Отношение бывшего первого помощника к своей команде понравилось Коту.

— Заберем всех! Медкапсулы есть, расходники в базовом комплекте имеются. Подлечим. Потом решим и с наймом.

Теперь облегченно выдохнул и Минош. На подобное он даже надеяться не мог!

Рассчитанный маршрут до флотских складов, на которых должен был проводиться очередной аукцион, составил шесть с половиной дней в пути. Сама распродажа же должна была проводиться через полторы декады, поэтому Кот решил не торопиться и заглянуть «по дороге» в несколько систем. И отдохнуть, ведь управлять кораблем при отсутствии штатных пилотских смен приходилось в одиночку самому капитану, и закупиться. Да и потренировать команду по дороге в относительно мирных условиях… Корабль формально принадлежал Флоту, с легкой руки конкордовца записанный как флагман «вольноопределяющегося подразделения поддержки», и в ответ на переданный Котом по дальсвязи маршрутный лист из регионального штаба поступило распоряжение: «По маршруту вести дозорно-патрульную службу».

Распоряжение это пришло практически перед отлетом, вынудив лейтенанта усмехнуться.

— Как это знакомо: даже если управления нет, то должна быть хотя бы его видимость! — пробормотал он, выполняя предстартовые процедуры.

— Эй! Ай-джи-би вошемнадтшать-тридтшать три-ноль вошемь! — прорезался веселый голос диспетчера, — Лейт! Ты так и будешь букво-цифрами щеголять, или все же дашь кораблю имя?

Уже вся станция была в курсе, что корабль совсем новый, а управляет им лейтенант, «совсем зеленый». Ртов членам своей команды Кот не затыкал. Да, лейтенант, да, только после выпуска… Главное то, что за ним все же пошли, а дальше сама жизнь расставит все по своим местам!

— А чем тебе букво-цифры не нравятся? Дикция страдает, выговорить не можешь? — отшутился Кот.

— Диктшия поправитшя! — так же весело отозвался диспетчер, — День-другой, и жуб на меште будет! А ты вроде как в тшентр намылилшя, там это… жашмеют! Шражу половину своего, и так маленького, авторитета потеряешь! Как команду-то набирать будешь? Не пойдет никто!

— Ничего! Найдутся люди! — мрачно отозвался Кот.

Имя кораблю он действительно так и не дал.

— Найдутшя. — покладисто согласился диспетчер, — Вот только жа ушлуги швои больше жапросят! Это я тебе верно говорю!

— Вылет давай и маршрут согласовывай, зубоскал! — раздраженно отозвался Кот.

— Шоглашовал уже. — отозвался диспетчер, но так и не угомонился, — Шлышь, лейт! А региштрируйся тут! Тебе же вше равно, где, но жато ш именем пойдешь! Это быштро, вшего-то чаш-другой, не больше! И недорого. Полторы тышячи кредитов — и твой красаветш уже в общем реештре! Ближе к тшентру гораждо больше стоить будет, там швоя накрутка, и не малая!

— Времени нет! — отрезал Кот.

Давать отбой вылету из-за того, что он банально не подумал о имени корабля… Нет!

— Лейт! Ешли нет времени у тебя, так оно ешть у меня! Пока ты не вылетел иж шиштемы, я вше это могу и шам жделать! Накинешь мне шотню — и дело в кармане!

Корабль отстыковался от причальной фермы и медленно пополз назад.

— Что за реестр?

— Да общий, капитан! — решил подлизаться диспетчер, сменив немного пренебрежительное «лейт» на вполне достойное «капитан», — Международный, междунатшиональный, между что-то-там еще… Общий, коротше! Ригиштратшия череж тшентральные миры идет, потому и в кредитах. Жато ты потом хоть в ТшеЭм жарулить шможешь, ешли пуштят!

— Ладно. Оформляй! Согласился Кот.

— Шейтшас, шейтшас… — оживился диспетчер, — Вот, это шама жаявка шо вшеми реквижитами, а это мой шчет! Давай, пока не улетел! Корабль в шиштеме должен быть!

На графе «Собственное название корабля» Кот запнулся. Как назвать белого красавца, он даже не думал… В голове роились тучи мыслей. Почти все, что приходило в голову, было банально или просто глупо.

