Первоначальный план Моделя оборонять северный берег Сены оказался неосуществимым. Немного задержавшись на этом рубеже, германская армия, сохранившая боеспособность, отступила к новой линии обороны у границ Германии.

В начале сентября командование немецкими войсками на западе вновь принял фельдмаршал Рундштедт. Фельдмаршал Модель стал лишь командующим группой армий «В». В это же время руководство всеми сухопутными операциями союзников на западе возглавил генерал Д. Эйзенхауэр. На левом фланге союзников наступала 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери (1-я канадская и 2-я английская армии). В центре 12-я группа армий под командованием генерала Д. Брэдли (1-я, 3-я и 9-я американские армии). На правом фланге — 6-я группа армий под командованием генерала Д. Диверса (7-я американская и 1-я французская армии).

Преследуя отступающие немецкие части, союзники вступили на территорию Бельгии. 3 сентября они заняли Брюссель, а на следующий день почти без боя вошли в Антверпен, где им достались полностью сохранившиеся портовые сооружения. Освобождение Франции в целом завершилось. Общее количество союзных войск на ее территории превысило к тому времени 2 млн человек. Мечта Гитлера о неприступной «крепости Европа» рушилась на глазах. Война подходила к рубежам, откуда она пришла четыре года назад.

Получив места базирования во Франции, союзники продолжили воздушное наступление на Германию. Так, английская бомбардировочная авиация за июнь — август сбросила по объектам на территории Германии около 32 тыс. тонн бомб. За это же время 8-я американская воздушная армия сбросила на объекты в Германии около 67 тыс. тонн бомб. Эти мощные бомбардировки вели к сокращению промышленного производства в Германии и странах — ее сателлитах. Так, производство горючего в Германии и союзных ей государствах составило в сентябре 32 процента от уровня начала лета 1944 года.

В ходе сражения за Францию немецкие войска потерпели сокрушительное поражение. Они потеряли почти полмиллиона человек. Потери союзников составили около 40 тыс. чел. убитыми, 164 тыс. ранеными и 20 тыс. пропавшими без вести. К середине сентября немецкое командование располагало на западном фронте всего 100 боеспособными танками против 2000, действовавших в составе первых эшелонов союзных сил, и 570 самолетами (у союзников их было 14 тыс.). Таким образом, союзные армии превосходили немцев в 20 раз по танкам и почти в 25 раз по самолетам.

Эти потрясающие успехи произвели на Монтгомери столь сильное впечатление, что он обратился к Эйзенхауэру с просьбой обеспечить ему подвоз достаточного количества снаряжения для прорыва вплоть до самого Берлина. Подобный оптимизм имел под собой веские основания. По воспоминаниям немецкого генерала Блюментрита, в конце августа 1944 года немецкий фронт на западе был фактически открыт. Когда в начале сентября союзники приблизились к германским границам, немцы не имели за Рейном крупных войск, и ничто не могло задержать продвижения союзников вглубь Германии.

Однако, когда победа казалась совсем близка, темпы продвижения союзных войск резко упали. Существенной причиной их замедления стали перебои с подвозом горючего. Коммуникации союзников растянулись, и строевые части далеко оторвались от баз тылового обеспечения. Войска испытывали острую нехватку топлива.

Не менее серьезным тормозом стало сопротивление немецких войск. В критической ситуации первой половины сентября тонкая линия остававшихся в строю частей вермахта ценой неимоверных усилий прикрыла собой путь к Рейну и продолжала удерживать позиции до подхода необходимых резервов. В результате броска за Рейн не вышло. Последнюю сотню километров на пути к этой реке союзникам пришлось преодолевать почти полгода с большими усилиями и потерями.

Вслед за бурным периодом 1941–1942 гг. на тихоокеанском театре военных действий наступило относительное затишье. Огромные потери японского флота в этот период (2 линкора, 6 авианосцев, 5 крейсеров, 21 эсминец, 18 подводных лодок) повлекли за собой утрату «Страной Восходящего Солнца» превосходства на море. Ослабленный японский флот уже не мог вести сколько-нибудь масштабных наступательных операций.

С окончанием боев за Гуадалканал японское командование принимает решение о переходе к стратегической обороне. Линией обороны становятся острова: Алеутские, Уэйк, Маршалловы, Гилберта, Соломоновы, Новая Гвинея, Тимор, Ява, Суматра, Никобарские и Андаманские.

В свою очередь Соединенные Штаты не торопились перехватывать инициативу и начинать широкомасштабное наступление. Так, с января по октябрь 1943 года основные силы американского флота фактически не покидали Перл-Харбора. Относительная пассивность американцев в этот период была связана с началом боевых действий их войск против нацистской Германии (в Северной Африке и Италии). На Тихом океане США в это время наращивали силы и готовилось к новым боям. В 1943 году производство основных видов вооружений в Соединенных Штатах выросло в 1,5–2 раза. Американский экономический потенциал не давал японцам никаких шансов на победу в войне.

К 1943 году вооруженные силы Японии были рассредоточены на огромных пространствах Азии и Тихого океана. Основные сухопутные силы Японии находились в Китае. Одна группировка японских войск — Квантунская армия (700 тыс. чел.) стояла в Маньчжурии, у границ СССР. Другая, не менее крупная группировка действовала в Китае против войск Чан Кайши. Около 90 тыс. японских солдат и офицеров держало фронт в Бирме.

Ни в Китае, ни в Бирме 1943 год не принес каких-либо масштабных боевых действий. Наступление английских войск в бирманской прибрежной провинции Аракан, предпринятое на рубеже 1942–1943 гг., не принесло успеха. Аракан остался за японцами. В мае 1943 года в Бирме начался сезон дождей, и на фронте наступило полное затишье. Одной из причин пассивности англичан была нехватка у них сил для достижения крупного успеха. С другой стороны, английское руководство не стремились привлекать в Бирму войска Китая и США, опасаясь этих государств как потенциальных конкурентов в борьбе за влияние в данном регионе.

Ограниченный характер носили и бои в Китае, где Чан Кайши берег свою 4-миллионную армию в ожидании успехов союзников. В этот период он более активно боролся со своими политическими оппонентами — коммунистами, действуя в данном отношении заодно с японцами.

Ограниченные возможности борьбы союзников на континенте предопределили решение американцев изгнать японцев из тихоокеанского предполья, которое те создали вокруг своего «жизненного пространства». Японские силы на тихоокеанской линии обороны были разбросаны по островам на значительном расстоянии друг от друга. Подобный разброс давал американцам преимущество концентрировать свои силы на том или ином направлении, создавая на любом из них численный перевес.