— Зови своих! Сейчас расскажу. Все по полкам разложу, разве что печать не поставлю! — Тренг решительно рубанул воздух ладонью, — Зови своих!

— Аззз! Аззз! — мягко и коротко звякнул звоночек, а над закрытыми дверьми загорелась лампа.

Двери открылись.

— Основную группу прошу пройти в торговый зал! — в дверях встал усиленный флотский наряд, нацепивший аж тяжелые бронескафы, — Остальные в порядке утвержденной очереди!

Кот в сопровождении Миноша и вездесущего Зула с трудом протолкались через плотную толпу. Люди, не попавшие в число «избранных», не горели желанием уступать дорогу.

— Капитан Аст Росс, крейсер «Дикарь»! Со мной бухгалтер и старпом!

— Есть такие. Заходи! — стоявший на входе Тренг едва заметно прищурил один глаз.

— Почему втроем!? От корабля вообще-то по одному пускают! — закричал кто-то.

— Вспомогательное подразделение Флота! — крикнул в ответ старшина, — Они вообще по отдельному списку и по внутренним правилам идут! Если кто не доволен — жалуйтесь коммандеру Ас Килхенну, это его приказ!

Тренг помолчал, и веско добавил: — Недоверчивым обещаю: мы проследим, чтобы все прошло согласно установленной процедуры! А особо недоверчивые и недовольные рискуют попасть в списки полной проверки. Еще вопросы?!

Недоверчивых и недовольных не оказалось.

Рассевшись на неудобных складных стульчиках Кот со своей командой приготовился ждать.

— Есть связь, сеть активна! Пароль на вход… подходит! — оживился Зул, — Через пять минут начнется!

Так сказать, «во избежание», сеть во всех помещениях, предназначенных для будущих покупателей, была отключена. А на время торгов включалась только локальная, и только в торговом зале. Вокруг с шуршанием и покряхтыванием рассаживались остальные «счастливцы», также заплатившие достаточно круглую сумму!

— Ну… начинается! — Кот уселся поудобней, — Дело за малым — не упустить «наши»!

— Не упустим! — поджал губы Зул, — Вы только на наши лоты открытые начальные ставки делайте. Я по именам отслежу!

Несколько командиров наемников, тоже получивших доступ к «закрытому разделу», с неудовольствием поглядывали на флотского лейтенанта, опасаясь конкуренции. Они пришли за конкретными позициями… но были бы не прочь «урвать» дополнительный кусок! Интересно, что именно они хотят приобрести? С этим, нечистым на руку, складским начальником, похоже, все было возможно…

— Кэп, не спи! — Зул чувствительно ткнул его под ребра, — Смотри: наймы на свое поставили, теперь наше пробовать начинают!

Действительно, какое-то количество «их» лотов уже были перебиты наемниками, а на некоторых уже с первых секунд красовались наемничьи имена и названия их кораблей!

— Ну… с-с-собаки… — рассердился Кот, — Я вам устрою! Знали же, что это — наше! Мы ж к вам не лезли, что ж вы лезете-то?!

«Наемничьи» лоты, как он успел присмотреться, тоже содержали «адресную» аббревиатуру. Выбрав первый попавшийся, не самый дорогой и не самый дешевый, Кот упрямо стал перебивать ставку.

— Ты что делаешь? — зашипел на него Минош, — Смотри, этот аж звереет! — он ткнул рукой на капитана наемников, смотревшего в их сторону с перекошенным от злобы лицом.

— А нечего тут! — упрямо, с каким-то мальчишеским задором, ответил Кот, — Сам «в наше» полез! Мы-то свое выкупим, а вот он пусть подергается!

Ставка за ставкой, перекрыть немного, еще немного, совсем чуть-чуть, в пределах минимально допустимого, на последних секундах, потом поднять сразу после их ставки, а потом еще и скакнуть вверх на три! Кот совсем забыл про свои цели, азартно «играясь» с обнаглевшим капитаном. Еще немного… А! Черт с ним! Пусть выкупает! Последние секунды… Ну же! Ну!

Но наемник отчего-то не торопился. Резко встав, отчего хлипкий стульчик с грохотом сложился и упал, наемник вышел, почти выскочил из зала! Секунды истаяли, как лед, «осчастливив» Кота… «чужим» лотом. И ценой. Заигравшись, незаметно для себя, он «задрал» цену аж до двенадцати миллионов… МИЛЛИОНОВ! Двенадцати!! Кредитов!!!

Под ребрами болело от, кажется, частых тычков Зула, от которых Кот только отмахивался. Сам же Зул, видимо, давно успокоившись, смотрел на своего капитана грустными глазами.

— Ну что? Угомонился? — покачал он головой, — Денег-то хватит?

