— Спасибо, граф. Поблагодарите дядю за любезное приглашение и прием.

Ярослав и Чистоплюев церемонно раскланялись.

— Гарольд, проводите меня в мои комнаты. — Сказал Ярослав, когда услышал колеса рикши, уносящей главного камергера прочь. — Время в компании с этой жабой на каблуках меня совершенно вымотало.

Комнаты Ярослава занимали добрую половину второго этажа и включали спальню, кабинет с комнатой отдыха, большую и малую столовую, две гостиных: официальную и для приватных встреч, бильярдную, комнату для игр, учебную комнату, библиотеку, кальянную, зимний сад, открытую террасу, баню, бассейн и тренаженный зал.

— А у местных слуг сегодня выходной? — Поинтересовался Ярослав, осматривая безлюдные помещения.

— Нет, сир. Дело в том, что у нас очень хорошо организована система распределения обязанностей, основанная на теории тейлоризма. Грубо говоря, слуга может делать только три вещи: работать, совершенствовать навыки или спать. Система Замка направляет нужное количество людей нужной квалификации для решения каждой отдельной задачи.

— Для этого нужна сложная система расчетов, но в Замке, как я слышал, технологии не работают?

— Не совсем так, не работает часть технологий, построенных на классической физике и механике. Но, например, для технологий, основанных на магии и квантовой физике — никаких ограничений нет.

— Из твоих слов я понял чуть меньше, чем ничего.

— Увы, сир, я тоже не слишком подкован в этих вещах. Ваш дед создавал Облачный Замок, как псевдо-живой организм, своеобразный симбиот, который обеспечивает максимальную защиту и обслуживание при минимальном участии человека. К сожалению, после исчезновения Императора, ключ к управлению процессами был утерян. Теперь не Замок служит обитателям, а мы должны “договариваться” с ним и подстраиваться под него. Более-менее Замок подчиняется только Канцлеру и, вероятно, вашему отцу, когда он бывает здесь. А с остальными взаимодействует через нас — мажордомов. Вы отдаете распоряжение мне, я телепатически передаю его Замку. Все просто.

— А если мне среди ночи потребуется, скажем, кефир?

Мажордом протянул Ярославу золотое кольцо с бледно фиолетовым камнем.

— Рубин синтетический? Настоящий пожалели?

— Нет, сир. Это передатчик для связи. Если что-то потребуется, просто потрите камень. Ночью будет дежурить мой ученик, так что без кефира вы не останетесь.

— И еще, Гарольд, сделайте все возможное и невозможное, чтобы я в этом доме не пересекался с господами сержантами.

— Конечно, сир. Будут ли еще пожелания, относительно других гостей?

— Если на них внезапно нападет и затопчет взбесившийся комод, я не буду сильно переживать по этому поводу.

— Да, сир.

— Ужин на двух персон подайте в 18 часов в малую столовую. Пока все.

В спальне Ярослав открыл рюкзак, с которым ни на минуту не расставался и вынул оттуда Конфузика. Робот функционировал, вероятно, потому, что имел магическое происхождение.

— Где мы, хозяин Ярослав?

— В Облачном Замке.

— Это очень странное место и очень сильное. Оно пытается со мной связаться.

— Очень хорошо. Узнай, что ему нужно, это может оказаться полезным. И обследуй этот дом, заодно.

Ярослав удобно устроился на кушетке в комнате отдыха и закрыл глаза.

Он стоял в темноте, но на этот раз она не пугала, а обволакивала, словно пуховое одеяло. Где-то вдалеке появилась белая искра, которая росла по мере приближения, превратившись сначала в огонек, затем шар и, наконец, светящийся кокон, преобразовавшийся в фигуру старика с гривой седых волос и окладистой бородой, с пронзительными холодными глазами за стеклами круглых очков в стальной оправе. На старике был старинного кроя жилет, из которого свисала на живот золотая цепочка.

Незнакомец извлек массивные карманные часы, откинул крышку, поцокал языком и строго посмотрел на Ярослава.

— Наконец-то, молодой человек. А то я уже и не надеялся на нашу встречу.

— Вы кто?

— Ай-вэй! — Старик неодобрительно покачал головой. — С тех пор как эти маменькины сынки, именующие себя либералами, отменили телесные наказания в школах, воспитание нашей молодежи стало просто ужасающим. И где же Ваше “здравствуйте”? Между прочим, Вы уже почти полсуток находитесь у меня в гостях…

— Вы искусственный интеллект Замка? — Догадался Ярослав.

