Еще раньше, на южном фланге бирманского фронта, в феврале 1944 года провалилось японское наступление вдоль побережья Бенгальского залива, в сторону порта Читтагонг. На северном участке бирманского фронта китайские войска под командованием американского генерала Стилуэлла весной — летом 1944 года провели наступательную операцию против 33-й японской армии генерала М. Хонды, имевшего три ослабленных дивизии. Результатом этого наступления стал захват союзниками северного района Бирмы до линии Могаун — Мьячина. Через него была установлена сухопутная и воздушная связь с Китаем. Это позволило союзникам отказаться от опасного беспосадочного воздушного маршрута в Китай через Гималаи и увеличить размеры снабжения гоминьдановской армии. Во второй половине 1944 года объем воздушных перевозок в Китай возрос почти в три раза.

Японцам пришлось перейти к обороне на всем бирманском театре военных действий. В конце 1944 года 14-я английская армия форсировала реку Чиндуин и в середине декабря установила связь с китайской группировкой в северной части страны. С этого времени на бирманском театре военных действий образовался единый фронт. Наступал этап решающего сражения за Бирму.

Шел третий год третьей советско-финляндской войны (1941–1944). Она разгорелась 26 июня 1941 года, когда после нападения Германии на СССР президент Финляндии Рюти объявил войну Советскому Союзу. В ходе наступления летом — осенью 1941 года финская армия заняла утраченные по Московскому договору (1940) территории, а также захватила значительную часть Карелии с Петрозаводском. В дальнейшем советско-финляндский фронт стабилизировался на всех участках: Карельском перешейке, по реке Свирь и в Карелии. Вплоть до лета 1944 года здесь установилось относительное затишье.

После разгрома немцев под Ленинградом советская сторона предприняла попытки склонить Финляндию к миру. Однако финское руководство, не желая принимать советские условия, готовилось продолжать борьбу. Тогда в силу вступил «последний довод короля», и заговорили пушки. Советское командование решило сокрушить северного союзника Германии, нанеся тем самым существенный морально-политический удар по всей германской коалиции.

Планируя наступательные операции лета 1944 года, советское командование решило нанести первый удар на советско-финском участке фронта. В известном смысле это был отвлекающий удар с целью отвести внимание немцев от центрального участка фронта, где готовилось главное советское наступление в Белоруссии.

Первым в наступление перешел Ленинградский фронт (генерал Л. А. Говоров), который 10–20 июня 1944 года провел на Карельском перешейке Выборгскую наступательную операцию. Советским войскам противостояла финская оперативная группа «Карельский перешеек» численностью до 100 тыс. человек. Создав более чем двукратное превосходство в людях (260 тыс. против 100 тыс. чел.), шестикратное в танках (628 против 110) и артиллерии (5,5 тыс. против 960), советские войска нанесли мощный удар по финским позициям. Наступлению предшествовали мощные удары авиации и 10-часовая артиллерийская подготовка огнем 240 орудий.

За десять дней боев войсками Ленинградского фронта было прорвано 3 основных полосы обороны (соответственно 11, 17 и 19 июня) частично восстановленной финнами в 1941–1944 гг. «линии Маннергейма». Сухопутные войска активно поддерживали (в том числе высадкой десантов) силы Балтийского флота (адмирал В. Ф. Трибуц) и Ладожской военной флотилии (контр-адмирал B. C. Чероков). 20 июня операция завершилась штурмом Выборга. Впервые в военной истории такой мощный укрепленный район был прорван в столь сжатый срок с темпом продвижения 10–12 км в сутки. Потерпев сокрушительное поражение на Карельском перешейке, финны начали отступление из всей Карелии. За победу в Выборгской операции генерал Говоров был удостоен звания маршала. Потери Красной Армии в Выборгской операции составили 30 тыс. человек.

