Алые губы Элеоноры улыбаются еще слаще:

— Надеюсь, ты меня понял, Константин. Последнее предупреждение. Подумай, что ты сказал мне и другим своим длинным языком. Подумай хорошенько.

Дьяволица в белом латексе резко разворачивается и, цокая каблуками, уходит.

Отрываю свой палец от шеи, смотрю на него. Забавно. Как легко обвести Альва, загнав его в мир, где всё всего лишь по-другому. Что ж, значит в тело тоже можно засунуть слежащее устройство. В интернете я ничего такого не встречал. Думал, что для этого нужны специальные элементы питания, а размеры не позволят сделать это незаметно.

Хорошо…

Любую игру можно переиграть в свою пользу. Смогу ли я переиграть эту?

Вызов… Звучит, как вызов.

Присвистывая незамысловатый ритм, отправляюсь к торговым автоматам. Похоже, у меня появились очень неотложные дела…

Время 17:21

В торговых автоматах я купил самое дорогое бодрящее зелье. И не пошел на вторую часть занятия с Элеонорой. Вместо этого я отправился в Яму — в мужскую раздевалку. Медитирую тут в позе лотоса прямо посреди помещения — на лавочке. Редкие ученики недоуменно ходят мимо, обтирая себя полотенцами. Кто-то пытается похихикать, но передумывает, узнав в мыслящем философе Константина Кибу.

Мое сердце отбивает ритм недоумения. Организм охеревает. С какой это стати ему надо расслабиться, если только что в него влили исталское зелье бодрости? Делаю я это не просто так. Мне нужно научить это тело слушаться разум, а не адреналин в крови. Вроде так тут это называют. В поединке с Патриком — это мой практически единственный шанс. Если я потеряю контроль над собой из-за раны или нервов, то потеряю самый мизерный шанс выиграть.

В раздевалку заходит Кевин.

— Вот ты где. Сколько можно бегать, Киба? Ты какой-то… неугомонный.

Я не отвечаю. Слова, которые мне пытаются сказать, не имеют смысла. Главное — покой и единение с собой.

Ага, как же.

Открываю глаза, смотрю на Кевина:

— Чего?

— Да ничего, блин. Ты чего с Аннетой сделал? У нее вид, как у убитой горем Дездемоны. Как ты собираешься встретиться с членами клуба, если планируешь помереть?

— Я не планирую помереть.

— Ну конечно. Это тебе не шпионский детектив, Киба и…

Поднимаю руку, вздыхаю:

— Хватит, Кевин, ты принес то, что я просил?

— Нет! Я поспрашивал у наших, и ты ничего не сможешь сделать с углекислым газом. Никакие химические реагенты тебе не помогут. Так мне сказали ботаники. Я не знаю, как Патрик это делает, но сам он не задыхается в куполе. Но вот все его соперники не выдерживают и минуты.

— Понятно.

— Помнишь же, в Яму разрешают взять пару вещей. Я даже не знаю, противогаз надень. Они всегда есть в наличии. Но я не знаю, какой вид дряни использует Патрик. Когда я смотрел на его поединок, силачам это не помогло. Воздух в куполе был зеленым. Никто не знает, что это была за дрянь. А те, кто знают — помалкивают.

— Понятно, — повторяю я, закрывая глаза. — Мне противогаз не нужен.

— Что? Но… я сдаюсь, — машет рукой Кевин. — Ты сам все знаешь, как всегда. Ставки на тебя, кстати, чуть возросли. Мд-а. На пару процентов.

— Много народу собралось? — кладу руки на колени, стараюсь не шевелить ничем, кроме губ.

— Дохрена. Треть школы точно. А ноют, что нищие. Сто ОВов за билет это немало. У тебя, кстати, остались очки на взнос за поединок? А то может получиться очень неудобно.

— Наскребу. Ладно, меня больше не беспокоить, я тут… делом занимаюсь. Никому не говори, что я тут. Особенно Аннете.

Кевин еще какое-то время смотрит на меня, тяжело вздыхает и молча выходит. Я же остаюсь… почти один.

Продолжаю тренировку. Я не просто так выбрал это место. Тут должно быть шумно. И чтобы на меня смотрели. Мешали, но не настолько, чтобы выбивать из транса. Ведь у меня будут намного хуже условия, как только я выйду в Яму.

О жучке в шее я стараюсь не думать. Придет и его время. Вытаскивать, конечно, не буду. По крайней мере так скоро. Сначала накидаю столько информации, что у Георгия Александровича мешки появятся не только под глазами.

