— Ну да — я взял из вазочки печеньку и хрупнул ей — Мне договора и контракты ни к чему, просто ударим по рукам, как между людьми издавна водится, вот и все. А после я выполню свою часть договора, вы — свою. Если же у меня ничего не получится, а вероятность подобного, разумеется, есть, то вы мне ничего не будете должны, каждый останется при своем интересе.

— В наше время в подобное почти не верится.

— И зря. Так удобнее — я стряхнул с майки крошки — Да и потом — какой смысл нам друг другу врать? Мы оба работаем на результат. Ваше выздоровление решит мои вновь возникшие проблемы и потенциально снимет часть тех, что появятся в будущем. И у вас есть прямой резон меня не обманывать. Просто, потому что если вы так поступите, то очень быстро лишитесь всего, что приобрели моими трудами.

— То есть, болезнь снова вернется? — уточнил Илья Николаевич.

— Ну да — кивнул я — Причем в удвоенном, если не утроенном виде, что с учетом вашего нынешнего состояния, по сути, смертный приговор. Саша, не дергайтесь вы. Это не угрозы, не страшилки, я просто говорю так, как оно есть на самом деле, вот и все. Вернее — как будет. И еще — коли я вдруг попаду под машину или утону в ванной, причем сделано это будет именно вашими стараниями и трудами ваших людей, то и в этом случае для вас все кончится плохо, имейте в виду. И даже хуже. Разумеется, вы можете счесть мои слова блефом, но поверьте — я не вру. Мне оно ни к чему.

— И даже хуже — это как? — неовзмутимо осведомился Илья Николаевич.

— Ну, вы же сами цитировали мои слова, сказанные Ряжскому — отпил остывшего чаю я — Насчет того, что смерть — это только начало. А дальше сами додумывайте.

— А если вы сами умрете? — вдруг спросил охранник Саша, стоявший неподалеку — Без нашей помощи? На самом деле несчастный случай, или, к примеру, инфаркт?

— Тогда и неприятностей ждать не стоит — глянул я на него — Ни вашему принципалу, ни тому, кто занимался организацией приказа, ни исполнителю. Не встретимся мы с ними там, за туманной пеленой. Каждый пойдет своей дорогой и в свое время.

Чушь, конечно, несу полную, но, судя по всему, она работает. И потенциальный работодатель призадумался, и Саша вон, напрягся.

А тут еще умница Жанна ложечку чайную со стола сбросила, так от ее звона о пол, и тот, и другой аж подпрыгнули на месте.

— Ну так что, договор? — я встал, подошел к хозяину дома и протянул ему свою руку — Или вам надо еще немного подумать? Если так, то не вопрос. Просто, если честно, мне очень спать хочется.

Молчал Илья Николаевич, что-то прикидывал, не глядя на меня. Ну, оно понятно, на ходу переобуваться приходится. До того все выходило замечательно — я, если повезет, выполню требуемое, а после отправлюсь на дно водоема в Подмосковье или в котлован строящегося дома. Всем хорошо, все довольны.

А тут вот, накладка выходит. И, главное, может я все же вру? Может, не случится ничего после смерти — и моей, и вообще?

Но если — да? Если все же случится?

Да еще какие-то семь желаний. Та еще чушь несусветная.

Тут любой человек призадумается, будь он хоть десяти пядей во лбу. Кстати, лично я не согласился бы. Ни за что.

— Ладно, поеду домой — я зевнул, прикрыв до того протянутой рукой рот — Надо поспать хоть немного. День ожидается шумный, сложный, разъездов много. Опять же — надо Ольгу навестить, поговорить с ней. Авось, на мой зов она и вернется.

— В морге? — хитро сверкнул глазами Илья Николаевич.

— В клинике Вагнера — поправил его я — Соврал вам Паша Ряжский. Она не мертва, а в коме. Вот такой приятный нежданчик.

Все же есть у тебя нервы, старик. Есть. Вон, бусинки пота на лбу выступили.

— Те семь желаний, что я буду должен, не должны касаться моего бизнеса, моей семьи и моей будущности — размеренно произнес он, явно оценив демарш с информацией про Ряжскую — Все мое останется моим.

— Хорошо — согласился я — Единственное — мне деньги могут понадобится. Они же тоже ваши?

— С деньгами мы как-нибудь, да разберемся.

