— Есть запрос! Картинка! — доложил связист.
На экране возникло сосредоточенное лицо лейтенанта.
— Минош. Поторопись. — отстраненной скороговоркой выпалил Кот, видимо, выполнявший еще какую-то работу, — Нас добивают. Цель юркая, размер — корвет. Залп у него — как крейсер садит! В ближний бой не ходи, закрутит. Дистанцию держи. И еще, тут где-то почтовик болтается, почти без движков. Там десанта еще сорок человек осталось, держатся пока что. Помоги им, но сначала корвет. Иначе вцепится — не отдерешь. Дейст…
Скоростной БИП, подошедший слишком близко, моментально был сбит. Никто на «Звере» так и не понял, что произошло: вот камера беспилотника показала странной формы кораблик… и тут же погасла. Оборвалась связь.
— Хшара мне в печень! — пробормотал штурман, — Я понимаю, конечно, что у этого БИПа щит никудышный, но одним выстрелом…
— Куда?! Назад! — осадил Минош капитанов рванувших было вперед эсминцев, — Идете за мной, и прячетесь за мной! Прячетесь! Ясно?! Это не корвет, это что-то странное! Выскочили, залп — и снова в тень! Штурман! Сколько?
— Еще тридцать минут таким ходом. — отозвался офицер.
— Накопители под завязку, щиты на максимум! После этого всю энергию на движки! Эсминцам то же самое! Выполнять! — приказал Минош. — По дальней связи передайте: «Всем! Веду бой, прошу помощи!»
Как бы он не относился к своему командиру, как бы ни хотел его выручить, но рисковать не стоило. Все же «Дикарь» был гораздо «новее и крепче», чем его «Зверь»… а увидев, во что превратился красавец крейсер, он невольно представил себя на его месте. Он бы давно «сдулся».
Реакторы старались вовсю, гудящие генераторы наполняли накопители и плотно «набивали» энергией щиты. Крейсер готовился.
Эскадра шла в бой.
102
Военный сектор станции превратился в кипящий муравейник. Еще бы! В прямом трехчасовом переходе от штаба, считай, самого центра сектора, шел бой! Причем небольшая эскадра из двух не худших крейсеров и пары эсминцев экстренно просила помощи! Причем, судя по обрывкам до конца не переданной телеметрии, один из крейсеров уже находился на последнем издыхании!
Как такое могло быть? Кто пропустил столь крупные силы противника?! До границы, усеянной патрулями, двое суток хорошего хода!
Баззеры тревоги, рычавшие за закрытыми шлюзами военного сектора, по идее, не должны были тревожить остальных обитателей большой станции, но по факту переполошились все! Когда несколько тысяч флотских спешно, бросая все дела, бегом мчатся в расположение своих частей — это заставляет задуматься. А когда все заинтересовавшиеся собственными глазами увидели, как из флотских доков и от причальных мачт спешно отходят военные корабли и эскадра за эскадрой, включая флагмана сектора с сопровождением, уходят куда-то — это вызывает практически панику!
Оперативно сработавшее флотское «Управление по связям с общественностью» уведомило, что ничего серьезного не происходит, что силы Флота выдвигаются на внеплановые учения… Но это привело лишь к тому, что к каким-то образом просочившимся в сеть координатам боя вдогонку военным отправилась еще одна эскадра… корреспондентов. Основная масса «делателей новостей» безнадежно отстала, но некоторые представители крупных каналов на небольших, но очень шустрых ундерах, успела едва ли не раньше основных сил Флота.
Именно они засняли, как по мере подхода в бой бросались все новые силы, отгоняя агрессора от едва подающих признаки жизни крейсеров: десантного и тяжелого. И именно они прямой передачей передавали, как словно мыльные пузыри лопались шустрые флотские эсминцы, первыми подоспевшие к месту боя. Передавали ровно до того момента, как пришедший с одной из эскадр корабль радиоэлектронной борьбы не заблокировал сеть…
103
— Господа… мы в дерьме. — адмирал Ас Гор потер лицо, — Мы в полном дерьме, господа!
Усталый вид, красные глаза и полное моральное истощение — вот что представлял собой адмирал после двух суток непрерывной работы. Собравшиеся адмиралы и офицеры скромно промолчали, подтверждая очевидность данного заявления.
