Его стараниями каюта Сэты полностью преобразилась: появилась дорогая техника, сменилась обстановка. Ну, как его стараниями… он давал деньги, а девушка заказывала все сама. То, что ей хотелось, такое, какое хотелось.

— М-м-м… А ты хорошо подумал? — хитро прищурилась Сэта.

— Достаточно хорошо, чтобы завести об этом разговор.

— Тогда я не против. — Сэта вновь вернулась к своим хлопотам.

— Что? Вот так сразу? — опешил Кот, внутренне приготовившийся к долгому разговору.

— Ну, а что тут такого? — не оборачиваясь, пожала плечами Сэта, — Мы давно взрослые люди. Ты предложил, меня это устроило. Так зачем лишние трудности?

— Хм-м-м… Действительно… — протянул Кот, — Лишние трудности нам не нужны. Так может, и ребенка…?

— Почему бы и нет? — обернулась Сэта, — Ты это серьезно? Под протокол?

— Да, вполне серьезно. — ответил Кот.

— Я так рада! Как раз этого мне и не хватает! — обрадовалась девушка.

— … — чуть не подавился Кот.

— Мой дорогой, я готова на все! Ты меня полностью устраиваешь! — Сэта аккуратно присела на край кровати, — Но, как взрослые люди, давай обговорим все детали. Обговорим сейчас, «до», так сказать. Составим нормальный контракт.

— Давай… — ошарашенно ответил Кот.

— Вот, смотри. Стандартный брачный контракт, в сети свободно найти можно. Предлагаю поменять пункт «совместно нажитое делится в равных долях» на «активы умершего должны быть переданы второму из пары». — деловито предложила Сэта, — У тебя беспокойное и опасное занятие, а я не хотела бы остаться одна с кредитом на ребенка. Или давай пункт добавим «ребенка оплачивает тот, кто изъявил такое желание в бОльшей степени».

— Кредитом? — удивился Кот.

— Ну а как же?! — в свою очередь удивилась Сэта, — На какие деньги ставить ребенку сеть и проводить обучение?! Тут только в кредит…

— Ну… да… — согласился Кот.

— Ну так что? Подписываем? — деловито осведомилась девушка, медленно сбрасывая халатик.

— Да. — ответил Кот.

— Мой хороший… Я хотела этого… Как хорошо, что ты сам начал этот разговор! — сказала Сэта, медленно приближаясь к Коту, — Как хорошо…

В этот раз девушка была особо нежна.

Уже после, уютно устроившись в подмышке лейтенанта, Сэта завела отдельный разговор.

— А ребенок… каким бы ты хотел, чтобы он был?

— Не понял? — отозвался Кот.

— Ну… Мальчик, девочка? А глаза бы ты хотел как у себя, синие, или как у меня?

— Мальчика хотел бы. А глаза… Синие, наверное. Да, точно, синие. — улыбнулся Кот.

— А рост? Высокий, низкий? — продолжала допытываться Сэта.

— Высокий, думаю. Высокие парни выгодно смотрятся.

— А как ты думаешь, кем ему лучше стать?

— Опять не понял. — Кот попытался встать, но Сэта ему не позволила этого сделать.

— Это важно! — настаивала она, — Ну так кем? Пилотом, инженером, гуманитарием? Знаешь, юристы и адвокаты очень неплохо могут зарабатывать!

— Инженером лучше всего. — ответил Кот, — Профессия у мужчины должна быть в руках. Должен уметь что-то сам делать… а если захочет, то потом пусть хоть на юриста, хоть на экономиста учится. Дополнительно.

— Ну… хорошо… — отозвалась Сэта.

— А почему так заранее? — спросил Кот, повернувшись к девушке.

— Потому, что это дело планировать нужно именно так! — чмокнула его в нос Сэта, — Это большие расходы! Спи давай!

Корабли пришли четко в указанный срок, даже немного раньше. Рабочие верфей Либермана постарались на славу, ремонт был выполнен отлично. По крайней мере, ни Кот, ни Минош не нашли явных огрехов.

— Что ж… передавайте мою благодарность господину Либерману! — сказал Кот представителю «верфей», — Работы выполнены качественно.

— Мы привыкли работать именно так! — важно ответил служащий, — Если все в порядке, то принимайте работу, подписывайте акт и я ухожу.

— Да, конечно! — лейтенант поставил свою визу на документе.

— И что теперь? — спросил Минош, когда служащий верфей ушел.

