— Да? — повернулся он — Что-то не так?

— Все так — заверил его я — Единственное, мы чуть расширим маршрут. Не сразу меня домой повезем, сначала в одном место заскочим. Надо мне кое с кем повидаться.

— Так ночь же? Все спят.

— Ничего, те, к кому я еду для беседы, наверняка бодрствуют.

— Хорошо — согласился охранник — Как скажете.

— Какой адрес? — поинтересовался водитель.

Я выполнил его просьбу, и не без удовольствия стал ожидать его реакцию.

— Так это кладбище? — оправдал мои предположения шофер — Вы ничего не перепутали?

— Нет — кротко подтвердил свои слова я — Именно туда нам и надо. Самое времечко!

Что примечательно — молчание в машине стояло буквально гробовое, причем все то время, что мы добирались до пункта назначения. Не знаю уж, о чем размышляли мои попутчики, а я в какой-то момент провалился в полудрему, ту, когда вроде и спишь, но вроде и нет.

— Приехали — вырвал меня из этого зыбкого состояния голос водителя — Что дальше?

— Дальше вы ждете меня тут — потянувшись, произнес я — Постараюсь управиться побыстрее. А вы куда собрались?

Этот вопрос я адресовал охраннику, который тоже нацелился вылезать из машины.

— С вами — лаконично ответил тот.

— А не страшно? — сдвинул брови я — Место-то жуткое!

— Нет — ответил он — И не такое видал. Да и не верю я в разные страсти-мордасти. Как говорится, живых бояться надо.

— Уважаю. Но все же останьтесь тут. Живые мне там угрожать не могут, а мертвых я, как и вы, не сильно опасаюсь.

На территорию кладбища я проник через давно знакомый мне лаз и, само собой, сразу же нос к носу столкнулся с Павликом.

— Ты за мной? — требовательно осведомился у меня малец.

— Пока нет — чуть помедлив, ответил ему я — Но это вопрос времени.

Размышлял я на его счет, было. И по любому выходило, что там, на воле, он мне пока не нужен. И дела для него нет, и пристроить мне его пока некуда. В свой дом я его не поведу ни под каким предлогом, а у подъезда, подобно Анатолию, этот негодник сидеть не станет, не тот у него характер. Непременно начнет гадости окружающим творить, причем даже в том случае, если я свяжу его клятвой. Любой запрет как-то можно обойти, мне ли этого не знать?

Так что пусть пока тут побудет, для общего спокойствия. И так проблем целый ворох, не хватало еще за него перед кем-то ответ держать.

Было заметно, что мой ответ парню не понравился, но никаких реплик на этот счет от него не последовало.

Зато как эмоционально мне встретил его повелитель, местный Хозяин Кладбища!

— Ведьмак! — буквально взревел он, только приметив меня неподалеку от своего трона — Да как ты посмел?

— Мое почтение — приложив ладонь к груди, я обозначил неглубокий, но все же почтительный поклон — Все сделано с вашего разрешения.

Не знаю, что именно этот страхолюд имеет в виду, но сейчас я и словом не соврал. У меня действительно есть разрешения почти на все, что связано с ним и его кладбищем.

— Ты кому отдал души тех негодяев, которые покинули мои владения? — продолжил возмущаться местный повелитель — А? Что, думал, я не узнаю?

— Если честно, даже не размышлял на данную тему — признался я — Не видел в этом ни малейшего смысла.

— Нет смысла? — Хозяин Кладбища даже с трона привстал, так разгневался — Даже так?

— А что, собственно, такого? — миролюбиво поинтересовался у него я — Все же согласовано. Вы высказали пожелание отправить в небытие девять беглецов. Верно? Верно. Двое из них уже наказаны. Кстати — сделано это было в крайне короткий срок, как по мне. Если дальше так пойдет, я не в назначенное вами время управлюсь, а куда быстрее. Так вот. Вопрос утилизации душ тоже был обговорен. Я спросил у вас, мол, можно? Вы сказали «да». В чем проблема-то?

— Ты не сказал, кому эти души отдашь! — рыкнул гигант в черном — Я не знал, что их получит Морана!

— Ну вот так — развел я руки в стороны — У каждого свои привязанности. Мне захотелось побаловать богиню душами злодеев. Кстати, это куда более жесткая кара за их проступок перед вами, чем просто уход в небытие. Стать пищей богини, как мне кажется, то еще удовольствие. Опять же — я могу довести до ее сведения, кому именно она отчасти обязана столь приятной трапезой.