— СБ здесь? — спросил Ас Гор, — Господа… Вы в еще бОльшем дерьме, чем мы. Объяснить? Пожалуйста: какая-то шваль напрямую сливает оперативные данные всем заинтересованным лицам, а мы узнаем об этом уже по факту. Эти долбаные корреспонденты оказались на месте едва ли не раньше Флота! Настоятельно… рекомендую… провести чистку. Всех! Включая высшие штабные чины! Начните прямо отсюда. Сейчас же!
Видимо, главный эсбэшник уже был осведомлен о таком желании адмирала, поэтому быстро появившаяся тройка псионов в сопровождении десятка «обычных черных» немедленно приступила к «чёсу». И, видимо, у СБ уже были какие-то наработки по этой теме, потому что через десяток минут зал покинули адмирал и четыре офицера… под конвоем.
— Да уж… никогда бы не подумал на Ас Фольга. — Ас Гор тяжело оперся локтями на столешницу, — Вы в этом уверены?
— Вполне! — мелодично ответила женщина-псион, — Определенный отклик есть. Возможно, он не сам что-то передавал, но явно имеет отношение к утечке данных. Может, что-то знает, может, когда-то участвовал. Будем разбираться детально. Мы закончили!
— Всех… посторонних… прошу удалиться. — Ас Гор дождался, пока из зала выйдут «лишние», — Давайте начнем. Повторюсь: мы в дерьме, господа! Флот в дерьме. И это еще мягко сказано! Какое-то неизвестное судно почти уделало два отличных крейсера и шутя уничтожило больше десятка эсминцев. И то, что крейсера входили в состав вспомогательной эскадры не играет никакой роли! Я ознакомился с характеристиками этих кораблей… Да половина наших штатных крейсеров гораздо, гораздо хуже их! А из оставшейся половины едва треть имеет сопоставимые или превышающие характеристики! Из этого вывод: будь на месте вспомогательной эскадры наше линейное подразделение, оно было бы уничтожено задолго до подхода основных сил!
Адмирал особо, даже несколько язвительно, выделил слово «вспомогательной».
— Это было первое. А теперь второе! — продолжил он, — Что это было за судно? Специалисты исследовали данные ИскИнов участвовавших в бою кораблей, но получается что-то невероятное! По размерному классу корвет, но обычный корвет проигрывает даже эсминцу, это же типовой противоистребительный заслон! А этот корабль подчистую разделал лучшие крейсера и почти играючи уничтожил почти целую эскадру эсминцев! Я поражен. Обсуждения и доклады потом!
Адмирал властным жестом и окриком заставил опуститься на свои места вскочивших было офицеров, явно уже подготовивших какую-то информацию. Впрочем, сделав себе «заметку» об их перспективности…
— Это был второй вопрос. То, что данный корабль самоуничтожился после того, как его продавили и не дали возможности уйти, отдельным вопросом не является. Слишком это качественно новое оружие, чтобы можно было рисковать потерей технологии в случае поражения и захвата корабля… — адмирал глотнул воды, встал, и, прохаживаясь, продолжил: — И третий вопрос, самый, наверное, главный… Крейсерами вспомогательной эскадры был тяжело поврежден «почтовый» корабль, приписанный к ЦМ. Поврежден и взят на абордаж… или наоборот — это уже неважно! Сначала досмотровая, а потом и полноценная абордажная команда обоих крейсеров сумела захватить этот корабль, полностью подавив сопротивление. Только то, что в группе был избыток тяжелого вооружения и позволило это сделать! Абордажная группа одного из наших кораблей, со стандартным вооружением, к сведению, пришедшая на помощь и попытавшаяся ударить с фланга, была уничтожена полностью! Более того: судно, однотипное с захваченным, замеченное в двух переходах от места происшествия, играючи ушло от пытавшегося их остановить патруля!
Адмирал задохнулся от возмущения, но быстро взял себя в руки и продолжил: — Ко всему прочему добавилось то, что в составе досмотровой группы оказался корреспондент одного из центральных каналов. Он-то и выдал «сенсационную новость» в эфир! И то, как команда корабля почти не обращала внимания на попадания из штатного вооружения абордажных команд, и то, как легко они разделывались с любым из десантников в легкой и средней броне, и то, какую нечеловеческую силу, ловкость и выносливость они показывали! И результата захвата… Больше трех тысяч человек в заморозке! В экранированных контейнерах!! Вповалку!!! — адмирал тяжело задышал, — Вы можете себе представить контейнер, полностью забитый телами? Штабелями тел?
