Крис решил не мешать ей, тем более, у Джоанны даже ноздри дрожали от предвкушения. Она то и дело нетерпеливо взмахивала клинками, показывая свою готовность, но Крис был уверен, что главное свое оружие она пока не показывает. И вот они спустились по ступенькам в небольшой грот, а оттуда с громким, почти оглушительным гулом на них вылетел целый рой пчел.

Персонаж: ядовитая пчела

Статус: робот-убийца

Уровень: 10

Урон: 25 ед. + 10 ед. урон ядом

Пчелы выглядели как настоящие, только каждая была размером с человеческую голову, и огромные жала-клинки были направлены прямо на Игроков. Пчелы рванули к ним. Крис невольно отпрянул, прикрывая собой Брансу, которая от любопытства чуть было не выпрыгнула прямо в этот пчелиный рой. Она даже протянула руку, будто намеревалась потрогать одну из пчел, но Крис одернул ее, оттесняя к самому краю грота. Он взмахнул мечом, который сразу засветился. Джоанна, чуть обернувшись на него, издала только короткий насмешливый возглас.

А затем она легко взмахнула одной рукой, и с ее ладони, мгновенно сформировавшись, вырвалась большая стрела, полыхающая ледяным синим светом. Это была чистейшая магия, сильная и неумолимая в своем могуществе. С легким шуршанием, похожим на чирканье спички, стрела устремилась в пчелиный рой и, ударившись в него, рассыпалась мелкими синими звездочками. Каждая снежинка мгновенно связала каждую из пчел, и они, замороженные в прозрачный лед, со стуком попадали на пол пещеры, будто крупные градины.

Джоанна с усмешкой оглянулась на Криса, а тот только изумленно вздохнул, видя, как изо рта его вырывается пар — похоже, в гроте сразу опустилась температура, следы инея остались даже на ближайшей к ним стене. И это от одной только стрелы! Крис содрогнулся, представив, что произойдет, если выпустить сразу несколько таких стрел подряд. Бранса восхищенно засмеялась.

— Оказывается, это здорово, убивать, — произнесла она. — Можно мне тоже попробовать?

Крис с трудом проглотил ком в горле.

— Джоанна, ты была великолепна, — проговорил он. — Такая мощь! Очень впечатляет...

Девушка только гордо улыбнулась в ответ и направилась дальше вглубь пещеры. Бранса шагнула следом за ней, обогнав Криса — видимо, ей не терпелось увидеть сражение еще раз.

— Я не думала, что это может быть так интересно! — с восторгом восклицала она. — Крис, пожалуйста, дай мне какое-нибудь оружие!

— Нет, это опасно, ты будешь только смотреть, — заявил он. — Во всяком случае, пока, — добавил он, но Бранса уже не слушала его, устремившись вперед. Крис только пожал плечами.

Подземелье было действительно огромным, и в нем водились не только пчелы, но и нобы — такие же толстые ящерицы, только серого цвета, менее приземистые и более шустрые. Крис даже сначала засомневался, те же это нобы, или другие, пока не увидел их данные.

Персонаж: ноб-2

Статус: робот-убийца

Уровень: 7

Урон: 60 ед.

Он пустил в ход свой меч, ловко расправляясь с каждым из них. К счастью, подземные тоннели были широкие, и подкрасться незаметно они не могли. Бранса снова с интересом следила за малейшим движением теперь уже Криса, который то сражался, то торопливо собирал трофеи, и при этом постоянно следил за Брансой. Джоанну же, казалось, интересовали только пчелы. Она еще пару раз применила свою магическую стрелу, а также невероятно грациозно орудовала своими мощными клинками, сбивая пчел на лету. Крису даже показалось, что она выискивает что-то особенное в каждом пчелином рое, и оказался прав. Когда они обошли уже почти всю пещеру, Джоанна вдруг резко подалась вперед, и ее глаза заблестели алчным огнем. Крис понял, что она искала — одну из пчел, которая была больше остальных и подсвечивалась чуть голубоватым светом, будто ореолом.

