— Да вот, кэп… — по привычке ответил Тренг, хотя ни он, ни его бывший командир уже не имели прежних званий, — Попал наш лейт, ох, попал! Эта бестия ж не отвяжется, пока своего не добьется!

— Ну и что? — пожал плечами Марш, — Ты им фонарь, что ли, держать собрался? Это их дело. Ну, сойдется он с девчонкой, ну, сложится все… Так и хорошо! А то, знаешь ли, ни разу я его в «квартале» не видел. Пусть разрядится!

— Хех! Да она его всухую выдоит! — откровенно рассмеялся Тренг, — Видел, как глазки блестели?

— Да и хшары с ней! — рубанул ладонью воздух Марш, — Ты вот что, старшина… Лейт наш что-то часто «теряться» стал. А его ищут постоянно, нас дергают. Давай-ка подумаем, что б такого сделать, чтобы знать, где он отсиживается. И нам чтобы не подставиться… а то сам знаешь: незаконно все это.

— Давай подумаем! — Тренг почесал затылок, выкинув из головы «всю эту хрень», как выражался их командир.

Строй преподавателей не совсем ровной линией застыл перед главным зданием.

Капитан Ас Шелтер, любопытствуя, высунул голову вперед и иронично оглядел шеренгу. Начальства еще даже на горизонте видно не было, а то, что ИскИн все пишет… Да и хшары с ним! Капитан недовольно покосился на глазок камеры и вновь оглядел строй.

«М-да-а-а… Отвыкли наши… кабинетные вояки. Совсем отвыкли от «палубной линейки». А некоторые, похоже, и привыкнуть толком и не успели! Эх-х-х, преподаватели… Кур-р-рву так!» — мелькнула у него мысль.

— Командир на палубе! Смир-р-на-а-а! — гаркнул дежурный.

Многие преподаватели подтянули животики и постарались принять бравый вид.

Ас Шелтер брезгливо сморщился: стоявший справа от него коммандер отчаянно потел и столь же отчаянно пах…

«Боится» — заключил капитан, — «Ох и боится же, кур-р-рвина дыра!»

Ему самому терять было нечего. Из-за несносного характера звания пролетали мимо него, как «кометы по краю системы»: вроде бы и должно было что-то быть, но только все мимо и очень незаметно. И бояться ему было нечего — о его принципиальности давно уже слагались легенды!

Адмирал Андр Ас Солст, начальник Академии, вышел из здания в сопровождении «черного» штаб-коммандера, и, чеканя шаг, будто вбивая многотонные сваи в покрытие площадки, направился к строю.

Сосед справа шумно сглотнул… и до ноздрей Ас Шелтера донесся новый запах. Совсем не пота! Деваться было некуда — не выходить же из строя из-за такого… соседа! Капитан задержал дыхание и приготовился стоически терпеть.

— Вольно! — зычно приказал начальник, встав на привычный «пятачок» перед строем, — Господа офицеры! Прошу с пониманием отнестись к тому, что я сейчас скажу!

Адмирал помолчал, искоса взглянув на «черного». Эсбэсник безмятежно стоял, безучастно глядя куда-то вдаль.

— Вы все знаете, что в связи с некоторыми, не самыми приятными, обстоятельствами, проводилась общая проверка. Во всех учебных заведениях, не только у нас! В настоящий момент проверка закончена. Результаты проверки обобщены, доложены в Генеральный Штаб. Штаб принял решение. — адмирал вздохнул, будто перед прыжком в ледяную воду, — Господа офицеры! Мы все уволены!

Строй замер, недоверчиво глядя на своего начальника.

— Да! Не «вы», а «мы»! Я тоже уволен. Штаб посчитал, что в сложившейся ситуации это будет наилучшим и наименее безболезненным выходом. Приказ подписан. — адмирал потряс в воздухе планшетом, — Академия в нынешнем виде расформирована. Учебная часть передается в ведение Службы Безопасности. Дообучение и выпуск курсантов, проходящих в данный момент обучение, будет осуществлено преподавателями, назначенными Управлением СБ. Прошу вас до вечера передать дела, учебные планы и… и все остальное представителям СБ. Копия приказа будет передана в ваш адрес после выхода из зоны ограниченной связи. На этом все. Вольно! Разойдись!

Огорошенные офицеры остались стоять на месте, не верящими взглядами сверля адмирала и СБшника. Пауза затянулась.

