— Он врет, — возмутился Крис.

— Верь мне, Эни, — вкрадчиво добавил Шимус. Джоанна вздохнула.

— Думаю, это было недоразумение, — сказала она, и Шимус сразу заулыбался.

— Да он врет! — воскликнул Крис, но в этот момент нобы снова ожили, и Крису пришлось сражаться. Впрочем, на это раз Джоанна помогла ему — она атаковала нобов ледяными стрелами, а Крис бросил свою последнюю разрыв-сферу в главного ноба. Того отбросило к стене, и он рассыпался на части. Оставшиеся нобы сразу будто потеряли часть силы с гибелью лидера, и разрубить их на части не составило никакого труда.

Крис подошел к доспехам. Они действительно были похожи на золотые. Но когда он дотронулся до них, они сразу перекочевали в его рюкзак, не давая возможности их примерить.

Миссия седьмая: 1/5 артефактов найдено

— Поздравляю, — Шимус вежливо кивнул ему. Но Крис развернулся и, окинув его презрительным взглядом, направился к выходу из замка.

На этот раз Джоанна и Шимус шли следом за ним. Они шли так близко, что Шимусу пришлось положить одну руку девушке на плечо, чему она, между прочим, совсем не противилась. Шимус что-то шептал Джоанне, и она отвечала ему также тихо. Крис старался не прислушиваться, но по обрывкам их фраз он понял, что Шимус расспрашивает Джоанну про него, и похоже, Джоанна рассказывала ему, как они с Крисом познакомились. Видимо она рассказала ему и о необычном даре Криса тоже, что Крису, конечно же, очень не понравилось. Особенно ему не понравился любопытный взгляд Шимуса, устремленный на него после ее рассказа. Стиснув зубы, Крис пообещал себе, что при очередной выходке Шимуса он просто отрубит тому голову, не раздумывая, и плевать, что этот пижон так сильно нравится Джоанне.

Они вышли на улицу. Крис хотел сразу вернуться на площадь, но Шимус остановил его.

— Нужно собрать все артефакты рыцаря, только после этого их можно водрузить на Статую, — сказал он. — Конечно, ты можешь попробовать возвращать их частями, но если в это время в город войдет новый Игрок, твои достижения в этой миссии обнулятся, и тебе придется начинать все сначала.

— А мы этого не знали, — протянула Джоанна. — Вот видишь, Шимус помог нам сэкономить кучу времени!

Крис сдержанно кивнул.

— Хорошо, — ответил он сквозь стиснутые зубы.

Шимус повел их к другому замку. На этот раз им пришлось идти немного дольше. Они миновали несколько широких улиц с еще хорошо сохранившейся мостовой дорогой. Вокруг них возвышались небольшие каменные хижины, почти не разрушенные, и возле каждой можно было увидеть то колодец, то пристройку для животных, то небольшой сад с фруктовыми деревьями. Сам Крис уже с интересом оглядывался вокруг.

— Настоящий город, — произнес он. — Только жителей нет.

— Это так, — снова ответил ему Шимус. Он сделал несколько шагов и поравнялся с ним. — Я прожил здесь десять удивительных дней, и не переставал им любоваться. Вот и сейчас мне жаль покидать его, — он тяжело вздохнул.

— Здесь правда очень красиво, — согласилась Джоанна.

Тут Крис остановился — он увидел неподалеку двух других Игроков. И они шли в их сторону. Крис сразу вытащил меч.

— Не надо, я их знаю, — снова остановил его Шимус.

Двое Игроков приближались к ним. Они тоже были в массивных металлических доспехах и с оружием, поэтому Крис немного занервничал, когда они подошли совсем близко. Но они остановились в нескольких шагах, и Шимус подошел к ним ближе, оставив Криса и Джоанну одних.

Миссия шестая: 3/4 Игроков найдены

— Очень хорошо, — тихо произнесла Джоанна. — Видишь, как он нам помогает!

— Я все равно ему не доверяю, — прошептал Крис ей в ответ. Он смотрел на Шимуса. Тот, похоже, что-то спросил у Игроков — он посмотрел на них пристально, и те, переглянувшись между собой, отрицательно покачали головами ему в ответ. Шимус заметно сник, но тут же вернул свое прежнее, спокойное выражение лица, продолжая о чем-то разговаривать с Игроками.

