— Злой ты стал после поездок по Европе — попенял мне Нифонтов, выходя из помещения для свиданий с пациентами — Язвительный. Смотри, с таким подходом к людям ты скоро себе немало проблем наживешь, причем и тут, среди людей, и там, среди своих. Это не Англия, это Россия. У нас душевность в ходу, а не саркастичность и хитровыдуманность. Але, Жень, привет. Давай, пробей мне одного кренделя. Нет, фамилии и отчества у меня нет, только имя.

Следом за этим Николай убрал трубку от уха и подмигнул мне. Оно и понятно, Мезенцева ней сквернословила так, что было неясно, как аппарат от этой тирады не расплавился.

— Прооралась? — уточнил у нее мой спутник через минуту — Вот и славно. Теперь давай займемся делом. Сначала выясним личные данные фигуранта, а уже после остальное — адрес офиса, дома, телефон и так далее. И от Смолина тебе огромный привет. Какой именно? Размером со слона. Куда ему идти? Нет, это очень далеко, он мне пока тут нужен. А, и мне идти? Не вопрос, только отыщи мне в базе нужную информацию.

Фамилия у Олега оказалась самая что ни на есть ходовая — Петров. И если бы не деловое партнерство с Черемисиным, закрепленное юридически, что оставило след в разнообразных базах данных, то отыскать его было бы куда сложнее. Нет, все равно он никуда не делся бы, при нынешней цифровизации общества подобное невозможно, но времени на обнаружение ушло бы куда больше. А так через десять минут мы знали о нем все, что нам может понадобиться.

А вот если бы новый безопасник Ряжской свою работу по уму сделал, то и ждать бы не пришлось.

— Ничего так у них компания была, немаленькая — заметил Николай, копаясь в смартфоне — Лесом занималась. В первую очередь за границу его гнали, но при этом и сами кое-что производили. Лесопилки, склады, несколько деревообрабатывающих комбинатов по стране, две мебельные фабрики. Короче — крепко на ногах стояли ребята, крепко. Кабы не твои слова, Сашка, то я в своей версии только укрепился бы. За такой куш, как половина подобного налаженного бизнеса, и убить не грех, прости меня, Господи, грешного.

— Да ладно я. А следствие? Наверняка после смерти Черемисина оно проводилось, и его деловой партнер, к гадалке не ходи, основным подозреваемым выступал. Так ведь он на свободе гуляет. Значит не нашли ничего?

— Вот это точно не показатель — ухмыльнулся Нифонтов — Все мы люди, все мы человеки. Ладно, пустое. Давай-ка мы с господином Петровым созвонимся и о встрече договоримся, причем если повезет, то прямо на сегодня. У меня просто потом все забито очень плотно до конца недели. Буду, твоими стараниями, личное со служебным пробовать совместить.

Он начал тыкать пальцем в экран телефона, а я, глядя на него, задумался о другом. Все спутники колдуна-бунтаря ребята с не самым чистым прижизненным прошлым, это был основной критерий. Интересно, что же такое натворил этот самый Черемисин тогда, когда еще ногами грешную Землю топтал? Покуда ничего особенного я не увидел. Жена его если даже не любила, то, по крайней мере, точно не ненавидела, то есть домашним тираном и деспотом он не являлся. Бизнес, хоть и относится к той категории, которую экономически прозрачной не назовешь, все же не криминальный, а вполне себе легальный. Ясно, что без откатов, ухода от налогов и иных шалостей в нем не обошлось, так в России это скорее норма, чем отклонение от нее. Вот когда люди реально в «белую» работают по всем направлениям, то здесь точно что-то неладно. Это или шпионы, и те, по кому учреждение, в котором мы сейчас находимся, плачет.

Но скелет-то в шкафу все равно есть. Только вот понять бы, где этот шкаф стоит и как его дверцу приоткрыть.

А Николай тем временем общался с кем-то из офиса Петрова, причем, судя по недовольной роже, его перекидывали с линии на линию.

— Капитан Нифонтов — рыкнул он в трубку в очередной раз — Московская полиция. Мне надо пообщаться с Олегом Эдуардовичем. И не надо меня еще на кого-то переключать, ясно? Я не клиент вашей организации, а представитель власти. Чего? Когда? Понятно. А где он сейчас? Ясно. Спасибо.