— Теперь в штаб. — пожал плечами Кот, — Корабли на месте, экипажи застоялись, тянуть незачем. Думаю, и в штабе давно уже специально для нас приготовили какое-нибудь задание. Очень уж многозначительно посматривал на меня комендант, когда спрашивал о сроках ремонта… Пойдешь со мной?

— Идем! — легко согласился Минош, — Я же теперь капитан! У меня теперь есть свой первый помощник, вот пусть он и отдувается!

Кот с Миношем расхохотались, этим самым заставив проходящих мимо рабочих косо на них посмотреть.

— Да уж! Доставалось тебе, пока ты кэпом не стал! — Кот хлопнул Миноша по плечу, — Я же, по сути, почти всю работу на тебя сбрасывал!

— Ну, я все понимал. — улыбнулся Минош, — Быть одновременно и капитаном корабля, и его владельцем — хлопотное занятие.

— Это точно… — согласился Кот, — То одно, то другое, то третье… Кораблем толком и заниматься некогда было. Хорошо, хоть ты все подхватывал. Да и сейчас старпом толковый попался! Держит все в своих руках, ничего не упускает.

— Это твоей Сэте спасибо говорить надо! — усмехнулся Минош, — Она людей подбирала.

— Знаю. — согласился Кот, — Кстати, ты в курсе, что мы решили с ней жениться?

— Э-э-э… что? — не понял Минош.

— Ну, парой стать. — пояснил Кот, — А то ходим под смертью постоянно…

— Тебе виднее. — нейтрально отозвался Минош, — О, кстати, пришли уже!

Дорога за разговором прошла незаметно. Они стояли уже перед дверьми штаба, вызывая косые взгляды замершего у входа десантника-часового.

— Господа офицеры! Вы или туда, или сюда! — прогудел часовой, — Не положено стоять!

— Туда, туда… — усмехнулся Кот, — Комендант на месте?

— У дежурного уточняйте. — часовой, сверив идентификаторы, пропустил их внутрь.

Комендант был у себя, больше того, он принял лейтенанта сразу, правда, только его одного, заставив Миноша ожидать в коридоре.

— И это все? — приподнял бровь штаб-коммандер, выслушав доклад Кота, — Лейтенант! Два крейсера… Отремонтировался — хорошо! Уведомил, в оперативной группе получил задание — пошел выполнять! Что в этом такого сложного? Если ты еще раз отнимешь мое время такими пустяками… Свободен!

Кот молча вышел.

— Ну, что? — встретил его Минош.

— Нам не рады. — усмехнулся Кот. — Два крейсера для коменданта — пустяк. Пойдем, на учет, что ли, корабли поставим… И в оперативную группу «за заданием» обратиться надо.

— Вот не пойму, зачем ходить было… Ноги сбивать? Время тратить? — проворчал Минош, — Все это прекрасно по сети сделать можно.

— Зато отношение коменданта выяснили. — пожал плечами Кот, — Давай, действительно, к оперативникам еще заглянем. Посмотрим, что там происходит.

«Оперативная группа» встретила их напряженной суетой. Нет, никто не носился с места на место, офицеры просто сосредоточенно выполняли свои обязанности. На огромной голограмме то и дело менялись значки, обозначавшие отдельные корабли и целые эскадры.

— О! Два крейсера! — оживился было штаб-капитан со впавшими от усталости глазами, но вдруг враз поскучнел. — Нет… Для вас сейчас дела нет. Ждите. Сегодня никаких заданий… Запросите завтра. И не надо сюда ходить. Запрашивайте по сети, так только отвлекаете…

Штабной отвернулся, явно потеряв к ним какой-либо интерес. Кот, нахмурившись, обвел помещение быстрым взглядом.

— Пойдем отсюда! — буркнул он.

— Что… — начал было Минош.

— Не сейчас! — оборвал его Кот, многозначительно посмотрев на одну из натыканных всюду камер.

Из «штабного сектора» они вышли в тяжелом молчании. Минош ничего не понимал, а сам Кот что-то напряженно обдумывал.

— Давай сюда заглянем. — лейтенант вдруг остановился перед каким-то баром, изнутри которого доносилась громкая музыка, — Горло пересохло, промочить надо.

— Ну… давай. — удивленно приподнял бровь Минош.

Устроившись за свободным столиком, Кот быстро набрал заказ. «Два тоника» прочитал Минош.

— Ну и зачем мы сюда зашли? — удивленно спросил он.