— Жизнь — она всякая — огладил бороду домовой — Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Но коли уж нашла — так сбереги, не расфуфырь обретенное по ниточке.

— И рада бы не расфуфырить. Смешное слово какое! Так вот — я бы и рада, только вот кто бы меня спрашивал.

— Мы едем, нет? — крикнул из кабины Михеев — Если еще чутка потянем, то все, труба, на «Минке», не доезжая до Кубинки, встанем намертво. Тогда проще тут остаться, и завтра с утра рвануть, до свету.

— Едем, едем — Николай убрал смартфон в карман, а после хлопнул меня по плечу — Саш, а у меня для тебя появились хорошие новости. Да-да.

— Удиви меня — разрешил ему я.

— В списке значился некто Анатолий Черемисин, помнишь? — деловито произнес Нифонтов — Скончался прошлым летом от инфаркта в возрасте сорока девяти лет.

— Да в том списке все, почитай, от него загнулись — невесело усмехнулся я — Два профессиональных заболевания деловых людей — инфаркт да инсульт. Первый не доберется, так второй обязательно тяпнет.

— Я бы предпочел первое, а не второе — подал голос из кабины Михеев — Лучше на тот свет отправится сразу и быстро, чем долго и мучительно существовать в качестве овоща.

— Нам ни то, ни другое не грозит — вступила в разговор Вика, забираясь в салон — Мы все умрем еще до того, как эти заболевания получат над нами власть. Саша, к тебе мои слова, разумеется, не относятся.

Родька, неожиданно насторожившийся, сразу после ее слов трижды плюнул через левое плечо, крутанулся на месте, и напоследок дернул себя за правое ухо.

— Сказала же — от меня ему беды не будет, не бойся — пристально глянула на него девушка — Так что не переживай за своего хозяина, не надо.

— Хреновую вы тему подняли — заявил я — Особенно в разрезе того, что нам сейчас в дорогу отправляться. Относительно Черемисина — помню такого. И что с ним?

— С ним — ничего нового — бодро заявил Нифонтов — Он мертв. А вот жена его буквально вчера загремела в психиатрическую клинику. Диагноз Женьке неизвестен, но, догадываюсь, что в анамнезе наверняка фигурируют навязчивые галлюцинации и все такое прочее.

— Не исключено — потер руки я — Причем жена эта, надо полагать, лет на двадцать моложе супруга, то есть психика у нее ни разу не расшатана. Опять же — о большой любви, а также невозможности существования на белом свете без ушедшего навек за облака суженого, здесь речь наверняка не идет.

— С вероятностью до девяноста пяти процентов — согласился со мной Нифонтов — Ну что, наведаемся завтра к безумной вдове, разузнаем подробности произошедшего?

— Можно и сегодня — предложил я — Чего тянуть?

— Э, нет — отказался оперативник — На сегодня у нас другие планы. Сегодня у нас выходной. Это ты принципиально безработный, а мы люди служивые, нам каждый воскресный час дорог безмерно. А вот завтра — запросто. Во второй половине дня, если ты не против.

— Как скажешь — согласился я, понимая, что в данном случае придется принимать его правила игры. Психиатрическая клиника не районная поликлиника, куда кто хочет, тот и заходит. Это серьезное заведение, по сути — режимное. И даже если я попаду внутрь, мне с обезумевшей вдовой поговорить никто не даст, поскольку я ей никто. Был бы родственник — тогда да, а так — нет. Короче, в таких местах нужны либо знакомства, чаще всего подкрепленные денежным купюрами, либо ксива — Во второй, так во второй.

— Так, может, вам лучше сразу к ним домой прокатиться? — предложила Вика из салона — Не исключено, что ваш этот… Как его…

— Черемисин — подсказал ей я.

— Именно. Так вот, может он в своем доме сидит и радуется грянувшей недееспособности бывшей жены. Собственно, как с предыдущим духом случилось. Да, по сути, они все у вас как на подбор, кроме, пожалуй, идейного вдохновителя. Я бы на вашем месте не ждала у моря погоды и просто прокатилась по местам их прижизненного обитания. Уверена, минимум половину вы там и найдете.

