— Да к хшарам оно все! — Толь в сердцах захлопнул крышку пульта и сел, прислонившись спиной к прохладным створкам контейнера.

— Чем дольше просто сидишь, тем дольше пахать будешь! — со второго яруса свесился Дантер, — Что развозмущался-то?

— Не люблю пахать задаром! — поднял голову Толь, — Эх… и дернули же меня хшары эту базу выучить…

— Угу! Я тоже хотел в складские податься. — Дантер издал короткий смешок, — Но тоже что-то не срослось. Вот и приходится вместо почесывания пуза с тобой тут, в жаре этой, париться!

— Тьфу! — сплюнул Толь, — Эй! Дружище! У меня идея!

— Что, опять? — вновь выглянул Дантер, — Ты меня со своими идеями достал уже!

— Ну почему мы должны бесплатно работать, когда другие отдыхают? — продолжил Толь, не обратив внимания на едкое замечание напарника, — Надо компенсировать эту несправедливость!

— Рапорт, что ли, на командира отправить? — ухмыльнулся Дантер, — Ну давай! Тогда следующие «дополнительные дежурства», штук пятнадцать, как я думаю, точно твои будут!

— Не рапорт, нет! — Толь хлопнул ладонью по контейнеру за спиной, — Вот тут, в этих ящиках, тонны всяких натуральных деликатесов, которые жрут только богатеи…

— И что?

— Неужели два работящих техника не заслужили попробовать, что это такое? — Толь задрал голову вверх, — Мы же до конца жизни так и будем только на картинки смотреть и описания читать! Ну, может, в виртуале еще в руках подержим…

— Ну так в вирте ты и съесть его можешь! — Дантер снова высунулся, — Не отвлекай! А то так и будем весь отдых тут париться!

— В вирте это не то… — протянул Толь, — Ты же сам знаешь: если в реале не пробовал, то в вирте настоящего вкуса никогда не поймешь!

— Это да! — согласился напарник, — Но отдавать половину декадной выплаты за маленький кусочек этого дерьма я не согласен!

— Да зачем отдавать?! — возмутился Толь, — Говорю же: тут тонны этого добра! Бесхозного пока что! Можно и бесплатно попробовать!

— Пломбы вскрыть хочешь? — Дантер больше не высовывался, продолжив работу, — Не советую. Всю недостачу на тебя повесят. До конца жизни будешь расплачиваться!

Но Толь уже ухватился за свою идею.

— А кто узнает? — пробормотал он, примеряясь, — ИскИна сняли, я это точно знаю. Запись не ведется, раз ИскИна нет. Мы тут одни… Может, они сами вскрывали!

Пломба, моргнув на прощание диодом, отвалилась. Толь решительно взялся за рычаг.

— Э-э-э! Ты чего! — среагировал на шум Дантер, — Я в этом не участвую!

— Да брось! — и Толь озвучил напарнику все свои доводы, — Риска нет! Точно тебе говорю! Вот, в этом контейнере как раз «фрукты» обозначены! Аж десяток видов! Попробуем немного… А в отчете укажем: контейнер без пломбы!

Створки разошлись, открыв содержимое. Штабель ящиков, переплетенных трубками охлаждения, выглядел заманчиво. Дантер, все же спустившийся вниз, с интересом заглянул внутрь.

— Ты смотри! — присвистнул он, — У каждого своя, независимая, система!

— Ага! Я такую и не видел еще! — согласился Толь, — Что там в спецификации? М-м-м… КаТэ двенадцать ноль семь, производство ЦэЭм, для транспортировки особо ценных грузов в установленной температуре… независимое питание… Во дают эти, из центральных миров! Такая система! А вот сейчас мы и посмотрим, как она работает!

Каждый ящик крепился на салазках. Толь решительно вытащил один, затем второй, следующий. В ящиках под прозрачными крышками лежали ряды замысловатых фруктов.

— Заметят ведь! — нерешительно сказал Дантер, хотя было видно, что он сам не прочь попробовать на вкус это чудо.

— А мы из глубины возьмем! — ухмыльнулся Толь, — Первые ряды пусть нетронутыми останутся. А там… Кто знает? Может, поставщики схалтурили! Или из команды кто-то спер! Контейнер-то вскрытым числиться будет… Помоги вот эти два достать, что-то не могу за третий ряд ухватиться!

Однако, пришлось достать еще не два, а целых шесть ящиков, чтобы понять, что «третьим рядом» идет что-то, совсем не похожее на «фруктовые контейнеры».

