— С удовольствием, господин кадет. Рада, что в Корпусе умеют воспитывать достойных кавалеров, хотя некоторые случаи безнадежны.

Ярослав проводил взглядом Архипова и кузину, доел эклер и нарочито вытер пальцы о портьеру.

Увидев, что с противоположной стороны зала к нему с уверенностью флагманского крейсера приближается девочка в розовом платье, явно не с намерением поговорить о пирожных, Ярослав развернулся и почти выбежал из зала.

Площадка перед дворцом опустела. Не играл оркестр, разбежались рикши. Все веселье переместилось внутрь. Даже магические фонари утратили прежнюю яркость. Зато лучше стали видны звезды.

Ярослав поднял глаза к небу, где чертил чью-то линию судьбы метеор. Он провжал его глазами, когда на затылок обрушился удар. Боль. Вспышка.

— Господа, его высочество — великий князь Неомир! — Долетел до Ярослава голос.

— Отец… — С грустью и нежностью подумал он.

И наступила тьма.

На белых ступенях лежало распростертое тело мальчика в кадетской форме. Вокруг его головы образовалась лужа крови, в которой плавали лепестки роз.