8 апреля 1944 года началось новое советское наступление в Крыму. Главный удар наносился теперь со стороны Северной Таврии силами 4-го Украинского фронта. Со стороны Керченского полуострова вспомогательный удар наносили части Приморской армии (генерал А. И. Еременко). Им противостояли румынские и немецкие войска 17-й армии (генерал Э. Енеке). Соотношение сил к началу Крымской операции приведено в таблице.

Наступление началось ударами войск 4-го Украинского фронта с Перекопского перешейка и Сивашского плацдарма. После двух дней боев атаковавшие со стороны Перекопа войска были остановлены на подготовленных немцами Ишуньских позициях. Более успешным оказался натиск с Сивашского плацдарма. Отсюда наступавшие части вышли на оперативный простор, грозя окружением немецким войскам на перешейке и в районе Керченского полуострова. Это вынудило немцев начать повсеместный отход.

Спустя неделю со дня начала наступления советские войска вышли на подступы к Севастополю. 5 мая начался штурм города. Наиболее ожесточенные бои разгорелись за Сапун-гору — ключевой пункт обороны немцев. 9 мая советские штурмовые части ворвались в город. 12 мая остатки оборонявшихся войск (21 тыс. чел.) капитулировали на полуострове Херсонес, так как Черноморский флот сорвал их эвакуацию. Общие потери 17-й армии (убитыми, ранеными, пленными, утонувшими во время эвакуации) составили 140 тыс. человек.

Если в 1941–1942 гг. немцам для взятия Севастополя потребовалось 250 дней, то в 1944 году советские войска овладели им всего за 5 суток. Отбив Крым, Советский Союз вернул себе контроль над Черным морем, что резко пошатнуло позиции Германии в Румынии, Болгарии и Турции. Потери Красной Армии в ходе Крымской операции составили около 85 тыс. человек.

В целом освобождение Донбасса, Левобережной и Правобережной Украины можно смело поставить в ряд крупнейших битв Второй мировой войны. Никогда еще Красная Армия не осуществляла такого длительного наступления, которое велось почти без перерыва 9 месяцев. За это время советские войска, ведя тяжелые кровопролитные бои, прошли путь в тысячу и более километров от берегов Псела, Северского Донца, Миуса до предгорий Карпат.

В результате Украине не суждено было стать новым санитарным кордоном Третьего рейха. Раскол восточного славянства по линии Днепра не состоялся. Германия безвозвратно теряла данный регион, и ее геополитическим планам был нанесен жестокий удар.

1943 год ознаменовался усилением координации действий союзников. На завершающем этапе борьбы в Северной Африке 14–24 января 1943 года состоялась англо-американская конференция в Касабланке (Марокко). В ее работе приняли участие президент США Ф. Д. Рузвельт, премьер-министр Великобритании У. Черчилль, а также высшие военные руководители обеих стран. На конференцию был приглашен и Сталин. Однако, сославшись на необходимость непосредственно руководить военными действиями на советско-германском фронте, он отказался приехать. В то же время Чан Кайши, добивавшийся приглашения на конференцию, его не получил.

На конференции западные лидеры обсудили перспективы военных операций союзников на 1943 год. Они договорились о высадке в Сицилии после завершения кампании в Северной Африке. По мнению участников конференции, эта высадка не только создавала условия для выхода Италии из войны, но и подготавливала плацдарм для действий англо-американских войск на Балканах. Открытие Второго фронта на севере Франции пока не предусматривалось.

Были также обсуждены вопросы взаимодействия союзников на тихоокеанском театре военных действий. На конференции США добились того, что Великобритания впервые четко заявила о готовности начать масштабные боевые действия против Японии после победы над Германией. США и Великобритания также решили убедить Советский Союз вступить в войну против Японии после победы над Германией. США пока еще следовали линии не вступать в полномасштабные военные действия на азиатском материке без сильных союзников. В Азии такими союзниками США считали СССР и Китай.

Если по вопросу в отношении СССР Черчилль и Рузвельт были единодушны, то общего видения по Китаю им добиться не удалось. Камнем преткновения стал вопрос о совместных действиях в Бирме. США стремились укрепить позиции Чан Кайши, удержать его в войне с Японией и, по возможности, побудить к активным действиям против нее. В то же время армия Чан Кайши сильно зависела от поставок западной военной техники. После того как китайско-бирманская железная дорога была захвачена японцами, доставлять помощь в Китай стало сложно. Поэтому правительство Гоминьдана считало необходимым восстановить контроль над этой дорогой. Так что для Чан Кайши наиболее приемлемым местом активизации боевых действий была Бирма.

Однако Великобритания была против такой операции. В Лондоне было известно о критическом отношения Чан Кайши к британской колониальной политике в Азии, в том числе в Индии. Хорошо знали в Лондоне и о территориальных претензиях китайского правительства в отношении северных районов Бирмы. Поэтому английское руководство с опаской воспринимало перспективу возрастания при поддержке США роли Китая в данном регионе.

Стремясь снять с повестки вопрос о Бирме, Черчилль всячески подчеркивал, что военное сотрудничество с Китаем станет тяжким бременем для союзников из-за низкой боеспособности армий Чан Кайши. Англо-американские разногласия по этому вопросу зашли так далеко, что США пригрозили Британии отвести часть своих войск с европейского театра, если операция по освобождению Бирмы не будет осуществлена. Тогда английская делегация уступила. Но, согласившись в принципе с планом операции, Великобритания всячески стремилась отсрочить ее реализацию.

На пресс-конференции в Касабланке Рузвельт заявил, что союзники будут вести войну против Германии, Италии и Японии до их «безоговорочной капитуляции». По мнению американского президента, безоговорочная капитуляция предполагала не просто военный разгром агрессивных держав, но и проведение в них в послевоенный период реформ, направленных против возрождения духа реванша и агрессивности.

Военные победы Красной Армии в 1943 году резко повысили авторитет СССР и укрепили его международное положение. Это нашло, в частности, отражение на прошедшей осенью 1943 года Тегеранской конференции. На ней впервые встретились вместе руководители трех ведущих держав антигитлеровской коалиции (СССР, США и Великобритании).

Встреча в Тегеране, где собралась в полном составе Большая тройка (Рузвельт, Сталин и Черчилль), состоялась 28 ноября — 1 декабря 1943 года. В Тегеране обозначилось стремление Рузвельта и Сталина договориться. Идея глобального регулирования международных отношений равно импонировала лидерам СССР и США. Черчилль же видел за этой идеей стремление оттеснить Великобританию на политическую периферию. Британский лидер пытался сохранить англо-американское единство и не особенно верил в успех послевоенного сотрудничества с СССР.

На Конференции было решено открыть второй фронт в Европе не позднее мая 1944 года. Сталин и Рузвельт наиболее пригодным местом для открытия второго фронта считали Северную Францию. Правда, Черчилль в качестве альтернативы предлагал Балканы, надеясь предотвратить разрастание там советской сферы влияния. Но данный вариант был отклонен, и союзники договорились открыть второй фронт во Франции.