуально. Два давних противника уже схлестнулись друг с другом, но по какой — то причине военные действия велись гораздо севернее, обходя стороной данное место. Не исключено, что тут сыграли старые привычки — уничтожать храмы считалось очень дурной затеей.

Монументальное здание, состоящее из четырех башен, соединенных друг с другом множеством переходов, одиноко возвышалось на речном острове. Почему древние зодчие выбрали для строительства именно это место, мне было непонятно. Даже не представляю, сколько труда потребовалось, чтобы привезти сюда немыслимое количество камня, необходимое для постройки храма. Уверен, без магии тут не обошлось.

К вытянутому, поросшему деревьями острову вел узкий, деревянный мост, по которому с трудом могла проехать лишь одна телега. Охраны или просто служителей, карауливших подходы к храму я не заметил, однако жизнь там явно теплилась — возле здания несколько человек занимались уборочными работами, выкапывая из земли осенний урожай.