Персонаж: ледяная пчела

Статус: робот-убийца

Уровень: 15

Урон: 40 ед. + 20 ед. урон льдом

Особый навык: иммунитет к урону холодом 60%

Крис сразу взглянул на Джоанну, ожидая, что она снова выстрелит стрелой, ведь это было, похоже, сильнейшее оружие в ее арсенале, но ошибся. Джоанна вытащила что-то очень маленькое, похожее по размеру на теннисный мяч. Крис сначала подумал, что она будет кидать этот мячик в ледяную пчелу, и разочарованно поджал губы, надеясь на что-то более зрелищное. Но тут произошло то, чего он совсем не ожидал.

Пчелы устремились к ним, громко жужжа. Их было не меньее двух десятков, и Крис уже взмахнул мечом, целясь сбить ближайшую к нему пчелу. Но не успел. Джоанна подняла руку высоко вверх, разжала ладонь, и мяч слетел с ее ладони, поднявшись над ней примерно на дюйм.

И тут мяч взорвался.

Это бы странный взрыв — почти неслышный, похожий на всплеск красно-золотистого цвета. Лучи света устремились во все стороны, образовывая вокруг них троих что-то вроде защитного купола. А все, что оказалось за пределами, запылало...

Это был странный, невиданный пожар. Он походил на жидкие лучи красного пламени, которые плавали в воздухе, стелились по полу, извивались лентами, опутывая все вокруг себя, проникая везде, и некуда было спрятаться от них. Пчелы испарились, будто стертые из реальности, от них не осталось ничего, даже пепла. Все это длилось не более трех секунд, но и этого хватило, чтобы Крис замер, открыв от удивления рот. Это было действительно потрясающее, незабываемое зрелище. А когда все погасло и Крис повернулся в Джоанне, то увидел, что она тоже потрясена, но вместе с тем досадливо кусает губы.

— Да, было классно, — ответила она, предупреждая его комментарии. — Даже слишком... Я жалею, что израсходовала это здесь, теперь у меня осталось всего три штуки. Надо было их приберечь, но мне так не терпелось их попробовать...

— Это... это было нечто, — с усилием произнес Крис.

— Надеюсь, оно того стоило, — Джоанна сделала пару шагов, поднимая то, что осталось после уничтожения пчелы. И издала восхищенный возглас.

— Да, да! Это то, что я хотела! — воскликнула она радостно. Крис увидел, что она держит тонкий пояс, свитый из тонких металлических пластинок и цепей. Пояс выглядел абсолютно бесполезным, в нем не проглядывали ни грозная сила, ни изящество. Крис непонимающе взглянул на Джоанну, не понимая причины такого восторга в ее глазах.

Оружие: уруми

Тип оружия: гибкий меч-плеть

Урон: 100 ед.

Навык: + 50 к ловкости

— Все равно не понимаю, — Крис пожал плечами. — У тебя уже есть такое мощное магическое оружие... А это так, ерунда какая-то! Только лишний вес на себе таскать.

— Ты ничего не понимаешь, — Джоанна с гордостью надела пояс. — Магия магией, но в поединках она не действует. А с этой штукой я обезоружу любого в ближнем бою.

— Ну ладно, — Крис огляделся. — А где Бранса?..

Они огляделись оба, но девушки поблизости не было.

— Ну вот, теперь иди ищи ее, — с досадой произнесла Джоанна.

Крис не ответил. Он быстрым шагом направился дальше по тоннелю, громко выкрикивая имя Брансы. И с облегчением выдохнул, когда она отозвалась поблизости. Он подошел ближе и увидел, что она держит меч — почти такой же, как у него, тоже светящийся огнем. А перед Брансой лежал разрубленый на части ноб.

— Слава богу, ты жива, — радостно произнес Крис. — Почему ты убежала? Ведь тут опасно!

— Я... я хотела только попробовать, — пробормотала Бранса. — Быть такой же сильной и храброй, как Джоанна... Ведь она тебе нравится, правда?

Крис растерянно взглянул на нее и увидел, что Бранса дрожит, на ее глазах появились слезы.

— Нравится, но... — он удивленно замолчал. — Бранса! Что с тобой?