Николай отнял трубку от уха, глубоко вздохнул и уставился на меня. Причем взгляд у него был довольно неприятный, такой оценивающе-задумчивый. И наводящий на нехорошие мысли.

— Да ладно? — первым нарушил молчание я — Не может быть.

— Знаешь, Смолин, я, наверное, всем нашим скажу, чтобы они с тобой дела не имели больше. У тебя глаз черный и язык недобрый. Ты вот десять минут назад брякнул, что Петров в морге лежит с биркой на ноге, а он возьми, да и в самом деле туда попади. Помер наш бизнесмен нынче ночью.

— Ой, как интересно! — даже взвизгнула от переполняющих ее эмоций Жанна, вольготно расположившаяся в салоне микроавтобуса — Надо же! Саш, так ты пророк?

— Знаешь, Коля, ты на меня не наговаривай — потребовал у оперативника я, не разделяя восторгов своей спутницы — Это не сглаз и не пророчество. Это элементарная логика и знание предмета. Черемисин достаточно спокойно пережил тот факт, что дом, деньги и все остальное достались жене, к которой он при жизни, похоже, неплохо относился. Даже не побоюсь утверждать, что он ее любил. Но та выбесила призрак до крайности, продав долю в компании, и тем самым заставив его перейти к жестким действиям. Бедолага эта про предательство не просто так упоминала. Скажу больше — это, скорее всего, даже не ее слова. Подсказать чьи?

— Причем предательство тут двойное — кивнул, соглашаясь с моими словами Николай — И жены, и друга. А почему ты думаешь, кстати, что он супругу любил?

— Так он же ее не убил, только вот, до дурки довел. Да и то, скорее всего, у него подобное в планах не числилось.

— А, может, он ее на сладкое оставил? — азартно заявила Жанна, вскочив с сидения и переместившись поближе к нам — Я бы так и сделала! Пусть сначала помучается!

— Не исключено — на автомате согласился с ней я.

— Ты сейчас с кем говоришь? — немедленно насторожился Николай — А?

— Так, мысли вслух — заюлил я.

— Какие «мысли вслух»? — возмутился оперативник — Ты кого лечишь? Кто с нами катается?

— Милая девушка — поняв, что все равно спалился, признался я — Жанна.

— Ты охренел? — таким ошарашенным я Нифонтова не видел никогда, даже после драки с пиявцем — Милая? И мертвая?

— У всех свои недостатки — примирительно произнес я — Ну — мертвая. Бывает. Ты с ней, между прочим, уже в каком-то смысле давно знаком.

— Ну, а то, что ты несколько раз рыгнул по дороге сюда — это нестрашно — прощебетала Жанна, погладив Николая по голове — Все мужчины так делают, когда думают, что их никто не видит. А еще они постоянно кое-где чешут. Есть у них такая привычка.

— Капец — не мог успокоится оперативник — Везде таскать с собой призрак! Смолин, ты чокнутый!

— Коль, я Ходящий близ Смерти — добавив в голос холода, напомнил ему я — Поэтому призраки — это часть моей профессии. Причем во всем их многообразии. Каких-то их них я убираю с нашего плана бытия, какие-то мне служат, а какие-то меня все время сопровождают. Как, например, Жанна, которая неотлучно следует за мной последние три года.

— Нет слов, одни эмоции — Николай поправил ворот куртки — Ладно, тебе жить. Так что твоя сопровождающая предположила?

— Что жену Черемисин на потом оставил — пояснил я — Такое в рамки случившегося укладывается, по идее. Но я бы поставил не на Светлану, а на супругу покойного Олега. Думаю, именно она будет следующей мишенью.

— Поясни.

— Теперь де-факто именно она хозяйка компании. Ну да, до полного вступления в права какое-то время должно пройти, но де-юре, предполагаю, нашего красавца вообще не интересует. Он работает с тем, что есть.

— А еще она жена предателя — Николай повернул ключ в замке зажигания — Только непонятно, чего он ее тогда этой ночью вместе с мужем не пришиб? Одним махом.

— Да откуда же мне это знать? — усмехнулся я — Может, у него план есть, вроде «одна ночь — одна смерть». Или ее вообще дома не было. Или вот тебе еще один вариант — в нем проснулась жалость. Предположений масса. Причем они все могут оказаться правильными, или, наоборот, ни один рядом с правдой рядом не стоял. Последний, думаю, так точно.