— Сделаем, батюшка-ведьмак, — раздался из недальних кустов сирени голос Кузьмича, а после показался и он сам. — Ляксандра нам их купит, а мы посадим. Купишь же?

— Закажу, — пообещал я. — Сегодня и закажу. С доставкой.

— Лучше бы, конечно, за городом приобрести, знаю я на разных направлениях неплохие питомники, — задумчиво произнес Слава. — Там более живучие саженцы продают. Но можно и заказать. Я тебе ссылку на один магазинчик скину, у них бери.

— Спасибо тебе, — с кряхтеньем согнулся в земном поклоне Кузьмич. — И другу твоему тоже. Скажи, чем отдариться можем за ваши труды?

— В вашем доме живет мой брат, — Слава положил руку мне на плечо. — А с родни брать отдарки Покон не велит. Его радость — моя награда. Ну и потом, вы же за ним приглядываете? О беде всегда предупредите, об опасности, защитите, если надо. Так что это я вам, выходит, долг вернул.

— Хорошие у тебя браты, Ляксандра, — проскрипел Кузьмич. — Свезло тебе. Вишню не забудь заказать! А то ведь у тебя память короткая.

Он отвесил Славе еще один поклон и скрылся в кустах сирени, а следом за тем и шланг втянулся в вентиляционное окно. Ну, оно и слава богу, во дворе вот-вот люди начнут появляться и, как следствие, задавать вопросы. Утро-то совсем уж вступило в свои права.

— А мне нравятся домовые, — сказал Слава, подхватывая лейку и перелезая через оградку на тротуар. — Знаешь, они очень честные ребята в отличие от многих из нас. Они если говорят «сделаю», то делают. Всегда. И сразу. У них нет привычки обещать, слово не отстает от дела. А если говорят «нет», значит, точно нет, хоть ты им кол на голове теши. Мне такое всегда нравилось. Так что ты давай заказывай вишню по ссылке, что я тебе отправлю. Не тяни.

— Давай, — кивнул я. — Ну и если что — мои способности всегда к вашим услугам. Это не в качестве спасибо за помощь, а просто. Ну, потому что!

— Да понятно. — Слава забросил лейку в багажник, похоже совсем не волнуясь за то, что она не сильно сухая внутри. — Ладно, пора по домам. Глаза слипаются.

— Ага, — подтвердил его напарник. — А нам в ночь опять в дорогу. Яблоневый сад одного фермера под Серпуховом в том году вообще плодов не дал, очень сильно его владелец по этому поводу переживает. Надо помочь.

— А вот не надо было два года назад жадничать, — хихикнул Слава Два лукаво. — На деньги нас нагреть пытаться не стоило.

Сдается мне, не просто так в том году фермер яблочек не увидел. И что в этом он заплатит дважды, как и предписано народной мудростью.

— Славные они, — сказала мне Жанна, когда машина с моими друзьями выехала со двора. — Да?

— Да. Что там у Носова?

— Он почти дозрел. Еще день-другой — и будет как в стихах, что я в школе учила. Оковы какие-то падут, и свобода нас встретит радостно у входа. И так далее.

— Ясно, — кивнул я и достал из кармана завибрировавший там телефон. Я включил его сразу после того, как мы утром из леса на трассу выехали. — Алло.

— Привет, Саш, — раздался в трубке смутно знакомый голос. — Это Валера Швецов. Ну, Хранитель Кладов. Узнал?

— Конечно, — соврал я. — Привет.

— Хотел уточнить — вторник в силе? Едем? Ну, мало ли, может, ситуация у тебя изменилась?

— Ситуация изменилась, — подтвердил я. — Но мы едем в обязательном порядке. Как договаривались — с тебя мотор, с меня еда и бензин. Ну а остальное все пополам — и приз, и неприятности.

— Хорошая арифметика, — рассмеялся он. — Мне подходит. Где тебя забирать?

— А ты откуда поедешь? — уточнил я, выслушал ответ и пообещал: — Чуть позже сброшу точку, так, чтобы тебе особо петлю не давать.

— Тогда до вторника. Да, поедем ведь чуть свет, как договаривались? Да? Ну и хорошо. До встречи!

— До нее, — ответил я и нажал «отбой».

— Так что с Носовым и ворожеем? — переспросила Жанна. — Надо решать.

— Все будет как надо, — пообещал ей я. — Но сначала — спать. Одна ночь на ногах — это еще ничего, но две уже перебор.