21 июня в наступление восточнее Ладожского озера перешел Карельский фронт (генерал К. А. Мерецков), осуществивший Свирско-Петрозаводскую операцию (21 июня — 9 августа). Не имея значительного перевеса в живой силе (190 тыс. против 168 тыс. чел.), советские войска обладали подавляющим превосходством в техническом оснащении (по орудиям в 5 раз, по самолетам в 17 раз). Наступление здесь велось во взаимодействии с силами Онежской военной флотилии, высадившей десанты в междуречье Тулоксы и Выдлицы. В первый же день наступления финская оборона была прорвана в глубину до 16 км. 28 июня советские войска освободили Петрозаводск.

В дальнейшем наступление несколько замедлилось из-за сложных условий лесисто-озерной местности, мешавшей активному применению танков. К 9 августа советские войска, потери которых превысили к тому времени 63 тыс. чел., продвинулись вперед на 200–250 км. Выйдя на отдельных участках к государственной границе, они прекратили наступление.

Для этого имелись веские причины. Победы Красной Армии вызвали в Хельсинки политический кризис, который привел 1 августа к отставке прогермански настроенного президента Рюти. Спустя три дня президентом республики стал фельдмаршал Маннергейм, более реально оценивавший ситуацию. Он заявил, что Финляндия должна отделить свою судьбу от судьбы Третьего рейха. 25 августа новое руководство в Хельсинки отказалось от союзных обязательств по отношению к Германии, и боевому содружеству финнов и немцев пришел конец. Начиналась эпоха советско-финляндского сближения.

19 сентября 1944 года СССР и Финляндия заключили перемирие. Финская сторона согласилась на восстановление советско-финляндской границы 1940 года. В свою очередь, требования одержавшего полную победу СССР были более чем умеренные. Он удовлетворился присоединением к своей территории района Петсамо (совр. Печенга) и отказывался от прав на аренду полуострова Ханко. Границы между двумя странами подтвердил мирный договор 1947 года. Кроме того, по условиям перемирия 1944 года Финляндия обязывалась разоружить находящиеся на ее территории германские части, вернуть всех советских военнопленных и выплатить Советскому Союзу репарации в размере 300 миллионов долларов.

Ни ориентация на западные демократии во главе с Англией и Францией, ни сотрудничество с нацистской Германией не помогли Финляндии реализовать территориальные амбиции по отношению к восточному соседу. Путь конфронтации с СССР оборачивался для нее жестокими поражениями и потерями, поставившими страну на грань катастрофы. Возможно, этот опыт отрезвляюще подействовал на финское руководство, которое после войны пересмотрело свои отношения с СССР, встав на путь добрососедских отношений с Советским Союзом.

Поражение и выход из войны Финляндии резко ухудшили положение немецких войск в Прибалтике. Здесь находилась группа армий «Север» под командованием генерала Ф. Шернера численностью в 56 дивизий (730 тыс. чел.). Уже после успешного проведения Белорусской операции она оказалась прижатой к Балтийскому морю от Мемеля (Клайпеды) до Нарвы. Однако Гитлер не спешил выводить отсюда войска, видимо, опасаясь потерять последнюю возможность давления на Финляндию. Контроль Германии над Прибалтикой блокировал действия Балтийского флота и обеспечивал свободу действий немецким кораблям. Сохранение «прибалтийского плацдарма» сковывало дальнейший советский натиск в Восточной Пруссии и Польше, поскольку вышедшие к их границам войска оказывались в опасном положении «спиной к фронту».

Таким образом, когда советские войска сражались на Висле, а на юге шагнули за Балканы, на севере фронт все еще проходил чуть ли не в сотне километров от Ленинграда. Используя особенности прибалтийского ландшафта (обилие озер, болот, лесов, рек), немцы создали в Прибалтике хорошо подготовленную линию обороны. Для вытеснения германских войск из данного региона советское командование провело с 14 сентября по 24 ноября Прибалтийскую операцию. В ней участвовали войска 1-го (генерал И. Х. Баграмян), 2-го (генерал А. И. Еременко), 3-го (генерал И. И. Масленников) Прибалтийских и Ленинградского (маршал Л. А. Говоров) фронтов. Соотношение сил приведено в таблице.