— Ну что же вы, как дикари! — ругнулся диспетчер на пилотов какого-то стыковавшегося бота, не переключая связь, — Совсем одитшали там, на аштероидах швоих, тшто ли?! Ни жаконов, ни правил…

Дикари…

Кот усмехнулся. Сам он — «дикий», и по второму имени, и по воспоминаниям о родной планете. Дикари еще по развитию, настоящие дикари. Выполнение задач, о которых вскользь упомянул Эрлих, тоже не предполагало действий в упорядоченных флотских рядах, скорее, «дикарями» мотаться по ничейным территориям. Его люди, нанятые в этом, забытом всеми, месте, тоже явно не с центральных планет выходцы. Так и есть — дикари они, со всей командой и пока что не существующей эскадрой!

«Дикарь» — недрогнувшей рукой заполнил он пустующую строчку.

Пара команд, и заявка вместе с оплатой и «диспетчерским бонусом» унеслись адресату.

— Вот! Другое дело! — обрадовался диспетчер, — Я как жнал, тшто мои ушлуги понадобятшя! А ты говорил, тшто нет, не лежь, не лежь! — пробубнил он глухо, явно куда-то в сторону, и тут же ясно и четко, обращаясь к стартующему крейсеру: — Хорошего пути, Ай-Джи-Би! Вы еще не ражгонитешь как шледует, как имя уже у ваш будет! Хорошего пути! «Дикарь», надо же… хорошо, хоть не «Непобедимый» какой-нибудь или «Потрошитель»… а то повидал я на швоем веку… Ой! — диспетчер поспешно отключился.

Последние его слова явно никому конкретному не предназначались.

Через несколько часов, почти перед самым прыжком, пришло уведомление: регистрация пройдена, имя присвоено. Диспетчер выполнил условия контракта.

— Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов! — уже по голосовой связи вызывал Кот, — Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! При неподчинении приказу буду считать вас нарушителями!

Капитан преследуемого грузовика больше не отзывался, лишь мельком появившись при первом вызове. Более того, грузовичок резко увеличил ход и мчался к краю системы, истошно взывая о помощи! Даже пара предупредительных выстрелов не заставила коммивояжера одуматься, расстояние было слишком велико и заряды прошли далеко в стороне.

Стрелять «Дикарю» было особо нечем, «продажный» боекомплект орудий составлял всего-то по десятку выстрелов на ствол, а заполнить артпогреба они просто не успели. Вот и приходилось гнаться за улепетывающим во все лопатки «потенциальным контрабандистом», а крейсер с массой 1,5 МТ это совсем не то, что небольшой грузовик всего-то, максимум, с 0,4! Грузовик успешно разрывал дистанцию, а Коту приходилось только бессильно сжимать кулаки, глядя, как уходит его жертва!

— А-а-а… Были бы перехватчики… — сморщился Кот, — Ходовая! Что с движками? — запросил он.

— Выдаем максимум! — ответил Динкер, как раз в это время стоявший вахту, — Могли бы, конечно, еще прибавить, но энергии не хватает!

— Щиты четверть, остальное — на двигатели! — распорядился Кот.

Крейсер ощутимо прибавил в ходе, расстояние перестало увеличиваться. Вскоре дистанциометр показал уже уменьшение дальности до цели, а торговец разразился новой чередой панических воплей. Дистанция продолжала неумолимо сокращаться, когда небольшой кораблик исчез в слабой вспышке перехода.

— Отбой тревоги. — устало промолвил Кот, с сожалением глядя на опустевшую точку в пространстве, — Продолжаем маршрут.

Торгаш ушел как раз по направлению их движения, поэтому корректировать курс даже не пришлось. Через полчаса и «Дикарь», разогнавшись, ушел в гипер. Следующей точкой, по плану, являлась достаточно крупная станция, на которой можно было бы отдохнуть самому и дать отдых уставшему экипажу. Трехсуточный переход на корабле с минимальной командой ожидаемо выпил все силы…

Через несколько часов, расстояния между системами были небольшие, крейсер выпал в обычный космос, истощив энергию прыжка и прорвав тонкую пленку перехода. Торгаш, оказывается, шел сюда же! И расстояние до него сократилось — разница масс даже на столь коротком отрезке позволила «Дикарю» двигаться в гипере быстрее, значительно сократив разрыв в расстоянии!