— Давара Соф — моя сестра, паук.

Ч… что?

— Ч… что?

— Об этом знает всего пара существ, Эйн Соф. Вашего Храма Шэйлы раньше не было. Сотни и сотни лет, гниль паучихи распространялась по Варгону. В Ордене Закатной Звезды ничего не могли с этим сделать, пока мудрейший из нас не предложил безумный план. Что если сделать организацию, почитающую паучиху, но подчиняющуюся нам? Что если сделать так, что её гниль соберется в одном месте, будет исполнять ЕЁ волю, но… не совсем ее, а нашу. Конечно, надо иногда бросать пыль в глаза, делать вид, как Орден страдает из-за вас. Но в целом, мы взяли всех ее гнилых отпрысков под свой контроль. И прикрываясь ее именем, делали то, что не могли сделать в открытую. Орден Закатной Звезды — почитаемая и открытая всему миру сила. А сила не может делать грязных дел. А вот вы… Вы можете. Мы говорили вам, что делать. Вы делали. Потом мы открыто вам противостояли и осуждали.

— Это бред… какой-то…

— Думаешь? А по мне это идеальная система. Нужно убить неугодного инквизитора? Отправляешь его на задание, натравливаешь на него паука и вуаля — готовый идол, жертва, несчастный святой. Главное, мертвый. А вы мерзкие злодеи, убившие его. В идеале потом можно «поймать» убийцу и прилюдно покарать. Так орден отомстит за брата. Вот например. Нужно нам избавиться от целой цивилизации полуросликов у Кипящего Моря? Пожалуйста — для этого есть пауки. После этого у нас появился повод отправить карательную инквизицию в эти земли и занять ее под предлогом возмездия и спасения вымирающего вида.

Полурослики? Те самые, которых я лично отравил по приказу Давары Соф?

— Я не верю тебе, инквизитор. Мы все слышим богиню. Она шепчет.

— И что же она вам шепчет, а? — улыбка на лице инквизитора цепляет за самую душу. — Исковерканный смысл? Мутные пророчества? Труп вашей богини гниет глубоко под храмом. Источает вонь и галлюцинации. Любой, кто пробудет в храме достаточно времени под нашим чутким… контролем, будет слышать то, что мы хотим. Заученные мантры, молитвы, фанатичное поклонение и особые тренировки под нашим контролем сделают ваши галлюцинации предельно… выгодными для нас. Цепляющими за душу и ум.

Держись Эйн Соф. Что-то не то. Что-то не так. Не верь.

— Труп под храмом? О чем ты? — спрашиваю я, сдерживая дрожь.

— Труп, труп, — шире улыбается Кэр. — Самый настоящий — паучий. Тысячи лет гниет, излучая колоссальное количество эфира. Не поверишь, но никаких женских частей тела в нем нет. Это мы придумали такой образ, чтобы уж совсем в ваших головах не было пакостей. Все-таки поклоняться огромному пауку даже самым отчаянным идиотам может не понравиться. А так, — ухмылка Кэра выбешивает, — Богиня равновесия. Паук воплощает зло. Женщина — добро. Во имя меньшего зла пляшите под дудку Ордена Закатной Звезды. Бла-бла-бла.

Тишина.

— Не понимаю, — тихо говорю я. — Зачем… тогда вам бороться с трупом? В чем смысл вашего пребывания тут? Зачем все это?

— Ну во-первых, это не просто труп, — зажимает первый палец инквизитор. — Это труп вознёсшегося создания, живущего в Варгоне с его сотворения. Ты же не думал, что богами становятся только Альвы и тому подобные двуногие? Во-вторых, ваша забегаловка очень хорошо прикрывала наши темные делишки, так что это не совсем борьба с трупами, как ты выражаешься. Мы просто делаем вид, что боремся. Наши цели чуть иные. В-третьих, паучиха вознеслась, скажем так, не до того конца, как нам хотелось бы. Либо у нее есть какой-то сильномогучий план, либо она пытается вернуться в нашу реальность. Только уже за счет другого мира. Что мы сейчас и пытаемся остановить, так как не согласны с существованием таких тварей. Сумма — это часть ее силы, которую мы заметили в другом мире. Возможно, она пытается переродиться тут, так как в Варгоне мы успешно затыкали пасть ее прихвостням. А учитывая близость наших миров, Орден в ее непонятных планах не заинтересован и, как минимум, пытается во всем разобраться и помешать вытворять все, что вздумается.

