— Миссия четвертая, — произнесла она. — Найти и уничтожить вэллу. Найти световой блок и включить его. Награда за выполнение миссии: 5 единиц опыта, 2 единицы к уровню персонажа, 15 единиц к силе, 1 единица уникального оружия.

— Отлично, — проговорил Крис. Он взглянул на Джоанну — было понятно, что она слышала то же самое.

— Кто такой, или такая, эта вэлла? — спросил Крис.

— Увидишь, — коротко ответила она. — Надеюсь, в твой комплект Дон Кихота входит подгузник.

— Что-что? — нарочито громко переспросил ее Крис, но девушка больше ничего не ответила и шагнула вперед.

Однако они успели пройти всего ничего, как вдруг… Вжик-вжик — что-то вихрем пронеслось перед ними. Крис сразу остановился, удерживая за локоть Джоанну. Вжик-вжик! Снова что-то неуловимое, будто тень, пронеслось мимо них, туда и обратно.

— Стой, здесь кто-то есть, — тихо спросил Крис. — Ты раньше такое видела?

— Нет, впервые, — также тихо ответила Джоанна. Она напряженно всматривалась в темную листву и достала свои катаны. Вокруг них все было тихо — кто-то, если и был здесь, то он отлично прятался. Несколько минут прошло в томительном ожидании. Джоанна сделала шаг вперед... Вжик! И она охнула, невольно обернувшись к Крису. На ее руках были заметные порезы, будто от кинжала.

— Стой, надо разобраться, кто это, — снова остановил девушку Крис.

— Я сама разберусь, — пробурчала Джоанна, убирая катаны и доставая кинжал и лассо. — Кто-то очень быстрый... Но я его поймаю!

Вжик! Джоанна слабо вскрикнула, уронив кинжал и прижимая к себе порезанную руку. Крис сразу оттащил ее назад.

— Да что происходит? — рассердился он. — Эй! Выходи и сражайся честно!

Но только тишина была ему ответом.

Вжик! Кто-то промчался уже мимо него и полоснул ножом прямо по рукам. Крис успел увидеть чей-то силуэт — не то девушки, не то низенького парня, потому что лицо незнакомца скрывал капюшон. Также мгновенно силуэт скрылся за ближайшим деревом. Крис заглянул за дерево — там уже никого не было. Незнакомец двигался так быстро, что это скорее походило на телепортацию, чем на бег. Джоанна растерянно оглядывалась, приготовив другой нож и свернув лассо для броска.

— Ты меня разозлил, — проговорил Крис, — и это может для тебя плохо кончиться!

Он уже чувствовал, что его ладони стали нагреваться. Под перчатками он не видел, что с ними происходит, но ощутил то же самое знакомое тепло, и на этот раз оно было сильнее. И Крис сразу понял, что он может сделать.

Вжик! Незнакомец снова промчался мимо них. Он двигался с огромной скоростью, но для Криса время замедлилось. Очертания незнакомца расплывались, он летел, становясь облаком серого тумана, но для Криса он медленно скользил короткими рывками, будто стрелка часов. В действительности он двигался невероятно быстро, но с такой же огромной скоростью Крис сделал бросок, схватил его за плечо и повалил на землю, прижимая одной рукой и вырывая массивный закругленный клинок из рук.

— Попался, — проговорил Крис, сдергивая капюшон. — Точнее, попалась, — поправился он, немного удивленный.

Под тяжестью его руки барахталась юная девушка, почти девочка. На вид ей было не более пятнадцати лет. Она была одета в темную блестящую тунику, за ее спиной можно было увидеть колчан стрел. У нее были светлые волосы, чуть отросшие и растрепанные, и большие серые испуганные глаза.

— Как... Как ты это сделал? — изумленно и испуганно произнесла она.

Джоанна пошла ближе и наклонилась, рассматривая лицо девчушки.

Персонаж: Чи

Уровень: 35

Класс: ассасин

Жизнь: 6 ед.

Здоровье: 350 ед.

Энергия: 350 ед.

Сила: 64 ед.

Опыт: 70 ед.

Защита: 58 ед.

Ловкость: 200 ед.

Урон: 70 ед.

Магический урон: + 50 ед. огнем

Особый навык: скорость +1000%

— Ну и ну, кто же это тут у нас? — насмешливо проговорила Джоанна.