— Да, вот еще что — я кротко улыбнулся — Если понадобится чья-то жизнь, вы не станете вместо этого рассказывать мне про любовь к ближнему?

— Разумеется нет — старик протянул мне ладонь — Этот вопрос решить еще проще, чем денежный.

— Тогда договорились — наши ладони соприкоснулись — А теперь мне бы домой поехать. Довезут меня ваши мальчики?

— Разумеется — подтвердил Илья Николаевич — Они в вашем распоряжении, Саша. Но я бы все же советовал остаться здесь. У меня в доме три гостевые спальни, выбирайте любую. И вам меньше суеты, и мне так спокойнее.

— Да нет, я все же домой. И еще — не забудьте позвонить Ряжскому, уведомить его о том, что теперь я лицо неприкасаемое. Хорошо бы добавить пару слов про то, что моя смерть в принципе тождественна его самоубийству. Больно уж он товарищ пакостный.

— Разумеется — кивнул старик — Сейчас и наберу.

— Два ночи — глянул я на экран смартфона — Не поздновато? Хотя, с учетом произошедших событий…

— Дрыхнет он — уверенно заявил Илья Николаевич — Уж поверьте. Сплавил жену к Вагнерам, и сразу спать завалился. Паша стопроцентный эгоцентрист, ему нет дела ни до кого, кроме себя. Но мне это как-то безразлично. Проснется как миленький. Что-то еще?

— Пожалуй, на этом все — зябко повел плечами я — Прохладно у вас как. А, нет, есть еще один вопрос, который, возможно, перейдет в просьбу. Скажем так — небольшой аванс. Скажите, а есть у вас возможность остановить строительство коттеджного поселка в дальнем Подмосковье? Там просто нацелились лес вырубать, болота осушать, животный мир весь распугали. Губят экологию. Жалко!

— Саша, вы сейчас ткнули пальцем в небо и спросили у меня, что это за звезда. Что я вам отвечу, ничего толком не зная? Разве что — может да, может нет. Сообщите мне, где именно ведется строительство, кто застройщик, прочие установочные данные, и тогда появится какая-то ясность.

— Завтра… Вернее, уже сегодня все будет. Я вам смс напишу, если номер телефона дадите.

— Дам, дам — Илья Николаевич поморщился, как видно от боли — А еще вот что — услуга за услугу. Вы там Ольге лесопилку сосватали, к которой полный производственный комплекс прилагается, верно?

— Есть такое.

— Ей, понятное дело, нынче не до сделки, а актив между тем интересный. Перспективный актив. Не ровен час, уступит его владелица за копейки какому-нибудь прохиндею, который ее еще и с оплатой надует. Так, может…

— Мы с Ольгой Михайловной договорились о том, что я получу комиссионные в размере трех процентов от суммы сделки — перебил я его — Данное условие остается в силе?

— Разумеется — кивнул Илья Николаевич — Саша, дашь нашему гостю контакты Соболева, этой сделкой будет заниматься он. И предупреди о том, чтобы к даме, которая является продавцом, отнеслись со всем возможным уважением. Все же у женщины горе, муж погиб.

Мне осталось только мысленно поаплодировать этому старикану. Я вот еще ничего не получил, а он уже в плюсе. Нет, положительно надо с ним быть максимально осторожным. Ведь на ходу же человек подметки режет!

— Не тяни — на прощание сказал мне мой новый партнер, переходя при этом на «ты». Уверен, что это неспроста, так он мне пытается навязать свою игру, свою политику, указать на то место в системе координат, которое я отныне занимаю. Ладно, пусть. Пока — пусть — Мне все хуже. А самое скверное — мысли. Боль пока еще можно забить медикаментами, а вот мысли из головы никак не выкинуть, и это убивает меня куда вернее, чем любая хворь.

— Мысль материальна — отозвался я — Но тут ничего не поделаешь. Голова не утюг, ее из розетки не выключишь. Но если что, могу порекомендовать старинный рецепт.

— Какой?

— Откупорите вина бутылку. Или перечтите «Женитьбу Фигаро».

Большой человек посмеялся, мы обменялись рукопожатием, и я отправился вниз, туда, где меня ждала машина.

Усевшись в салон, я сразу же аккуратно постукал пальчиком по плечу того охранника, который отправился со мной.