— Уж будь любезен! — проворчал Хозяин Кладбища, вновь плюхаясь на трон — И не позволяй себе впредь подобных вольностей!

— Хорошо — согласился я — Но оставшихся-то семерых могу по тому же адресу отправить?

— Будь по-твоему — разрешил умрун — И гляди у меня!

— Непременно — пообещал я, глянув на быстро светлеющее небо — А еще один вопрос можно? Личного характера? Просто трудно отыскать в Ночи кого-то кто так же, как вы, разбирался бы в тонкостях смерти и посмертия.

— Личного? — изумился костяной царь — Ты? Мне? Ну хорошо, спрашивай.

— Скажите — я подошел к нему поближе — А правду говорят, что матерый дух в состоянии человека в кому вогнать?

— Куда вогнать? — уточнил у меня Костяной царь — Изъясняйся понятнее, ведьмак.

— В сон, который точно смерть — поняв свою ошибку, поправился я — Когда человек дышит через два раза на третий и незаметно, а все вокруг думают, что он помер.

— Случается такое — качнулся черный капюшон — У меня эдаких бедолаг изредка хоронят. Раньше чаще подобная нелепица выходила, но и сейчас нет-нет, да и бывает.

Ясное дело. Раньше всех в гробах под землю определяли, а теперь чаще кремируют, потому точный процент невезучих граждан определить сложно.

— Не по нраву мне, когда подобное происходит — прогудел умрун — Непонятно, что с такими насельниками делать, понимаешь. Владения вроде как мои, все местные обитатели — тоже. Но исключительно те, что уже окончили свой земной путь, причем так, как должно. А эти ни туда, ни сюда. Добро еще, если местные служители их откопать сумеют прежде, чем те по второму разу помрут. А коли нет? Кому их душа должна отойти? Мне или же… Ну, неважно, тебе ни к чему знать то, чего знать не стоит.

— И все-таки — вкрадчиво почти прошептал я — Бывает такое, что призрак может человека вот в такой сон погрузить?

— Бывает, бывает — чуть раздраженно отозвался Хозяин кладбища — Слыхал я о таком. И даже видел пару раз в совсем уж давние времена.

— И как тогда его вернуть сюда, на белый свет? С обычными все ясно, они или проснутся, или уснут навсегда. Но здесь ведь наверняка не так все просто, ведь их души не в забытье пребывают, а по серым равнинам Нави в туманах бродят.

— Ну вот, сам же на свой вопрос ответил — красные глаза умруна двумя звездами сверкнули из — под капюшона — Надо туда, в Навь сходить, да пинками душу обратно в тело и загнать.

— Легко сказать — чуть опешил я — Так дороги же закрыты! Захоти я туда попасть, то не смог бы. Да и не нужен мне такой туризм, ну его нафиг.

— Ты и не сможешь — подтвердил Хозяин Кладбища — Пока живой. Ты дитя другого мироздания, тебе пути в Навь и Явь нету. Хотя… Ежели из тебя со знанием дела и верными словами душу вырвать…

— Не надо из меня ничего вырывать! — не дослушав его, сразу открестился я — Ни к чему это!

— Тогда никак — покладисто подытожил умрун, помолчал пару секунд и уточнил — Тебе никак. Твой дом тут, твой мир тут, нечего тебе там делать.

— Значит, кому-то все же можно? — уцепился я за его слова.

— Вестимо — похлопал костистыми лапами по подлокотникам трона мой собеседник — Сноходцы из матерых, проведя ритуал, туда могут ненадолго заглянуть. Зарянники по весне да осени туда-сюда и сами шастают, и дурачков, жадных до простой наживы, с собой на туманные равнины уводят безвозвратно. Мары, опять же, темные пути, ведущие в самое сердце туманной трясины, ведают. Только не думаю, что ты кого-то из перечисленных не то, что подрядишь на работу, а и вовсе найдешь. Про сноходцев толковых я с позатого века не слыхал, должно исчезло их племя совсем. Зарянники свой весенний урок давно выполнили, ушли в Навь и двери за собой до осени притворили. Ну, а про мар и говорить нечего. Да и неблагодарное дело с ними связываться, больно высока может оказаться плата.