— Какая-то Чи, — ответил Крис. — Судя по всему, ассасин в сапогах-скороходах.

— Меня зовут Чинара, — буркнула девушка, мельком взглянув на Джоанну и снова переведя взгляд на Криса. — Я не успела полностью ввести имя, когда создавала персонажа. Вы не сможете забрать мой навык, я специально прокачивала именно его. Теперь я успеваю всё.

— Чинара? Как романтично, — иронично улыбнулась Джоанна. — Только зачем ты на нас напала?

— Мне нужны вещи других Игроков, чтобы обменять их на гранулы и вернуть долг, — мрачно ответила Чи. — А здесь — лучшее место, чтобы ловить таких, как вы, и грабить.

— Надо же, — ответил Крис. — Ассасин, лучница, скороход и разбойница в одном лице!

— Отпустите меня, — попросила Чи. — Обещаю, что вас я не трону.

Крис убрал руку, и Чи тут же вскочила на ноги.

— Что ж, иди своей дорогой, — ответил Крис. Но Чи не уходила. Она с любопытством смотрела на него.

— Я не вижу твоих данных... Кто ты? — завороженно спросила она.

— Не твоего ума дело, — резко ответила за него Джоанна. — Иди отсюда.

Девушка сразу исчезла за деревьями, а Крис и Джоанна, развернувшись, пошли дальше, в глубину леса.

— Я потрясена, — произнесла Джоанна. — Я видела, что ты сделал. На несколько секунд ты стал таким... Мгновенным, — она не сразу подобрала подходящее слово. — Ты что, освоил навык телепортации?

— Не совсем. Помнишь, Алистер говорил о Ключе Времени? — спросил Крис. — Я не знаю, как, но похоже, мне удалось замедлить время Игры без этого Ключа.

— Хм, — недоверчиво произнесла Джоанна. — Ты полон сюрпризов, Крис.

— До тебя мне еще далеко, — парировал он. Девушка осклабилась.

— Мы почти на месте, — сказала она. — Соберись, сейчас начнется.

— Я готов, только сначала избавимся от свидетеля, — ответил Крис и повернулся назад. — Эй! Выйди оттуда, чтобы мы тебя видели.

Из-за ближайшего дерева, робко ступая, вышла Чи.

— Ты? — возмутилась Джоанна.

— Я как знал, что она последует за нами, — сказал Крис.

— Убирайся, это наша миссия, — гневно сверкнула на нее глазами Джоанна.

— Не прогоняйте меня, — попросила она. — Я могу вам помочь.

— Ты нам не нужна! — Джоанна была непреклонной.

— Нужна, — повторила Чи. — Ты думаешь, что пройдешь миссию с помощью лассо? Так вот, не хочу тебя огорчать, но ты ошибаешься. Там нужно кое-что особенное, даже уникальное… И оно есть только у меня.

Джоанна, казалось, задумалась.

— Неправда, — ответила она. — А как же другие проходят эту миссию? Или ты одна такая гениальная?

— В этой миссии есть два варианта прохождения, — сказала Чи. — У тебя не получилось пройти первым способом, и теперь ты хочешь пройти вторым, но у тебя опять ничего не выйдет. Я же помогу тебе пройти первым способом, единственно возможным.

Крис, который не мог понять, о чем они вообще говорят, нахмурился.

— Не говорите загадками, — потребовал он. — Первый способ, второй... Разберемся на месте.

— Разрешите мне пойти с вами и помочь, — снова попросила Чи. Джоанна смерила ее внимательным взглядом.

— По какой причине ты хочешь помогать нам? — спросила она. — Альтруизм проснулся?

— Вовсе нет, но мы можем договориться, — ответила Чи, улыбаясь. — Помощь в обмен на редкий артефакт.

— Мы ничего тебе не дадим, — сразу заявила Джоанна. — Ты хотела нас убить и ограбить.

— Подожди, — остановил ее Крис. — Я принимаю твое условие.

— Крис! — предостерегающе шепнула Джоанна, но Крис жестом велел ей замолчать.

— Но ты получишь награду только после того, как мы выполним миссию, и ни минутой раньше, — добавил он. Чи немного подумала.

— Согласна, — ответила она.

Джоанна скривила губы, но больше ничего не сказала.

— Следуйте за мной, — сказала Чи.