Вдоох… выдох… вдох… выдох…

Вдох…

Не выдох…

Не выдох…

Не выдох…

Время 17:54

— Извините, вы Костя Киба?

— Константин, — поправляю я, приоткрываю один глаз.

Вдо-о-о-ох…

Шум, гомон, топот. За пределами раздевалки за считанные минуты будто вырос вулкан. Или два вулкана, изрыгающие учеников.

Беляк очень низкого роста стоит неуверенно:

— Там… вас ждут… в яме…

Дверь с грохотом открывается, заходят двое высоченных и статных парня в очень дорогих одеждах. Один из них Стас:

— Костя Киба, — вскидывает он руки. — Привет. Как дела?

Беляк что-то бубнит, быстро сваливает. Морщу лоб, отвечаю:

— Теперь плохо.

— А ты чего тут сидишь? Да еще и… йогой занимаешься?

— Типа того. Ты чего хотел, Стас?

Второй парень обходит раздевалку, выгоняет всех, кто тут присутствует. Даже без трусов. И никто не возмущается.

— Мне? Да, в принципе, немного. Может, сломать тебе руку.

Усмехаюсь:

— Брешешь. Куча народу видела, как вы сюда зашли. Если я выйду избитым, то это плохо скажется на репутации вашего господина.

Стас меняется в лице:

— Он не наш господин.

Пожимаю плечами:

— Как знаешь.

— Я пришел тебя предупредить.

— Дай угадаю. Это мой последний шанс публично извиниться?

Недолгая тишина.

— Вовсе нет. Предупредить тебя о последствиях. Если медиокрис Патрик Эдвайс потеряет лицо в этом… поединке, то виноват в этом будешь только ты и никто другой.

— А, вот оно что.

— Именно так, Костик. Просто подумай, насколько все будет плохо для тебя и твое с…

ВШИИИИХ!!!

Стас стремителен и молниеносен. Я еле успеваю разглядеть, как он выхватывает свой огромный меч из-за спины и отбивает кунай. Лезвие его меча покрывается льдом и… начинает таять, будто моя остаточная сумма не справляется.

Еще одно мимолетное движение, и Стас замахивается…

— Нет! — кричит второй прихвостень Патрика.

Меч замирает совсем недалеко от моей груди. Растягиваю улыбку. Если он меня убьет за пару минут до боя, то это будет как пощечина авторитету Патрика. Да и убийство в школе хоть и не запрещено, но очень не одобряется.

Разминаю шею, медленно спускаюсь с лавки. Мы с Стасом почти одного роста. Он нервно улыбается, я же серьезен:

— Однажды одна собачонка мне уже угрожала. Потом вторая. И третья… Я выслушал тебя и понял, что ты хочешь донести до меня. Прислушайся же теперь и ты. И пойми, Стас. Никогда. Не. Угрожай. Мне. Близкими.

Пафосно, но что поделать. У меня есть один пунктик по этому поводу. И он не так сентиментален, как звучит.

Кунай с огромной скоростью возвращается мне в руку. Выхожу, оставив Стаса стоять на месте. Отлично…

Просто отлично…

Открываю дверь. Прохожу коридор и… выхожу. Яркий свет бьет по глазам.

— А-а-а-а-а! — встречает меня толпа таким ором, что я едва удерживаю на лице невозмутимое выражение.

Глаза не сразу привыкают к ярким огням, будто на концертном зале.

— ВОТ ОН!!! — орет диктор. На этот раз какой-то другой. Не та серьезная женщина, которая вела мой поединок с Сэмом. — КОНСТАНТИ-И-И-И-И-Н КИ-И-И-И-ИБА!!!

Как мне и говорили, чем значимее бой, тем лучше к нему готовятся. Смотрю на трибуны. Почти все забитые. Некоторые что… с попкорном и напитками? Даже с плакатами?! Воу, такого я не ожидал.

Тут и там беляки машут баннерами с призывами и поддержкой!

«КК БЕЙ УБИВАЙ!!» — громче всех орут бывшие силачи во главе с Терновым. Вижу Яру. Она в миниюбке и топике. Увидела, что я смотрю в ее сторону, задрала его, оголяя грудь из разряда «весьма и весьма недурно».

Расшумелись. Ну что за детский ад. Именно, что ад.

Несмотря на подобные мысли, по телу проходит холодок и мурашки. Волосы на коже встают дыбом, а на голове будто электризуются. Атмосфера тут не только развлекательная. Но и напряженная до предела. Воздух звенит, гудит, кроет эмоциями.