— А потом?

— Суп с котом, — зевнув, я прикрыл ладонью рот. — Сейчас вишню закажу и баиньки лягу. Разбуди меня часика в четыре, хорошо? Но не позже.

— Ты не спешил, — с ощутимым укором в голосе сказала Ряжская, когда увидела меня в коридоре клиники, где в связи с наступлением вечера уже включили лампы дневного света. — Ну, оно и понятно.

— Что именно понятно? — уточнил я. — Дескать, чужие беды — они ведь чужие? Или ты человек молодой, что тебе за дело до умирающей девчонки, которая тебе никто?

Не скажу, что меня задели ее слова. Во-первых, в Ольге Михайловне говорят эмоции, невооруженным глазом видно, что она на пределе. Вон какие тени под глазами, и венки набухли. Сошел визаж-лоск с бизнес-леди, сошел. Во-вторых, это нормальная реакция на ситуацию. Сестру она на самом деле любит, смерти ее не то что не желает, а откровенно боится, и потому как нормальный человек ищет ту опору, которая даст ей надежду, сказав: «Не все еще потеряно». Вагнер в этом качестве не тянет, потому ей стал Александр Смолин, который выкинул некрасивое коленце, отказавшись приезжать по первому зову. Хотя мне не стыдно за сделанное совершенно. Как верно заметил Стас, я не могу быть хорошим для всех. Да, мне жалко Бэллу. Сильно жалко. Настолько, что я иду ради нее на весьма серьезные шаги. Но у меня есть и своя жизнь, правильно? Не отправься я вчера на Круг, кто знает, как бы оно все повернулось? Евдоким начал бы орать, что я, собака такая, род ни в денгу не ставлю, что плевать на всех хотел со Спасской башни и что гнать меня, паразита, в три шеи надо. Выгнать, может, и не выгнали бы, но проблем я бы огреб изрядных. Причем Бэлле все одно не помог бы. Нет у меня таких средств, которые ее состояние сейчас улучшат. Кончились. Я же не лекарь, в конце концов, это так, побочная забава, смешанная с небольшим приработком, не более.

Ей теперь если кто и поможет, так это ворожеи, да и то не факт. К тому же прежде, чем я обращусь к ним, много чего произойти должно, и приятных моментов в списке грядущих дел вообще нет.

— Ну, зачем так-то уж?

— А как?

Молчит Ряжская. Ей есть что сказать, но она не хочет меня злить, это видно. И правильно.

— Ольга Михайловна, поверьте для того, чтобы ваша сестра жила, я на самом деле сделал очень многое и еще сделаю тоже. Причем для меня самого загадка, отчего я так за нее переживаю. Ведь она на самом деле мне никто, мы не родня, не старые добрые друзья. Да мы впервые увиделись месяц назад.

— Помогая ей, ты помогаешь мне, — предложила вариант Ряжская. — Мы с тобой знакомы дольше, чем ты с ней.

— Тоже так себе аргумент, — усмехнулся я. — Не обижайтесь, но мои личные выгоды от нашего знакомства весьма сомнительны. Что там было? Мне прострелили грудь, чуть не объявили в международный розыск, и я заработал себе смертного врага в виде вашего мужа, который к тому же нас подозревает бог весть в чем. И что самое обидное, даже без оснований. Ну, почти. Было дело, немного пошутил на эту тему, но он же не дурак, должен был понять, что его троллят?

— Для тебя так принципиально, спали мы или нет? — устало спросила у меня женщина. — Просто ты не в первый раз на эту тему разговор заводишь. Если да — вон та палата пустая, я в ней сегодня ночевала. Если хочешь — пойдем туда прямо сейчас. Не вопрос.

Вот тут я немного смутился. Не для провокации она сейчас это сказала и не для того, чтобы вывести меня из равновесия. Ряжская просто устала и отчаялась настолько, что ей на самом деле было все равно. У нее в голове была только Бэлла и ее болезнь, которая вот-вот одержит верх.

— И вот такие, как она, еще называли меня шлюхой! По щекам пару раз хлестали, твари, — процедила Жанна, сидевшая на подоконнике. — А сама, блин, готова ноги раздвинуть по первому свистку.

— Извини, — не обращая внимания на ее слова, обратился я к Ряжской. — Иногда меня заносит. Ну, вот такой поганый характер.

— Она тебя очень ждала, — глубоко вздохнула женщина. — Спрашивала меня, где ты. А мне нечего было ответить.