— Он что-то ищет, или кого-то, — снова шепнул Крис Джоанне. — Поэтому он и пошел с нами!

— Ну и что, — также тихо ответила Джоанна. — Ты же сам сказал, что у него могут быть свои дела и миссии. Вот он их и выполняет.

— Да ты пойми, он тут вовсе не ради тебя, — злобно прошептал Крис. — Я нутром чую, он хочет тебя обокрасть!

— Не придумывай, — сердито прошептала в ответ Джоанна. — Зачем ему это делать?

— Нельзя доверять мужчинам! — злобно прошипел Крис, надеясь использовать свой последний козырь. — Ты же сама так считаешь! Или уже нет?

— Крис!..

— Вспомни, что они сделали с тобой, — прошептал Крис ей в самое ухо. — Ведь ты ничего не забыла, правда? Твой жених наверняка выглядел также привлекательно! Ты считала его классным, самым лучшим! Ты ему доверилась, и сама знаешь, что было потом!

— Крис! — Джоанна отвернулась. По ее щекам побежали слезы, и Крис почувствовал себя последним подлецом, но он был твердо убежден, что поступает правильно.

— Прости, — произнес он, касаясь ее плеча, но Джоанна отстранилась. — Я не доверяю Шимусу, более того, считаю его опасным. Мне странно, что он взялся нам помогать. Ты же сама знаешь, что тут каждый сам за себя. А если сотрудничает, то только ради какой-то выгоды! Этот тип вообще ничего из себя не представляет. Он просто использует какую-то магию, чтобы нравиться тебе. Ну же, Эни, соберись, — он снова слегка коснулся ее плеча. — Послушай! Хорошо, я не буду прогонять его, но я глаз с него не спущу, пока он с нами. Я делаю все это ради твоей и моей безопасности, пойми же, наконец!

— Крис, — тихо проговорила Джоанна. Она по-прежнему стояла к нему спиной, и Крису пришлось прислушиваться к ее тихому голосу. — Может, ты в чем-то и прав... Но я ничего не могу с собой поделать. Меня как магнитом тянет к нему. Я никогда не чувствовала ничего подобного...

— Придется пересилить себя, — безапелляционно заявил Крис. — Просто попробуй, и я уверен, что ты справишься. Это не так сложно!

Джоанна только замотала головой. Казалось, внутри нее идет сильная борьба. Она даже вздрогнула, когда Шимус снова заговорил с ней.

— Мы можем идти дальше, — весело заявил он, возвращаясь к ним. Крис мельком взглянул на Игроков и увидел, что они уходят тем же путем, что и пришли. Джоанна мельком взглянула на Шимуса и опустила глаза. Крис решил помочь ей и взял ее под руку. Она не возражала. Крис повел ее вперед, а Шимус последовал рядом с девушкой с другой стороны, но на некотором отдалении. Крис заметил, что она старается не смотреть на Шимуса. И порадовался за нее — она хотя бы пытается! Но тут они вышли на другую площадь, маленькую, в центре которой был старый неработающий фонтан.

И Крис остановился, будто громом пораженный.

Миссия шестая выполнена: 4/4 Игроков найдены

Получено вознаграждение: 3 единицы уровня персонажа, 2 единицы силы, 10 единиц ловкости.

Однако Крис отмахнулся от таблички, как от назойливой мухи. Он не мог отвести глаз от прекрасной стройной девушки в великолепных латных доспехах, которые не утяжеляли, а наоборот, будто подчеркивали ее стройную и соблазнительную фигуру. Глядя на нее, Крис почувствовал, будто почва уходит из-под его ног.

В мгновение ока все потеряло для него смысл, он забыл про все: про миссии, про Джоанну, чью руку сразу невольно выпустил, забыл про себя... Только эта красавица была главной, она была богиней, солнцем, утренним светом, единственной радостью и смыслом бытия...

Персонаж: Тина Фэйтер

Уровень: 112

Класс: воин (паладин)

Жизнь: 6 ед.

Здоровье: 350 ед.

Энергия: 350 ед.

Сила: 250 ед.

Опыт: 120 ед.