— Хватит. — позеленев, ответил Кот.

Денег хватило. Почти впритык. На личном счету, с которого он торговался, осталось «всего ничего». Едва-едва на покрытие текущих расходов и зарплату команде…

Всю дорогу до корабля, то Зул, то Минош «доставали» своего капитана расспросами… и подколками.

— Не-е-е… капитан! Ты же наш капитан, хоть еще и лейтенант! — ерничал Минош, занявший позицию слева от стремительно шагавшего Кота, — Так вот к тебе в каюту, персонально тебе, я лично повешу накладную! В рамочке! Если, конечно, ваши флотские ребята все еще по старинке действуют и пластик выдают!

— Так хоть что там было-то? — недоумевал Зул, поспевавший за ним с другой стороны, — Что ты так ухватился-то? Что-то стоящее, надеюсь?

— Не помню я! — раздраженно отвечал Кот, — Просто торговался, и все!

— Торговался — и все?! — Зул аж отстал, но тут же догнал его вновь, — А за что торговался?

— Ну, значит, было за что торговаться! — многозначительно поддел Минош, — Капитану нашему виднее, куда он свои деньги просаживает! Надо же — двенадцать… Зул, двенадцать! Миллионов! И не наших обычных тер, заметь! Кредитов!

— Все! Хватит! — раздраженно рявкнул Кот, и вдруг остановился, — А действительно… за что? В смысле — за что торговался ТОТ капитан? Наемник? Он до последнего торговался. Мою ставку перебить у него, похоже, просто денег не хватило!

— Действительно… — Минош почесал затылок, — С тобой, кэп, все ясно, а он? Этот наемник не показался мне зе… эээ… увлекающейся личностью! — вывернулся он.

Кот только поморщился, поняв, от какого высказывания удержался старпом. «Не показался мне зеленым новичком» — примерно так прозвучала бы фраза, не придержи Минош язык.

— Так чего же мы ждем? — преувеличенно бодро воскликнул Зул, уловив напряженность, — Купленное уже на корабле! Флотский сервис, все для покупателей! Пойдем, да и посмотрим!

— Лейтенант! Эй, лейт! — раздался сзади голос.

Кот обернулся. Их догонял тот самый наемник. Бегом догонял.

— Лейт, я не понял тебя! — сходу начал он, — Ты какого хшара мой лот выкупил?!

— Лейтенант Дикий Кот Аст Росс, капитан крейсера «Дикарь», вспомогательная эскадра Флота! — мгновенно взъерошился Кот, — А ты кто? Наверное, сам президент Федерации? И тебя должны узнавать без представления?

— Капитан Ас Тонг, крейсер «Зверь», корпорация «Флю Таг». — стиснул зубы наемник.

— Слушаю, капитан Ас Тонг. — холодно ответил Кот, — В чем дело?

— Лейтенант, ты выкупил мой лот. МОЙ лот! — побагровел Ас Тонг, — Какого хшара?!

— Капитан! Ты хотел выкупить МОЙ лот! — в тон ответил ему Кот, — Какого хшара?

— Я хотел, а ты выкупил! — взревел Ас Тонг.

— Ты только хотел, а у меня хватило денег! Так в чем проблема? — отрезал Кот.

— Нет, мы так не договоримся. — выдохнул Ас Тонг, и, сбавив тон, продолжил, — Лейт, ставку на твой лот я сделал случайно. Поэтому я готов возместить деньги, тобой потраченные. Я хочу выкупить у тебя МОЙ лот.

— Случайно поставил… на четыре лота сразу?! Так что нет, господин капитан Ас Тонг! — уперся Кот, — То, что я купил — моё! А свое я не отдам.

— Лейт! Не напрягай! — набычился Тонг, — Предлагаю разойтись миром. Я тебе — деньги, ты мне — моё!

— Это уже МОЁ! Разговор окончен! Точка! — Кот резко развернулся, — Экипаж, за мной!

— Кэп, ты что уперся-то? — тихо спросил Зул, стоило им немного отойти, — Я справки навел — у него тяжелый линейный крейсер. С полным экипажем!

— Не понравился он мне! — зло ответил Кот.

— Еще один Ас… — пробурчал Минош, когда они отошли еще дальше.

— И команда у него… полная. — сокрушенно вздохнул Зул, — Вот Спящие мне свидетели — вернуть попытается! Кэп, ты, если что, ссылайся на торговое уложение пункт два-двенадцать-восемьдесят три! Результаты торгов оспариваются только в судебном порядке, ты имеешь полное право не отдавать купленное и уже доставленное! — Зул задумался, — Хм… или по-другому попытается. Перехватит он нас, точно перехватит…