Старик поморщился:

— Вы таки не поздоровались, а уже начали оскорблять! Я и есть Облачный Замок. Строения, земля, вода, горы, населяющие их существа и даже отчасти, люди. Я создал большую часть того, что вы здесь видите. Можно даже сказать, что я местное божество.

— Вы больше похожи на мою персональную шизофрению, уж извините.

— Характером, молодой человек, вы пошли в деда. Если не возьметесь за ум, помяните мое слово, вы плохо закончите.

— А что с ним все же случилось?

— Думаю, очень многие хотели бы получить ответ от вас, единственного однозначно живого свидетеля того события и, возможно, его причина…

Объясню вам несколько несложных правил, соблюдая которые вы, быть может, продлите свою жизнь, хотя я очень в этом сомневаюсь. Как прямой и единственный наследник моего создателя, вы можете распоряжаться моими ресурсами и возможностями в рамках возрастных ограничений и протоколов безопасности, то есть я не буду делать то, что, с моей точки зрения, несет для вас риск. Более того, я буду препятствовать, если ваши действия или бездействие будут угрожать вашей же безопасности.

К сожалению, из-за ментальных блоков, возможность нашей связи ограничена, поэтому я пытаюсь наладить ее через вашего робота. Пока не слишком успешно. Искусственный интеллект этого странного создания похож на сознание наркомана, я никак не могу выстроить канал связи, который подчинялся бы логическим правилам.

Впрочем, мы заболтались, молодой человек. А между тем вам пора просыпаться!

Ярослав открыл глаза и сел на кушетке. Похоже, ему теперь не грозило спать, как все нормальные люди: обязательно найдется демон, одушевленный замок и, Вотан ведает, кто еще, кому захочется с ним пообщаться.

Малая столовая, выдержанная в белых и бежевых тонах, была расчитана на семейные ужины численностью до 8 персон. Ровно столько, включая четырех лакеев, мажордома и робота, собралось в первый вечер пребывания Ярослава в Облачном Замке.

Ужин состоял из салата с помидорами и креветками, крем-супа из сельдерея и пёркёлта из ягнятины с гарниром из молодого картофеля.

Ярослав и Архипов сидели по разные стороны стола, поэтому светский разговор напоминал общение двух пастухов через ущелье.

— Как тебе твои комнаты? Лучше, чем в отеле “Диамант”?

— У меня одна, зато с отдельным душем и туалетом, так что не жалуюсь.

— В смысле, одна? Гарольд?

— Сир, гостей разместили согласно сословиям. Господам Бакуничеву и

Смирнову предоставили гостевые апартаменты на двоих, так как они являются дворянами. Господин Архипов дворянства не имеет, поэтому его поселили в комнату для старших слуг. Очень хорошую, смею вас заверить…

— В жопу себе засунь свои заверения! — Ярослав отшвырнул салфетку и на миг задумался о том, чтобы запустить в мажордома тарелкой. Но пожалел. Пёркёлт был удивительно вкусным. — Господ Бакуничева и Смирнова можете хоть в собачьей будке селить. А кадет Архипов — мой друг. И жить будет со мной. Распорядитесь поставить кровать в библиотеке.

— Да, сир.

— Круто! — Восхитился Архипов. — Я читать люблю. Особенно фантастику всякую.

— Потому и не дворянин. — Ехидно заметил Ярослав.

— Стану. Какие наши годы?

Ярослав проснулся от просочившихся в спальню ароматов свежеиспеченных булочек с корицей и какао. Он сладко потянулся, откинул пуховое одеяло и приступил к гимнастике. Любители цигун усмотрели бы в ней знакомые элементы. Это была одна из тайных магических практик "Арканум Мистериум", обязательных к выполнению каждым магом от адепта до архимага. Ярослав с детства практиковал ту, что использовалась в магической академии, к сожалению, без особого успеха. В гримуаре он нашел сильно отличавшийся от “классического” вариант, разработанный Гермесом Трисмегистом и считавшийся утраченным. Было ли это совпадением или практика действительно работала, но занятия ей совпали с пробуждением у Ярослава магии. Другой вопрос, что работала магия совсем не так, как хотелось.