Ложь. Полная клевета. Бред. Я слышал ее, видел в своих видения тут — на Земле. Под моими ногами нет никаких галлюциногенных трупов.

— Монтано…

— Он не знает. Слишком низкого ранга. Но сейчас все изменилось. Труп под землей иссох, пауков почти не осталось, благодаря усилиям великого Ордена Закатной Звезды. Для всего Варгона вы проиграли… Поэтому, когда закончим здесь, проведем небольшую реорганизацию. Может сделаем хм… Обиталище Макаронного Монстра. А вместо Теней будут… макароноеды.

Смеется. Он смеется. Ему правда смешно. Останавливается, смотрит серьезно:

— Прости, паук. Я понимаю, как тебе обидно и…

— Постой. Тогда почему я здесь? Какая у вас произошла ошибка в расчетах?

— Мне тоже это интересно. Такое ощущение, что тебя… хм… спасли в самый последний момент, если это можно назвать так. Ну знаешь, как мать выбрасывает из окна автомобиля своего ребенка, прежде чем сорваться в пропасть.

Тишина. Только холодный голос Кэра:

— Ты умер, паук. В очень неудачный момент по неизвестным мне причинам. В момент, когда Давара Соф с болотными ведьмами проводили обряд по моему переселению у трупа паучихи над ребенком-катализатором. Я думаю, это как-то повлияло или… Вполне допускаю, что это последние трепыхания паучихи в попытках нас остановить. Она отдала слишком много сил, поставив на новый мир, и цеплялась за любую соломинку. Выбрала, так сказать, своего самого верного фанатика, который ничего не знает. Понимаешь, Эйн Соф?

Не понимаю. Вообще ничего не понимаю. Как можно понять то, что сотни лет твоей жизни — сплошной обман?

— Обряд проходил прямо под храмом? Не в Ордене?

Уже и не знаю, зачем я задаю эти вопросы. Наверное, хочу поймать на очевидной лжи.

— И там и там. Это очень сложно, даже тебе не понять. Труп паучихи источает столько эфира, что в другом месте провести такой ритуал было бы невозможно. К сожалению, ее останки после этого… иссыхают. Не поверишь, на каждое переселение у нее отваливаются конечности. Пять Старейшин, потом мы… с учетом тебя, наверное, она уже вся развалилась. А жаль. Такой замечательный был источник энергии…

— И чтобы себя не замарать, вы пользовались этим источником через нас, верно?

— Ну, почти. Какой-же светлый орден в своем уме будет рисковать, открыто пользуясь силами темных существ? Мы очень осторожны.

Опускаю голову:

— Давара Соф…

Кэр достает еще сигарету, сует в рот:

— Всегда была инквизитором. Выполняя ее указания, вы выполняли указания Ордена Закатной Звезды. Просто смирись, паук, ты проиграл. Хотя нет, это даже не проигрыш… Это просто правда. Твоя богиня — очень могущественное вознесенное существо из недр Варгона. Мы даже не знаем, насколько оно было разумное, но оно точно влияло на умы всех нас, перестраивая мир. А потом, хм… не знаю… Переродилось, издохнув от скуки. К нашему счастью. Но даже труп имел огромное влияние, порождая послушных марионеток. Пока мы его не нашли и не обратили в свою пользу.

— Видимо… не так уж и издохло, раз вы тут…

Зачем я это говорю. Просто… зачем…

— Боги… они разные. Твоя паучиха лезет в другой мир после вознесения. Меняет его, уничтожает. Это уже сказывается на Варгоне. Зачем она это делает? Почему? Ты правда хочешь это узнать? После того, что я тебе рассказал? Смирись паук. Скоро тебя схватят. Но ты сбежишь, я знаю. Отсидишься где-нибудь, поменяешь себе имя. Я не позволю этому миру развалиться, так что… заведи себе внуков, что ли. Проживи обычную жизнь обычного человека. Ты заслужил спокойной жизни.

— Как щедро с твоей стороны…

— Конечно, мой дорогой друг. Ведь ты верой и правдой служил нашему ордену сотни лет. И заслужил хорошую пенсию.

Эта улыбка.

Как же он улыбается.

Как же… бесит.

Тяжело выдыхаю, сажусь на бордюр.

Усталость…

Все триста с лишним лет жизни разом обрушаются на сознание грузом усталости. Я не знаю, что из того, что сказал Кэр правда. Может лишь часть, а может всё полная ложь.