— Да что это, в звезду, такое?! — возмутился Толь, — Неужели этот «дэрсоль узала» такой большой?! Тем более хоть посмотреть на него надо!

Цилиндрический предмет, наполовину вытащенный из контейнера, не был похож ни на что, известное техникам.

— И маркировка отсутствует. — пробурчал Дантер, — Может, с другого конца? Достаем полностью?

— А-а-а… не надо! — мотнул головой Толь, — Тяжелый очень, обратно запихивать замучаемся! Вот… тут что-то вроде окошка есть! Только посмотрим, и обратно загоним! Такое большое вскрывать — спалимся! Все не съедим, а кусочек незаметно отщипнуть никак не выйдет!

С этими словами Толь решительно провел рукой по «окну», стирая с него иней.

— Это… Это что за хшарова… — потрясенно вздохнул он.

Из «окошка» на них смотрело искаженное лицо человека.

— Вот же… — Толь, отпрянув, судорожно вытирал ладони о комбез, — Что делать будем? Вернем, как было?

— Думаю, не получится уже. — Дантер указал рукой на вытащенные ранее ящики.

Емкости для фруктов, оставшись без питания, в трюмной жаре успели разморозиться. На прозрачных крышках изнутри собрались многочисленные капли…

— Давай… герой-пробователь… — Дантер тяжело вздохнул, — Оформляй контейнер как вскрытый. Прикрывай наши задницы. А я эсбэшников вызову…

Офицеры СБ пристально смотрели на голограмму, вполголоса обсуждая свои, только им понятные, темы.

— Вот! Как видите, это переломный момент. — заметил Волт, — Если сложить все данные, получается, что именно сейчас или чуть ранее погиб его напарник. Налицо спонтанная реакция.

— Хороший усилитель. — отметил кто-то.

— Еще и транслятор. — заметил другой, — Усилить мало, надо было еще и транслировать. У него получилось.

— Значит, Волт, ты настаиваешь на том, что это была спонтанный прорыв?

— Да, Тонг, все указывает именно на это. — кивнул капитан-коммандер, — Косвенно это подтверждают медики. Уже вторые сутки лейт трупом лежит. Только датчики и весьма повышенный расход картриджей говорят, что он еще не умер.

— Как такое может быть? — осторожно заметил один из офицеров, — Способности определяются еще в детстве, после чего неофиты проходят длительное обучение…

— Да, Волт, как так вышло, что усилителя-транслятора могли пропустить? — заметил коммандер Тонг, номинально старший в этом собрании.

— Совсем недавно лейта вызывал к себе капитан-судья Эрлих… — подумав, ответил Волт, — Судьи обычно давят, чтобы узнать что-то, их интересующее, а уж судьи такого ранга легко могут и передавить… Возможно, прорыв связан именно с этим.

— Подтверждаю. — заметил один из офицеров, — В истории есть такие примеры. После плотного общения с капитан-судьями некоторые, совершенно не выдающиеся личности, проявляли в себе дар.

— Тем более, что Эрлих общался с ним неоднократно. — благодарно кивнул Волт, — Говорят, этот лейтенант — вообще его протеже. Возможно, он сам что-то в нем почувствовал, но упустил момент. Сами понимаете, судьям мы настолько прямой и деликатный вопрос задать не можем.

— Значит, вопрос о компетентности лейтенанта можно снять. — задумался Тонг, — Неофиты в прединиционном состоянии еще и не такие глупости вытворяют. А что в дальнейшем? Получится привлечь его к нам?

— Задел есть. Делу о неспровоцированном нападении и возможной попытке пиратства уже дан ход. Формально признаки есть: его подчиненная могла сама забраться в тот корабль, тем более что в межброневом пространстве никаких датчиков нет. — ответил Волт, — Сами понимаете, просто привлечь к работе уже сформировавшегося человека, почувствовавшего силы, невероятно сложно. Именно поэтому мы начинаем работать с детьми.

— Тебе виднее, Волт! — поднял руки Тонг, — Среди нас ты лучший ищущий! Да и как тебе не верить… Нас всех с детства готовили!

— Только вот боюсь, что выгорел он. — нахмурился Волт, — Я несколько раз был в медблоке, проверял. Отклика нет. Наоборот, все проваливается, как в дыру! Расход медкартриджей говорит либо об активной перестройке, либо о полном восстановлении. Пока не очнется и пока мы не проведем тесты, говорить об этом рано. Но я подозреваю, что действительно выгорел…