— Ну, что встали?! Пр-р-реподаватели, кур-р-рву вас так! — зарычал, не оборачиваясь, через плечо, Ас Шелтер, выйдя вперед и засунув руки в карманы, — Стоят тут, кур-рва, рты разинули! В дыру все! Кур-рва! Допреподавались!

Вздернув подбородок, Ас Шелтер направился в сторону учебных классов. Все передать эсбэшникам? Да не вопрос! У него в делах полный порядок!

А собраться… а соберется он потом! Вещей он за свою службу много не накопил, десять-пятнадцать минут — и все, на выход.

Как он уже понял, церемониться с ними никто не собирался, поэтому… Поэтому до вечера надо успеть сделать абсолютно все. Вечером им, скорее всего, заблокируют все доступы. Просто выкинут на улицу!

Помещения служебные. Уволенных никто не оставит.

Кота, тихонько дремавшего в уголке, нашли. Снова.

— Блин! — только и выразился он.

Да, он решил не снимать себе отдельную каюту на время ремонта кораблей. Если весь экипаж, стараниями Зула, благополучно разместился в пустующем складе неподалеку, разбив его на временными перегородками на небольшие комнатки-каютки, то сам Кот предпочел отдыхать на месте. И пищевой автомат, и питьевая вода были, а уж спать при шуме работ было для него, прежнего, привычным делом.

Да, он решил все время «крутить гайки», проверяя и перепроверяя свои «новые», приобретенные уже «в этой жизни» навыки и умения, а заодно и присматриваясь к недавно нанятым техникам, разбившимся на три смены и довольно шустро принявшимся за работу. Технари прекрасно справлялись, направляемые своими старшими: Тренгом, Маршем и еще каким-то «бывшим сержантом». Ну так конечно! Тренг, похоже, давно свой план обогащения придумал, вот только выполнить его в одиночку не сумел. Ни ресурсов, ни возможностей не хватило… А технарям подобная работа была привычной!

Да, он решил, что «на складе», «в работе», ему будет проще «сложить все вместе», чередуя работу и «самокопание в свободное время»… И шло все, в принципе, по плану, по меньшей мере в первой части: знания и навыки никуда не делись, руки будто бы сами знали, что где открутить, подкрутить, поправить или убрать. Но вот с «самокопанием» все никак не складывалось. Этого самого свободного времени почти не оказалось! Да и производственно-складское помещение, снятое Зулом, похоже, оказалось слишком мало, чтобы затеряться.

— Командир, вот ты где! — прогудел Тренг, заглядывая за массивную балку, за которой Кот и устроил свое «лежбище», — А мы тебя ищем, ищем…

— Нашли уже… — проворчал Кот, поднимаясь.

— Конечно нашли! — появился в поле зрения Марш, — На своей-то ремонтной площадке и не найти?! — Марш коротко хохотнул, — Но ты, лейт, умеешь так запрятаться, что даже нам попотеть приходится!

— Что у вас там? — недовольно поджал губы Кот.

— Не выспался? — прищурился Тренг, — А я говорил тебе: переселяйся ко всем! Тебе там Минош и каютку организовал! А ты все упрямишься, по углам прячешься! Смотри, придавит тебя случайно серв какой-нибудь! Они ж тоже тебя не видят, раз найти не могут!

— Не придавит! — буркнул Кот.

Уж чего-чего, а его новых навыков хватало, чтобы почти автоматически, раз в несколько минут соединяться по очереди со всеми сервами, «оббегать», так сказать, «мехпарк»… Затирая в куцых мозгах машин любые данные о собственном местонахождении и отменяя команды о своем поиске. Мозг с нейросетью работал четко, не заставляя каждый раз осмысленно выполнять одни и те же действия. Автоматически, практически на уровне рефлекса… почти как переставлять ноги при ходьбе.

— Командир, там наши к тебе рвутся! А я не пускаю, мол, в производственной зоне лишним делать нечего! — подмигнул Тренг, — Хотят праздник устроить. Пойдешь?

— Нет, не хочу. Напраздновался уже! Так напраздновался, что на год вперед впечатлений хватит! — поморщился Кот, — Пусть без меня идут.

— Ну, если не пойдешь, то хоть адресок скинь, где ты так ответственно и качественно надирался! — рассмеялся Марш, — В общем-то, только этот интерес их и заставил кучей пойти, а не по одному шарахаться. По одному-то никак найти не могут!