Надо же, она, оказывается, в курсе происходящего. Не ожидал! А особенно приятно то, что мысли наши с ней совпали. Я как раз что-то подобное и собирался провернуть, правда без Нифонтова. Мне подобная мысль еще в доме Хвощова пришла. Просто я оплошать не хочу. Раньше да, раньше кавалерийский наскок предпочитал, а сейчас понял всю мудрость русской народной поговорки «поспешишь — людей насмешишь». А в моем случае не только людей.

— Можно и так поступить — согласился с ней Николай, скользя пальцем по экрану смартфона — Вот только в данном случае ехать некуда. Продала бывшая жена совместно нажитую недвижимость, а именно коттедж в элитном поселке по Рижке, причем еще зимой. Надо думать, сразу же после того, как вступила в права наследования. И остальное все тоже распродала. Так сказать — с глаз долой, из сердца вон.

— В чем-то ее понимаю — подумав, заметила Вика — Только тогда логики в происходящем нет совершенно. С чего тогда бывший за нее именно теперь принялся, а не раньше? Он что, специально ждал того момента, когда вы, мальчики, заинтересуетесь его персоной? Вроде как: «Ну наконец-то! Ведь вы же меня искали? Так вот он я!».

— Завтра все подробности узнаем — заверил ее Николай — Уверен, какое-то обоснование есть. Не может его не быть.

— Слушайте, вы задрали! — недовольно гаркнул Михеев — Внутри это все тоже можно обсуждать!

— И правда — Нифонтов убрал в карман извлеченную из него было пачку сигарет, и полез в микроавтобус, приговаривая — Курить — здоровью вредить.

Я захлопнул калитку, помахал рукой Антипу и последовал за ним.

— Саш, ты не против, если я к тебе летом еще пару раз в гости нагряну? — спросил у меня Нифонтов, когда микроавтобус тронулся с места и мы проехали мимо дома Дарьи Семеновны — Когда грибы пойдут? Люблю, знаешь ли, грибы собирать.

— Да пожалуйста — разрешил я — Какой разговор? Мы же друзья! Приезжай, живи хоть все лето. Кстати — ко всем относится.

Значит, до чего-то он с моей соседкой все же договорился. Нашли они какие-то точки соприкосновения, нашли. И, если честно, я этому очень рад. Если Отдел выступит на ее стороне, пусть даже и в лице всего одного сотрудника, положение Марфы, которая гоняется за книгой Рогнеды, станет более зыбким, что мне определенно на пользу. Пока не знаю точно, как именно, но были бы кости, а мясо нарастет.

Впрочем, я в их расклады без какой-то чрезвычайной надобности точно не полезу. Во-первых, у меня своих забот полон рот, во-вторых, не стоит забывать о том, что я ведьмак. Да, между нами и ведьмами с давних пор заключено некое подобие вечного мира, но трактует его каждый из нас по-своему и исходя исключительно из текущей ситуации. В противостоянии Марфы и Дары, если в него сунуться, мне непременно придется занимать чью-то сторону, без этого никак не обойдется. И, следовательно, со кем-то из них отношения будут испорчены раз и навсегда. Добро еще, если со стороной проигравшей. А если нет? Если с победителем?

Вопрос — мне оно надо? Я только-только вернулся домой, и, хочется верить, что на этот раз надолго. Так что пусть грызутся друг с другом, а я постою в сторонке и посмотрю на это все в качестве наблюдателя.

Дзиннь! Не подвела Дара, прислала объемное сообщение с рецептом отвара. И не лень же ей было его печатать? Кстати — рецепт несложный, никаких особо редких ингредиентов в себе не содержащий. Большую часть вообще в любой аптеке купить можно. Что там? Ромашка, чабрец, болотный багульник и так далее.

А еще в сообщении имелась любопытная приписка.

«Имей в виду, мандрагыр корень непростой, его свойства можно и в другую сторону развернуть. Если добавить ко всему перечисленному 5 мер корня омежника, два десятка ягод переступня и две меры истертых цветов бруслины, то человек, после краткого, на день-два, притока сил и бодрости, из жизни тяжко уходить станет, с муками и страданиями, при этом неусыпно в сознании и здравом уме пребывая. Ни одно лекарство его боли не притупит и в сон не погрузит. И что важно — яда после ни одна экспертиза в его анализах не обнаружит. Нельзя найти то, чего нет.»